杨十三郎赶到的时候，老周和老李已经吵到了第三轮。

自讼仪悬在两人中间，青光急促地明灭，像一颗被掐住了脖子的心脏。

它从未发出过这种声音——不是那种沉稳的、引导人内观的嗡鸣，而是一种尖锐的、带着警报意味的震颤。

仪身表面的镜面波纹紊乱地翻涌，映出两张涨红的脸。

我鞋印都在你家地头了，你还说不是你？！老周嗓门大，脖子上的青筋暴起，手指几乎戳到老李鼻尖上。

我跟你种了二十年药，我会半夜去踩你的田？我疯了？！老李也不甘示弱，但他声音比老周尖，吵起来总显得底气不足。

杨十三郎没说话，从两人中间穿过去，蹲在了泥地上。

脚印从老李家后门一路延伸，穿过碎石路，拐进老周的药田。鞋印清清楚楚——是老李那双千层底布鞋的花纹，烂柯山只有他一个人穿那种底，鞋匠老赵说这是独一份的针脚。

但杨十三郎盯着看了三息，眉头慢慢皱了起来。

老李走路是外八字，右脚比左脚撇得更厉害，所以他的脚印从来都是右脚跟外侧磨损重，印子在泥地里会微微向右偏。可眼前这一串脚印——

直的。

每一枚脚印都端端正正地踩在一条直线上，脚跟均匀着地，没有外撇，没有倾斜。就像一个刚学会走路的人，拼命把脚掰直了往前迈。

老李。杨十三郎头也没抬，你昨天穿这双鞋了吗？

老李的争吵戛然而止，低头看了看自己的脚：穿了啊，昨天一整天都穿着。

走两步我看看。

老李不明所以，在碎石路上走了几步。外八字，右脚撇得比左脚更厉害，整个人走起来像一只被赶着过河的鸭子。

杨十三郎站起身，拍了拍膝盖上的灰。

有人穿了你的鞋。他看着老李，语气平静得像在说今天天气不错，他模仿你走路，但模仿得不够好。

老李愣住了：穿我的鞋？我鞋就在门口石台上——

我知道。杨十三郎的目光落在药田被踩踏的痕迹上，那些整齐的脚印在药苗间显得格外刺眼。他蹲下来，用手指轻轻拨开一株被踩倒的柴胡旁边的泥土。

泥土里，有一丝不属于烂柯山的颜色——暗红色的，像某种颜料干涸后的残渣。

他捻起一点，放在鼻尖闻了闻。

不是颜料。是血。

很淡，混在泥里几乎看不出来，但那股铁锈味错不了。而且这血的味道……不太对。不是山民的血，更薄、更冷，像城里人常年不晒太阳的那种。

杨十三郎把那点泥弹掉，站起身来。老周和老李还在互相瞪着，但吵声已经小了——自讼仪的青光在他们头顶缓缓平复，像是被杨十三郎的沉默安抚了一些。

别吵了。他说，这不是你们的事。

他转身望向山脚的方向，市集的轮廓在薄雾中若隐若现。莫三笑那家代写书信的铺子，此刻应该正开着门，笑脸迎客。

有人借你们的脚，走了他自己的路。杨十三郎低声说，声音轻得只有他自己听得见。

然后他迈步，朝着市集的方向走了一段，又停下来，回头看了一眼那串整齐到不自然的脚印。

模仿者犯了一个错误——他太想让脚印看起来像老李了，所以每一步都刻意端端正正。真正的外八字，从来不是直的。

真正的恶意，也从来不是直的。它拐弯、伪装、借别人的脚走路。

杨十三郎摸了摸怀里的黑子，感觉它比昨天又凉了一分。

朱树。他喊了一声。

朱树从人群后面走出来，手里拎着他的工具箱。

去老李家石台看看。我要在那里找到不属于老李的脚印。

朱树点了点头，转身往老李家方向去了。杨十三郎站在原地，看着那串脚印，忽然觉得——

这只是一个开始。

朱树走后，杨十三郎带着老李往回走。

老李，你那双鞋，昨晚放哪儿了？

老李正低头盯着自己的脚，闻言抬起头，一脸茫然：就放门口石台上啊。我每天晚上都搁那儿——布鞋得透气，不然第二天穿起来闷得慌。

石台？就你家后门那块青石板？

对，就那块。

杨十三郎没再说话。两人穿过药田间的窄路，走到老李家后门。朱树已经在石台边蹲着了，手里捏着一根细竹签，正在石台侧面刮什么东西。

石台是块老青石，被夜雨淋过，表面湿漉漉的，几乎没留下什么痕迹。但石台侧面靠近底部的地方，有一处凹陷，雨水没直接冲到，留着一块暗色的污渍。

来了。朱树头也不抬。

杨十三郎蹲下来。朱树用竹签轻轻挑起一点泥，放在指尖捻了捻，然后翻过来看——泥层下面，石面上印着一个浅浅的纹路。

不是老李的千层底。

那纹路细密、均匀，呈规则的菱形网格状，每一格大约米粒大小。

这是皮质软底靴的压花鞋底——烂柯山没人穿这种东西。山民们要么草鞋，要么布鞋，只有从天都来的那些人，或者城里头的商贩、衙役，才穿得起这种靴子。

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