钱宝福在石塘公社卖出第十八台清粮机的时候，特意让人去青山县农机服务站传了句话。
“周站长的机器要是做不出来，就别做了。咱们做买卖，靠的是价钱，不是坐办公室画图纸。”
徐明听完，气得差点把茶缸摔了。
“这姓钱的还真把自己当个人物了！”
赵小满站在旁边，赶紧劝：“徐师傅，茶缸别摔，咱们刚买的。”
徐明低头看了一眼，又把茶缸老老实实放回桌上。
“我就是比画一下！”
陈志远忍不住笑。
“人家卖他的，咱们研究咱们的，跟他置什么气？”
“可他都跑到门口说风凉话了！”
“那咱们更不能因为赌气，做一台不合适的机器出来。”
徐明嘴上不服，心里却知道陈志远说得对。
县站这几天一直在研究降低成本的办法。
原来那套样件用了不少试制工装，有些部件为了方便调整，做得比较复杂，实际成批制造时未必需要。
周卫东已经带着大家重新核对结构，准备保留真正有价值的功能，去掉不必要的复杂设计。
可这事说起来容易，做起来却很麻烦。
比如风选和筛分部分。
如果减少结构件，制造费用确实能降一些。
但装配稳定性和清理效果又可能受到影响。
再比如机架。
做得太结实，重量和费用便上去了。
做得太单薄，长期工作又容易出现问题。
最要命的还是不同粮食品种之间的适用性。
周卫东原先希望一台机器能应付多种常见谷物，如今试验做下来才发现，想让它什么都能清理，设计反而越来越复杂。
最后，他干脆把图纸重新整理了一遍。
“第一阶段只做普通干燥稻谷的粗清理。”
陈志远抬头。
“其他谷物呢？”
“以后按实际需求再研究。”
“那会不会影响市场？”
“总比什么都想做，最后价格高得没人买强。”
唐守义听完，终于点了头。
“这回方向对了。”
徐明却有些不放心。
“卫东，别的厂家都说自己什么粮食都能弄，咱们只做一种，会不会显得太没本事？”
周卫东笑了。
“你是想把机器卖出去，还是想让人家买回去以后真正用得好？”
徐明想了想。
“当然是用得好。”
“那就先把一件事做好。”
正说着，院门外突然传来一阵争吵。
“我要找周卫东！”
“同志，您先别急！”
“我不急？我买台机器回去，用不了几天就坏了！你们县站不是说懂机器吗？我今天就要找你们评评理！”
几个人赶紧走出去。
院里站着个三十多岁的男人，脸膛晒得通红，手里提着一只破麻袋。
麻袋里面装着一台小型清粮机的部分零件。
男人叫刘铁柱，是石塘公社另一个村的社员。
他前阵子听钱宝福介绍，说这机器便宜又好用，便咬牙买了一台。谁知道刚开始用着还行，没几天摇把就出现明显松动，后来筛箱也出了问题。
钱宝福倒没说不管。
只是一直推来推去，让他回去等。
等了半个月，刘铁柱实在忍不住，便跑到青山县来找人。
“周站长，俺知道这不是你们卖的机器。”
刘铁柱见周卫东出来，语气终于缓和一些。
“可俺实在没办法了。四十五块钱不是小数，俺总不能眼睁睁看着它变废铁。”
周卫东让他先把东西放下。
“刘同志，购买收据还在吗？”
“在！”
刘铁柱从怀里掏出一张皱巴巴的纸。
周卫东看了一眼。
收款人确实是钱宝福。
上面写着兴达农具厂的名称，后面还有简单的维修承诺。
“您找过卖机器的人？”
“找过三回。”
“他怎么说？”
“第一次说过几天来修，第二次说缺零件，第三次干脆不见人。”
徐明听得火冒三丈。
“这还做什么生意！”
周卫东没有急着骂人，而是先看了看已经损坏的零件。
唐守义也凑过来。
两个人仔细检查以后，发现这台机器的部分连接结构存在明显问题，其中几处旧件状态也不理想。
“刘同志，这机器现在不能继续按原来的状态使用。”
刘铁柱脸色一白。
“那能不能修？”
“需要进一步检查，不能直接答应。”
“那俺的钱……”
说到这里，刘铁柱突然低下头。
一个三十多岁的庄稼汉，站在满院子技术人员面前，眼睛竟然有些发红。
“俺老婆为这事跟我吵了三天。她说买之前就让俺多问几句，俺偏不听，觉得自己捡了便宜。现在好了，机器坏了，钱也没了。”
周卫东看着他，心里有些不是滋味。
他想起自己刚分家那阵子。
那时候别说四十五块，连五块钱都得认真想想怎么花。
对于收入不高的农村家庭来说，买一台机器，不是什么随便试试的消遣。
买对了，能省不少劳动。
买错了，可能就是几个月的积蓄打了水漂。
“刘同志，您先别急。”
周卫东把收据递回去。
“这台机器是从钱宝福那里买的，相关维修和售后承诺，应该先由销售方按实际约定处理。我们可以帮您把发现的技术问题整理清楚，方便您去核对。”
刘铁柱赶紧点头。
“那太谢谢您了！”
徐明站旁边，忽然问：“卫东，咱们能不能帮他修好？”
“得先确定哪些零件可以安全继续使用，哪些必须更换。不能为了省钱，把明显有问题的东西重新装回去。”
唐守义点头。
“对。”
几个人随后完成了必要的检查，并把发现的问题和需要进一步处理的项目整理出来。
