顾长清的马车停在靖边疫场南坡时，地下黑烟已经从三处木管往外冒。

烟贴着积雪向低处滚，雪面很快蒙上一层灰。

马骨堆附近的几根枯草没有被风吹动，反倒朝木管方向微微倾斜，说明地下正在吞风。

雷豹从马骨堆后起身，抬手拦住赶来的军卒。

“别踩那片雪。”

冲在前面的两人赶紧收住脚。

雷豹俯身拨开雪，露出半截木管，管壁上已经裂开了很多细缝。

“下面全是通风管。压断一根，里头就得多死几个人。”

曹崇山翻身下马，右膝落地时晃了一下，长刀随即撑住身体。

他抬头看向冒烟的三处管口。

“主门在哪？”

雷豹指向半塌的石墙。

“门在下面两丈，里面已经烧起来了。入口外有石阶，石阶下面还有一重木门。”

“撞开。”

“不成。”

顾长清被四名亲兵连轮椅抬下马车。

“主仓关着一百多人，里面热，外面冷。门一开，南坡的风会顺着石阶灌进去，火能沿主仓顶梁一直卷到西墙。”

曹崇山转过身。

“难道等里面的人活活闷死？”

“堵住进风口，抬高排烟口，再从侧墙救。”

“要多久？”

“快则半炷香。”

“慢呢？”

顾长清看了一眼越来越浓的黑烟。

“进去收尸。”

曹崇山握刀的手收紧，手背上的筋绷了出来。

他停了一息，便朝着亲兵挥手。

“听他的。”

“谁敢乱砸主门，先捆起来。”

军卒分散开来，雷豹带人寻找通风木管，柳如是沿西墙摸索砖缝，赵刚抱着药箱跟在顾长清旁边，半步不敢离开。

疫场地下，主仓木门已经被烤得发黑。

火油沿门外石槽燃烧，热气穿过缝隙，门板上的铁钉一颗颗发出细响。

浓烟从门顶压进来，挤在最外层的苦役开始倒地。

那名护着孩子的老匠人醒了过来。

他先摸到孩子的手，又贴近孩子口鼻，确认还有呼吸，这才扶着墙坐起。

“小墩子，衣裳脱下来。”

“爷，冷。”

“脱外头这层。听话。”

老人撕开孩子的棉袄下摆，浸进墙根的脏水里，拧掉泥浆，盖住他的口鼻。

“贴着墙，别站直。烟都在上头走。”

旁边有人用肩膀猛撞木门。

“砸开！”

“都往后退，我拿肩膀撞！”

门板晃动。

老人伸手抓住他的裤腿。

“不能撞。”

“你想死就自己死，别拖上孩子。”

那人双眼通红，反手揪住老人的衣领。

“门外没有人，你还指望谁来救？”

头顶忽然传来三声铁器敲击。

短，短，长。

仓里的哭喊停了。

老人仰起头，推开揪着自己衣领的手，扯开嗓子。

“上面有人！”

木管传来雷豹的喊声，声音发闷。

“底下的听清楚！”

“全都往西墙退，用湿布捂住口鼻，矮着身子走！能走的扶住不能走的，孩子一个也别撒手！”

“谁敢挤孩子，老子下去先抽谁！”

仓内有人咳得直不起腰，还是骂了一句。

“你倒是下来抽啊！”

雷豹趴在木管口回话。

“等着！”

“救你上来，我站着让你抽回来！”

周围冒出几声短笑。

老人捡起一截木，敲着地面。

“听上头的！能走的站外圈，伤病放中间，孩子都贴着西墙。谁乱挤，就把谁扔门边烤着！”

几名还能支撑的苦役开始搬人。

有人撕开衣襟分湿布，有人摸着黑清点孩子，还有两个伤了腿的互相架住肩膀，沿墙一点点往西挪。

地面上，顾长清听完木管里的回应，手指点向骨堆西侧。

“里面有个懂行的老人，能组织人。”

“告诉他把人分成三拨。能爬的靠近洞口，出去后立刻给后面腾位置；孩子和昏迷的人由两边托送；还能走的留在最后帮忙。”

曹崇山盯着他。

“伤者不先出？”

“洞只容一个人。先让能爬的人清出落脚处，伤者才抬得出来。谁堵在洞口，后面的人都要死。”

赵刚俯身对着木管传话，嗓子都喊哑了。

雷豹已经用刀剖开另一根通风木管，脸贴到裂口附近，只吸了一点气便退开。

“烟往外走。”

顾长清让军卒把湿毡铺开。

“南面四根进风管全封住，留一道小缝，不能封死。西北这根清空，再把出口架高。”

曹崇山看向亲兵。

“拆马棚的顶板，给他架。”

众人立即动手。

冻硬的木板被一块块撬下来，粗麻绳缠住木管，三根长杆将排烟口抬高六尺。

两名军卒在管口上方加装铁皮罩，风从罩后掠过，地下的黑烟被一股股抽上来。

南面管口盖住湿毡后，烟势稍缓，西北排烟管却忽然喷出一串火星。

顾长清抬头看了一眼。

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