护送的两个巡逻队员点了点头，又看了一眼报信人。

几人简短地商量了几句，让报信人先骑马去村里报信，其他人掉头回大同村。

胖婶既然已经知道了消息，就不用再摸黑往杨柳村赶了，先回去见了王爷，明天天亮了再安排团聚的事。

板车在官道上掉了个头，又沿着来路往回走。

这一次，胖婶坐在车上的姿势不一样了。

来的时候她是弓着背缩着肩的，整个人像一块被拧干了水的抹布。

回去的时候，她的腰板挺直了，虽然脸上还挂着泪痕，但那双眼睛里重新亮起了光。

车子回到大同村村口的时候，黄大宝已经得到了消息，正站在村口等着。

他看到胖婶从车上下来，快步迎了上去，脸上也带着笑意：“胖婶，恭喜你啊！两个闺女都平安找到了！”

胖婶一把握住黄大宝的手，嘴唇哆嗦了好几下，才说出一句完整的话来：“黄队长，王爷歇下了吗？我想当面给王爷磕个头，说声谢谢。”

“要是王爷已经睡了，我就不打扰了，明天一早再来。”

黄大宝道：“王爷还没睡呢。方才报信的人先到了他那边，他已经知道消息了。他说了，你要是回来了，就过去一趟，他等你。”

胖婶的眼泪又涌了上来，但她使劲憋住了，用力点了点头，跟着黄大宝往顾洲远家的方向走去。

月光把大同村的巷道照得亮堂堂的，远处传来几声犬吠，近处的草丛里有蛐蛐在低吟浅唱。

胖婶走在黄大宝身后，脚步比来时轻快了许多，像是卸下了一副千斤重担。

她看着前方那扇熟悉的院门，心里头涌起一股说不清道不明的情绪——有感激，有庆幸，有一种被命运眷顾的恍惚感。

她这辈子没读过什么书，说不出什么漂亮话，但她心里牢牢地记住了一件事：

镇北王的恩情，她这辈子还不了，那就让女儿接着还。

女儿还不了，那就让女儿的孩子接着还。

世世代代，都不能忘。

胖婶进了院子，一眼就看到顾洲远站在葡萄架底下，身上披着一件外衫，手里拿着一封信，正低头看着。

听到脚步声，他抬起头来，朝胖婶笑了笑，那笑容在月光下显得格外温和。

胖婶的脚步顿了一下，然后快步走上前去，二话不说，双膝一弯就要往地上跪。

顾洲远眼疾手快，一把托住了她的胳膊，没让她跪下去。

“胖婶，你这是做什么？”顾洲远把她扶稳了，语气里带着一丝无奈的笑意，“都说了不用这样。”

胖婶的眼泪又涌了出来，她也不擦，就那么任由泪水顺着脸颊往下淌，声音又哑又颤：

“王爷，民妇不知道怎么谢您……要不是您，我家二妞三妞这辈子就完了，我这一家子也就散了，您是大恩人，是我们郭家的大恩人……”

顾洲远拍了拍她的胳膊，语气放得很轻：“胖婶，我不是说了吗，好人有好报。”

“你家二妞三妞都是好孩子，是老天有眼，才让你们一家团聚的。”

胖婶使劲摇头，声音拔高了几分：“不！我那几天求神拜佛，可牠们听不见也看不到，是您可怜我，让几百号人连夜出去找，您就是我们的天！”

顾洲远被她这句“您就是天”说得有些哭笑不得，也不好再接这个话题，便扬了扬手里的信道：“顺子让人送了信回来，详细说了二妞三妞那边的情况，你先别急，坐下来，我慢慢跟你说。”

院子里动静不小，睡下的人好些都被吵醒了，除了四蛋，这小子睡觉死沉死沉的，打雷都震不醒她。

刘氏披着衣裳从屋里走出来，看到胖婶满脸泪痕，连忙走过来拉住她的手：“妹子别站着了，坐下说，坐下说。”

她又转头朝屋里喊了一声，“招娣，倒碗热茶来。”

顾招娣应了一声，很快端了一碗热茶出来，递给胖婶。

胖婶接过来，捧在手心里，茶水的温度透过碗壁传到掌心上，让她整个人稍微安定了一些。

一家人围坐在葡萄架底下，月光透过藤蔓的缝隙洒下来，在地上铺了一层斑驳的光影。

顾洲远把信里的内容简明扼要地说了一遍——二妞和三妞确实是在小河村找到的，被关在李青松家的地窖里，人没有受伤，就是饿了好几天，精神有些萎靡。

但已经吃了东西，目前由周捕头安排人在照顾，晚上大概是会送回杨柳村。

听到“李青松”这三个字的时候，刘氏和顾招娣同时愣住了。

“李青松？”刘氏的声音一下子拔高了，“小河村的那个李青松？就是以前跟招娣相过亲的那个？”

顾洲远点了点头。

刘氏的嘴巴张得老大，好半天才合拢，然后猛地转过头去看向顾招娣，眼神里带着一种劫后余生般的庆幸：

“招娣你听到了没有？那个李青松！他竟然能干出这种事来！当初要是你嫁给了他，现在被关在地窖里的可能就是你！”

顾招娣的脸色有些发白。

她坐在石凳上，双手捧着茶碗，指尖微微发颤。

她回想起那段往事——那时候顾洲远还是个不着调的混子，整天在外面惹是生非。

媒人来说了李青松这门亲事，说那人是个读书人，虽然还没考上功名，但人品端正，勤奋好学，以后金榜题名也不是难事。

她娘也觉得不错，就换了庚帖，定了亲事。

结果顾洲远犯浑，跑到小河村去大闹了一场，把亲事给搅黄了。

当时村里好些人替她惋惜，觉得顾洲远是造了孽了，毁了大姐的大好姻缘。

现在回想起来，她只觉得后背一阵阵地发凉。

“当初……”刘氏唏嘘不已，“当初我还怪小远，觉得他胡闹……现在想想，要不是他当初闹那一场，那今天……”

她没有说完，但所有人都听懂了她话里的意思。

顾得地长出一口气：“幸亏小远当初把你那门亲事搅黄了，要不然你这不是跳进火坑里了？那个李青松，看着人模狗样的，谁知道心里这么脏！”

顾洲远笑得很开心，前身这个混球难得做了件好事：“其实我当时就看这小子不像好人，但也没想到他能坏到这种地步……”