楚玉的笑容更深了。

拿起碗又喝了一口酸梅汤，用帕子按了按嘴角。

“外面传的不全是谣言，早年在潜龙城的时候，确实有过一段荒唐日子。那时候年轻，身体又好，三妻四妾不算，通房丫鬟还有几个。后来慢慢收心了，不是身体不行，是心思不在这上面了。”

“心思不在？”

“一个人操心的事多了，那方面的需求自然就淡了。他现在脑子里装的是天山隧道、葱岭铁路、楼兰选举、草原均势。一天下来跟郭孝和苏文开三场会，晚上回到后院累得倒头就睡，你说他还有多大兴致？”

“可兀良术说得信誓旦旦。”

“兀良术是听草原上的人传的，草原上的人传什么？传唐王当年在潜龙城娶了二十多个夫人，传唐王有龙精虎猛之体。传了二十年，越传越离谱。真到了高昌城里看看，王爷现在连酒都少喝了，每天早起打一套拳，吃完早饭就进议事厅。跟你说的第一句话八成是公文的事。这样的日子，哪来的一晚上几个女人？”

李伽宁低头看着碗里的酸梅汤。

冰块已经完全化了，汤面上倒映着桃树叶子的影子，碎碎的，一晃一晃。

“所以王爷不一定需要这些姑娘？”

“不需要。”

“那我不该收？”

“也不一定，你收了就收了。这些姑娘留在西院里，白天帮你干活，晚上在倒座房里待着，老老实实不惹事就行。至于王爷那边，不用刻意安排。真有需要，他自己会开口，不开就放着。金帐汗国的人情欠着就欠着，后院的事他们管不着。”

“那要是这些姑娘不安分呢？万一有谁半夜往王爷书房里钻——”

“那就送回去，金帐汗王的面子给过了，规矩立好了。谁犯了规矩，谁走人。面子给一次就够了。你手软一次，她们就敢得寸进尺。”

李伽宁沉默了一会儿，端起碗把最后一口酸梅汤喝完。

碗底剩了几颗没化完的冰渣，咬在嘴里嘎嘣响。

“楚玉姐，你说我是不是变了不少？”

“哪里变了？”

“换成三年前，兀良术敢跟我提通房丫鬟，我当场就把茶盏摔他脸上。别说五个姑娘，提一个字都不行。现在不但没摔，还挨个相看了，还留下来了。”

“这叫变吗？这叫明白。”

“明白什么？”

“明白了一件事，要想在男人那里得到宠爱，床上要满足是第一要紧的。”

李伽宁愣了一下。

“你这表情像是被我说中了。”

“是被你说中了，三年前我不懂这个道理。觉得只要把高昌城治理好了，王爷就会多看我两眼。后来发现不是。楚玉姐你替他管内宅管了二十年，阎媚在镇北城替他挡了十年北风。采薇给他生了儿子。花无缺给他生了女儿和楼兰。你们每一个人不光能在外面独当一面，在后院也知道怎么让他舒服。”

“所以你收下这些姑娘，是想找人分担？”

“不是分担，是想有个备手。万一哪天王爷心血来潮，西院里总得有个能应付的人。我自己白天在衙门里忙一天，晚上回来累得倒头就睡，总不能让他干等着。”

楚玉伸出手，拍了拍李伽宁的手背。

“你呀，什么都好，就是太要强。这种事不用算计那么清楚。王爷不是那种苛求的人。你累了就歇着，他不会说什么。至于那五个姑娘，留着就留着，说不定以后真能帮到你。”

“帮到我？”

“金帐汗国欠你一个人情，草原上的局势千变万化，有朝一日高昌需要金帐汗国搭把手，今天这五个人就是你的筹码。枕头风吹不吹得动王爷不好说，但这个人情放在草原上，兀良术和金帐汗王心里都有数。”

“那你说，兀良术这招跟谁学的？”

“跟你学的。”

“跟我？”

“你在高昌等了王爷三年，从高昌刺史变成了唐王妃。草原上的人看在眼里，觉得你是用三年时间从一个位置走到了另一个位置。他们以为你靠的是枕边风。其实他们不懂，你靠的是把高昌城治理好了，让王爷看到了你的本事。但草原上的人不信这个。他们只信枕头风。”

“所以他们也想送枕头风？”

“对。只不过他们不知道，唐王府的枕头不是那么好吹的。吹得好了是风，吹不好就是耳光。”

李伽宁笑了一下。是今天晚上头一回笑。楚玉站起来，端起空碗，走了两步又回头。

“那五个姑娘里，你看中谁？”

“琪琪格。”

“为什么？”

“她最漂亮，却最不把漂亮当回事。她说来高昌不是愿意，是认了。认命的人踏实。踏实的人不会惹事。”

“另外四个呢？”

“阿茹娜太聪明，萨仁和乌云太抱团，塔拉太小。先观察一个月再说。”

楚玉点了点头，端着空碗走了。

桃树叶子在晚风里哗哗响了一阵。

李伽宁一个人在廊下坐着，看着倒座房的方向。窗户里透出昏黄的烛光，五个姑娘的影子在窗纸上晃来晃去。

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