平华村在等待中安静下来。

冬猎队伍进山后，村里忽然静得不像话。连平日里最闹腾的孩子们都不在村道上跑了，大人们该忙活的还在忙活，但说话的声音都低了几分，目光时不时往山那边瞟一眼。

柳婶子站在院子里，手里捏着一把奇怪的刀——这不是一把寻常的刀，刀刃狭长平直，长度一尺左右，刀背厚实坚固，刃口韧性强。

她看了看手里的刀，眼睛望着远处覆着白雪的山峦，好久才开口说了一句：“大郎，你说今天咱俩还有没有展示绝活的机会？”

柳叔正在旁边整理一捆麻绳，闻言顿了一下，直起身子，看了看妻子，又看了看她手里的刀。那把刀磨得雪亮，刀刃薄得能照见人影。

他放下手里的绳子，声音不紧不慢：“工具准备好了，随时都用得上。”

柳婶子没接话，把刀举起来对着光看了看，满意地收进布套里。

柳叔站起身，拍了拍衣摆上沾的草屑：“我去隔壁找老陈。”说完，就去了隔壁马场。

柳婶子点了点头，没有跟上去。她看着丈夫的背影消失在院门口，又把那把跟随自己多年的刀从布套里抽出来，在指尖掂了掂。

她知道丈夫去找陈驹干嘛，他俩在等信号——不止他俩，村里的壮劳力今日都在家随时待命。

山林那边一旦发出信号，所有人都会动身。她只要等着就好了。

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东风阁里，三对夫妇围坐在暖炉旁，煮茶对弈，抚琴闲话，好一派雅致又有情趣的景象。

白逸贤端着茶碗，目光落在窗外覆着雪的竹枝上，回头瞅了瞅正在和欧阳华对弈的邢东寅，忽然笑了一声：“邢夫子，你家三位公子都上山了，心里慌不慌？”

他转向邢东寅，“说来也怪，你家大公子像极了你，一心只读圣贤书，这回怎么想起要去捕猎了？我以为只有叔靖才热衷打猎，毕竟他的偶像是岳将军啊。”

邢东寅抬眼看了他一下，没有接话，低头继续研究棋局。

白逸贤碰了个软钉子，毫不气馁，又转向欧阳华：“欧阳夫子，你家小公子真是勇气可嘉，听说去年毫无经验就冲在了前面。果然是‘初生牛犊不怕虎’，如此看来，他对继承你的衣钵，兴趣不大啊！”

他叹了口气，“唉，你们两位夫子是体会不到我的心情啊，做父母的人格魅力太大，子女太争气也是一桩烦恼事！就我家那两个闺女，不仅把我们夫妻的本事学到了手，还青出于蓝。没办法，都怨我这遮挡不住的个人魅力！”

说罢，他故意一脸苦恼，转眼却又端起茶碗享受地饮了一口。

欧阳华正准备下棋的手微微一顿，差点翻了个白眼。

他深吸一口气，维持住读书人的体面，放下一枚棋子，慢悠悠地回了一句：“白兄，今儿你们师门最小的弟子也上山了，你就不担心？

听说连上山采药都还没开始练呢，万一有所差池，贵师门追究起来，就不知道你要不要受责罚呢？”

白逸贤闻言，一点不急。他看了一眼身旁淡定喝茶的妻子白玫，翘起嘴角：“这有啥好担心的？且不说果果有那么多哥哥姐姐护着，又在外围，遇到意外的几率基本没有。

就算碰到大猎物，哈哈，要逃跑的还指不定是谁呢。”

欧阳华和邢东寅听了，交换了一个眼神，心里都安定了几分——就冲白逸贤这句话，孩子们就没啥好担心的了，白家肯定准备了后手。

欧阳华端起茶碗，笑了：“那我们就静候佳音了。”

白逸贤也笑了，端起茶碗，不紧不慢地喝了一口：“等着瞧吧。”

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深山里的雪比山脚厚得多，一脚踩下去能没过脚踝。

冬猎队已经进山一个多时辰，翻过了两道山脊，但刘大山一直没让队伍停下。他走在最前面，目光在雪地和林间来回扫着，脚步不紧不慢，但方向始终没偏。

孙岷跟在队伍中段，虽然喘着气，但步子一直没落下。他走南闯北多年，山路不是没走过，但平华村这片山林的密实程度还是超出了他的预期。

赵征诚和他的三位同僚跟在后面，也一声不吭地埋头赶路。

忽然，头顶传来一声清亮的鹰啸。

白鸢从高空俯冲下来，在刘大山头顶掠过，翅膀带起一阵风，然后朝东北方向飞去，又绕回来，再朝同一个方向飞。

刘大山停下脚步，抬头看着白鸢盘旋的轨迹：“跟上。”

队伍加快了步伐，跟着白鸢的方向穿过一片密林。雪越来越深，树越来越密，白鸢在前方忽高忽低地飞着，像是在引路。

又走了一炷香的功夫，刘大山拨开面前的树枝，眼前豁然开朗——

一片开阔的山坳被群山环抱着，积雪覆盖的平地上，三头大野牛正低头拱雪，露出下面的枯草。

大野牛，是这次冬猎的主要目标。

白鸢出发前就被交代清楚了：大野牛是首选，野羊、野猪、野鹿等也不错。

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