婚期一日日迫近，苏家那边三番五次遣人过来敲定迎亲仪仗、时辰路线，礼数周全，半点不含糊，可钱家这边却是内里一团乱麻，愁云压得所有人喘不过气。

自打上次钱夫人、钱秀娥登门被文俊严词拒绝之后，钱老爷又拄着拐杖亲自去了两趟状元府，动之以情晓之以理，把自己半生贩马的艰辛、对独子的期盼一股脑倾诉出来，可文俊始终咬死底线，不肯松口代迎亲。王媒婆前后跑了四五趟，把利弊、名声、乡议、仕途前程翻来覆去掰碎了讲，软的硬的招数用尽，状元郎依旧油盐不进，只说先前代相亲已是逾矩，万万不能再一错再错。

钱家上下彻底陷入绝境。钱夫人夜夜躲在房里抹眼泪，饭食难进，人眼见着消瘦下去；钱老爷本就旧疾未愈，连日焦虑郁结，胸口时常闷痛，整日坐在天井里唉声叹气，偌大的家业，此刻却连儿子一场正经婚事都兜不住。

旁人都只看见钱家风光无限，攀上了书香门第的亲家，唯有家里人清楚，这场婚事从根上就是一场骗局，一旦迎亲环节露馅，不仅婚约作废，钱家积攒几十年的仁善名声会碎得一干二净，往后在十里八乡再也抬不起头。

痴子钱福起初还懵懵懂懂，整日在外斗鸡遛狗，等着做新郎官。直到这几日看见父母整日愁眉苦脸，姑母来回奔波，府里下人做事都小心翼翼，他才后知后觉察觉到不对劲。他拉住母亲追问缘由，钱夫人被逼得没办法，终于把实情全盘托出：那日相亲的不是他，是表哥文俊；苏家要求新郎必须亲自上门迎亲，若是他自己前去，苏家一眼就会识破，婚事直接告吹；如今表哥死活不肯再帮忙，这门亲事眼看就要黄了。

钱福一听这话，当场就慌了神。他性子慵懒顽劣，读书不成，谋生无术，这辈子也就靠着家里的家业混日子，他心里明镜似的，以自己这副粗鄙模样，错过了苏婉卿这门亲事，往后寻常人家都未必肯把女儿嫁给他，自己这辈子怕是就要打光棍。他本性不算坏，只是没担当，此刻慌了手脚，第一时间就想到了求文俊。

钱夫人见儿子终于上了心，当即给他出了主意，让他亲自去状元府下跪哀求，借着骨肉亲情打动文俊。钱福平日里懒散惯了，为了自己的婚事，也顾不上脸面，当下就收拾妥当，在钱老爷、钱秀娥的陪同下，一行人浩浩荡荡往村东头的状元府走去。

此刻文俊正在书房伏案整理回京赴任的文书，窗外秋风萧瑟，院中的翠竹沙沙作响。他本想趁着婚事尘埃落定，早日离开平安村这个是非之地，回京履职，远离这场荒唐的骗局。可接连不断的上门游说，早已扰得他心神不宁。

听见院门外传来杂乱的脚步声，老仆上前开门，看见钱老爷拄着拐杖，钱秀娥眼眶通红，钱福低着头跟在后面，文俊心里瞬间了然，神色沉了几分，却还是按礼数将几人迎进厅堂。

刚一落座，不等旁人开口，钱福扑通一声，直直跪在了冰冷的青砖地面上。他平日里游手好闲，向来散漫随性，此刻却脊背佝偻，脸上满是惶恐与哀求，声音带着几分慌乱的哽咽：“表哥，我求求你了，你就再帮我这最后一回吧！”

文俊眉头骤然拧紧，起身想去搀扶，钱福却死死跪在地上不肯起身。

“表哥，我知道我不成器，读书不用功，整日贪玩，浑浑噩噩过日子，我自己也心里有数。”钱福抬起头，眼眶泛红，平日里吊儿郎当的模样荡然无存，“苏家小姐那般才貌双全，肯看上钱家，全靠你那日替我相亲撑着脸面。如今苏家非要新郎亲自迎亲，我自己去，一开口一抬手，必定露馅，这门亲事就彻底没了。我爹娘年纪大了，为我的婚事操碎了心，我爹身子本就不好，要是婚事黄了，他一病不起，我就是千古罪人。我今年年纪也不小了，除了苏家这门亲事，我再也找不到合适的人家，若是娶不上媳妇，钱家的香火就要断在我手里，我死后都没脸见列祖列宗。”

他越说越激动，额头抵着地面，声音卑微：“我知道这事委屈了你，让你顶着我的名头欺瞒苏家，是我们钱家不对。可我实在走投无路了，表哥，你就发发善心，只替我去迎亲一趟，骑马带队，拜见过苏家二老，把新娘子接回府里，进了钱家大门，拜堂洞房全都是我，半分都不再麻烦你。往后我一定改邪归正，收敛心性，好好读书持家，不再惹爹娘生气，绝不辜负你今日的恩情。”

厅堂里瞬间一片压抑的沉默。钱老爷站在一旁，看着跪地的独子，苍老的脸上满是疲惫与痛心，对着文俊长叹一声：“俊娃，舅舅活了大半辈子，从未求过旁人什么事。今日我放下老脸，求你帮帮痴子这一回。我知道这事不合礼法，有违道义，可骨肉亲情摆在眼前，我实在没有别的法子。你表弟本性不坏，只是年少顽劣，若是这次能成，我必定严加管教，让他踏踏实实做人。”

钱秀娥站在兄长身侧，泪水顺着脸颊滑落，柔声劝道：“俊儿，你看看你舅舅，鬓角都全白了，为了痴子的婚事日夜煎熬。痴子今日下跪哀求，也是真的慌了神，他心里也知道自己有错。迎亲不过是一场仪式，你只需出面走完流程，回到府中就换回痴子，神不知鬼不觉。你就当成全一家人的心愿，莫要让我们一家绝望。”

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