护路队员带来的消息没有让车队停下。

陈忠从石坡坳赶到白石岭还需要时间，真正可能追上来的，是散在附近的探马。凌飞燕让队伍继续往南，周随安把二十名断后战兵分成四组，沿途轮换查看后方。

双槐口战死的两名清风军战兵用草席裹好，放在最后一辆车上。八名伤者中有三人还能走，剩下五人与官军留下的重伤者一起躺在车里。那十一名投降的官兵被收走兵器，暂时跟在车队中间，没有捆绳。

钱老抠重新清点过粮食，确定一袋没丢，这才把账本塞回怀里。他坐在车辕上揉着肩膀，嘴里不停念叨两辆车板和一根好车轴。

那根车轴才换了不到一个月，鲁成亲自挑的木头，劈开能修两辆独轮车。钱老抠越想越心疼，还有那两块车板，刨得又厚又平，拿来铺伤棚都好。

陈宇扶着车边跟了一段，实在听不下去了。人和粮都出来了，只留两块木板，你就当交了过路钱。等以后有了自己的木场，我让鲁成给你做十辆。

你说得轻巧，木场又不会自己长出来。钱老抠瞥见他走路一瘸一拐，往车板里面挪了挪，上来坐一会儿。先说好，我是怕你走慢了拖累整队，可不是心疼你。

陈宇也不客气，踩着车轴坐到旁边。车走得很颠，每碰到石头，他脚后跟磨破的地方就跟着疼一下，总比继续在地上走舒服。

车队离开双槐口约十里后，前面出现了一处只有十几户人家的小村。村口没有人，门窗也大多关着，路边却摆着六只装满水的陶缸，缸口盖着洗净的竹叶。

孙大山没有让人直接喝。他先检查水色，又用随身带的银片试过，自己喝了小半碗，等了一会儿才招呼前队取水。

众人刚把水囊装到一半，村后的竹林里走出一个老人和两个年轻汉子。三人都没带兵器，老人手中只拄着一根竹杖。

凌飞燕迎上去问道：这些水是你们准备的？

老人点了点头，目光越过她，落在车队里的青布山形旗上。昨夜村里回来一个后生，说他在安平驿被清风军放了。人家问他愿不愿留下，他说家里还有老娘，清风军就给了两日干粮，让他自己回来。

他说到这里，回头指了一下村中一座低矮土屋。那是我外甥。他走不了这么远，托我们在路边放几缸水。你们若走柳河镇官道，前面二十里已经有县兵查车。往东有条运炭的旧路，可以绕到青崖口，车走得慢些，总比撞上官兵强。

陈宇从车上下来，问清旧路入口、坡度和沿途水源，又让孙大山带两个人先去查看。

老人没有催他们相信自己，只把每一处岔口旁边有什么树、什么石头说清楚。哪一段容易陷车，哪一段能藏下几十人，也都讲得很具体。

凌飞燕听完问道：陈忠的人很快就会到。你们给我们送水、指路，不怕官府追查？

老人答得干脆，所以村里的人都躲到后山了，只留我们三个看着。官兵若问，我们便说水是给过路客商准备的，路上来的是谁，天没亮，没看清。

陈宇让钱老抠取了一小袋盐和几块干饼。老人只收了盐，干饼没有拿。

山上有吃的，留给你们的伤员吧。他将盐袋藏进衣襟，又说道，那条运炭路最后还是要回到青崖口。两边都是石壁，过了口子才是平路。官兵若先占住那里，车队便过不去。

孙大山很快回来，确认旧路确实能通车。凌飞燕没有再耽搁，让第一队先转向竹林后的炭道，又嘱咐老人把陶缸收起来，尽快带人进山。

村中的十几扇门始终没有打开。直到最后一辆车拐进竹林，才有人从门缝里伸出手，把路边剩下的陶缸一个个拖了回去。

同一日上午，陈忠赶到了白石岭。

西路主将、东路县尉和追踪车队的几名队正先后送来军报。西路后队昨夜遭陆青山袭击，死伤二十余人，丢了六车草料；东路在双槐口被迫退出密林，死伤三十多人；追南面大路的一百人则在石河滩遇到断崖，只找到一辆弃车。

几份军报摆在一起，清风军三路的位置已经大致清楚。陆青山的三百人在北面牵制西路，车队和另外两三百战兵向南移动，烧粮的一百人已经与车队会合。

陈忠先问军需官：各路粮食还能吃几日？

北路随身粮还能撑三日，西路被烧了几车，只够两日多。东路原本就从安平县带粮，省着吃也有三日。军需官翻开册子，后面的辎重由两百人护着，最快明日下午送到白石岭。只是昨夜又有两辆运粮车跑散，沿途买粮的人也没回来。

附近村子呢？

西边两个村都说没有余粮。卑职让人看过，粮缸确实空了，能搬走的都搬走了。还有一村连人都找不到，只剩几户走不动的老人。

东路县尉说道：大人，百姓必定把粮藏在山里。抓几个里正回来审问，总能问出地方。

然后呢？陈忠将军报按在桌上，抢出二十石粮，够几千人多吃半顿，再让附近所有村子都替清风军盯着我们的路？

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