刘铁柱拿着那份记录，手都有点发抖。
“周站长，您这回帮大忙了。”
“以后买机器，别光听别人说得好。”
“知道了。”
“尤其价格明显低于同类产品的时候，更得问清楚材料、质量和维修条件。”
刘铁柱连连点头。
临走前，他忽然问了一句。
“周站长，您不是也在研究这种小机器吗？”
“正在做。”
“什么时候能买？”
“还不确定。”
“价钱呢？”
“还在核算。”
刘铁柱犹豫片刻。
“要是贵十几块，但能踏踏实实用，俺倒愿意再考虑。”
周卫东一愣。
“您不怕又买错？”
“怕。”
刘铁柱苦笑。
“可俺现在算明白了，机器不能只看买的时候花多少钱，还得看后面能用多久，坏了能不能修。”
这句话让周卫东想了很久。
到了下午，他专门找于建平重新核算了试制费用。
结果发现，经过前几轮结构调整，预计正常制造所需的材料和加工费用已经比原来下降不少。
不过还有一项开支，始终压不下来。
筛分与传动部分的几种零件，需要外协加工。
县站自己做，效率不高。
送地区厂，运输和加工费用又要增加。
陈志远把图纸铺开，忍不住叹气。
“卫东，这几件东西要是能用现有通用零件代替，成本还能降。”
周卫东低头看了半天。
“有没有合适的现成件？”
“我还在找。”
“那就先查。”
徐明忽然冒出一句：“柳溪厂不就有不少加工设备？要不要找杨守成？”
陈志远抬头。
周卫东也愣了一下。
对啊。
杨守成那边设备条件比县站好，前阵子双方刚开始有正式制造协作的机会。如果某些简单零件能够由柳溪厂按明确技术要求加工，说不定比他们自己硬做划算。
“徐明。”
“哎！”
“这回你倒提醒得不错。”
徐明顿时乐了。
“那是！我现在也是有经验的人！”
唐守义从旁边走过，冷不丁来了一句：“你要是能少说两句，经验还能更多。”
车间里顿时笑成一片。
第二天，周卫东带着图纸去了柳溪县。
杨守成看完以后，笑得差点把茶喷出来。
“周卫东，你前阵子不是还跟我争加工任务？现在倒来找我帮忙？”
“杨厂长，您这不是明知故问？”
“怎么？”
“咱们现在都参加地区厂的制造协作了，有合适的活当然可以互相商量。”
杨守成哈哈大笑。
“行！”
“你这小子说话倒好听。”
他拿起图纸，认真看了一遍，随后叫来车间老师傅。
几个人讨论了半个上午。
最后提出，可以利用柳溪厂现有工装和加工条件，承担部分适合成批制作的零件。不过要先把技术要求、样件检查和加工数量确定清楚，再谈正式费用。
周卫东点头。
“正好。”
杨守成看着他，忽然笑了。
“你是不是准备做一台比兴达厂更便宜的机器？”
“不一定更便宜。”
“那你准备怎么争？”
“做得可靠一点，价格也得让用户接受。”
杨守成想了想。
“这个不容易。”
“所以才来找您。”
老杨被他说得直乐。
可笑完以后，又认真起来。
“卫东，我倒有个想法。”
“什么？”
“你们这机器如果以后真能形成稳定的产品方案，普通零件可以按能力分给不同加工单位做。青山县不必每件都自己加工。”
周卫东点头。
“我也是这么想。”
“不过有个前提。”
“您说。”
“技术要求必须清楚，不能各家厂做出来的零件装不到一块。”
“当然。”
两个人正聊着，杨守成的办公室电话突然响了。
老杨接起来，听了几句，脸上的笑容慢慢消失。
“什么？”
“你再说一遍？”
“兴达农具厂？”
周卫东抬头。
杨守成握着听筒，神情有些古怪。
过了好一会儿，他才放下电话。
“卫东，有件事。”
“什么？”
“地区农机供销部门刚来电话，说兴达农具厂已经提交了一份新的小型清粮机供应申请。”
周卫东一愣。
“这不是很正常？”
“正常。”
杨守成点头。
“可他们还提出，准备把价格降到三十九块。”
陈志远倒吸一口凉气。
“三十九？”
“对。”
“那质量呢？”
“还不知道。”
杨守成看着周卫东。
“而且他们正在联系几个县的供销门市，想先把供应渠道定下来。”
周卫东沉默片刻。
随后忽然笑了。
杨守成有些意外。
“你还笑？”
“当然。”
“你不怕人家把市场占了？”
“怕也没用。”
周卫东把图纸重新收好。
“现在该做的，是把我们的机器做扎实，把费用算明白。”
杨守成盯着他看了一会儿。
“那要是真比人家贵？”
“贵多少，为什么贵，得让用户自己知道。”
周卫东起身。
“不能为了跟三十九块赌气，把自己的机器也做成三十九块的质量。”
杨守成听完，慢慢点头。
可就在周卫东准备离开时，办公室门突然被推开。
一名工人急匆匆跑进来。
“杨厂长！兴达厂的人来了！”
“来干什么？”
“找咱们谈加工！”
杨守成一愣。
“谁来的？”
“姓钱，叫钱宝福！”
周卫东握着工作包的手，慢慢停住了。
他没想到。
自己刚跟杨守成商量降低制造费用，这位四处卖便宜清粮机的钱宝福，竟然也找上了同一家机械厂。
而且这一次。
对方带来的，可能不只是几张普通的加工图纸。