王谦走在最前面，脚步放得很轻，每一步都踩得很稳。他的眼睛扫视着四周，不是在看猎物，是在看路，在看那棵大松树的位置。他来过这里很多次，但每次来都觉得陌生，总觉得林子里的树在移动，路在变化，上次走的路这次就找不到了。他爹说这是因为山神爷在考验你，看你诚不诚心。

走了大约一刻钟，王谦停下了。

面前是一棵巨大的老松树。

树干粗得几个成年男人手拉手都合抱不过来，树皮皴裂，沟壑纵横，像是被刀砍斧劈过一样。树冠像一把巨大的伞，遮住了方圆几十丈的天空，阳光从树冠的缝隙里漏下来，在地上投下一块块光斑，像是一地的碎金子。树干上缠满了藤蔓，粗的像手臂，细的像手指，密密麻麻的，把树干裹了个严严实实，像穿了一件绿色的铠甲。树根从土里凸出来，像一条条巨蟒趴在地上，粗的比人腰还粗，蜿蜒着往四周伸展开去，最远的离树干有十几丈远。

王谦站在老松树前面，仰头看了看树冠，然后缓缓地蹲了下来。他把猎枪从肩上取下来，靠在旁边的石头上，把猎刀从腰带上解下来，放在枪旁边，把背包放在地上，把帽子摘下来拿在手里。

他跪下了。

不是单膝跪地，是双膝跪地，膝盖压在厚厚的松针上，压出一个深深的坑。他的腰挺得笔直，头微微低着，双手放在膝盖上，姿态庄重得像是在参加一场仪式——这本来就是一场仪式，一场猎人和山之间的仪式。

“都跪下。”王谦的声音不大，但在安静的林子里，每个字都清清楚楚。

黑皮跪下了。栓柱跪下了。大壮跪下了。二柱跪下了。铁蛋、石头、小顺子、虎子跪下了。王晴跪下了。刘建国跪下了。李志刚跪下了。

十二个人跪在老松树前面，膝盖压在松针上，头微微低着，没有人说话，没有人动，连呼吸都放轻了。白狐趴在王谦脚边，下巴搁在地上，眼睛半睁半闭。黑风、闪电、雷霆也趴下了，三条狗挤在一起，头埋在爪子下面。三只鹰在背篓的架子上蹲着，戴着眼罩，安安静静的，像是也在参加这场仪式。

王谦从背包里掏出供品。

供品是提前准备好的:一小包野果，是去年秋天采的野蓝莓，晒干了存着，专门留着敬山用的；一叠黄纸，是屯子里小卖部买的，黄灿灿的，叠得整整齐齐；一炷香，是舅舅王德厚自己做的，用松香和草药压成的，有一股特殊的香味。野蓝莓干是他爹在世时教他留的，黄纸和香也是老辈人传下来的规矩，一样都不能少，一样都不能马虎。

王谦把野果放在一块平整的石头上，把黄纸叠成一个三角塔，把香插在黄纸塔的顶端。他从怀里掏出火镰，打了几下，火星子溅在黄纸上，黄纸着了，火苗子舔着香，香头红了，冒出一缕细细的青烟，带着松香和草药的味道，在潮湿的林子里缓缓升上去，穿过松针的缝隙，消失在树冠之上。

王谦磕了三个头。

第一个头，额头碰在松针上，松针扎着他的额头，痒酥酥的，他没有躲，也没有用手去拨，就那么让松针扎着。他的身子伏得很低，几乎整个身体都贴在了地上，像一个虔诚的信徒在朝拜他的神。

第二个头，额头还是碰在松针上，这回扎得更深，他能感觉到松针的尖刺进了皮肤，微微的刺痛让他更加清醒。他的嘴巴微微张开，默念着念词，嘴唇翕动，声音低得只有他自己能听见。

第三个头，额头碰在地上，松针被压平了，泥土的凉意透过松针传上来，冰冰凉凉的，很舒服。他的身子伏得最低，整个人的重量都压在了膝盖和额头上，像是在把自己完全交给这片山、这片林、这片土地。

他直起身子，跪直了，双手合十，开始念叨。声音不大，但每个字都很清楚，在林子里回荡，像是山神爷真的在听。

“山神爷在上，晚辈王谦，带弟兄们进山讨口饭吃。求山神爷开恩，赏我们几头猎物，让弟兄们平平安安地进山，平平安安地回去。打着了猎物，必定给您老人家上供，好酒好肉伺候着。”

他顿了顿，又说:“昨天打了一头野猪，四百来斤，是您老人家赏的。肉还没吃，等回了屯子，杀猪宰羊，第一个给您老人家上供。您老人家别嫌弃，晚辈心诚，东西不好也是心意。”

他又顿了顿，这回声音更低了一些，像是只对山神爷一个人说的悄悄话:“昨天有两个孩子不懂事，破了规矩，在山里迷了路。您老人家大人大量，别跟他们计较。他们年轻，不懂事，以后会懂的。求您老人家保佑他们平平安安的，别记他们的过。”

念完了，王谦又磕了三个头，然后站起来，从背包里掏出那壶药酒，打开瓶塞，在老松树根上洒了几滴。酒液渗进树皮的裂缝里，散发出一股浓郁的药酒味，混着松脂的香味，说不出的味道。

“山神爷，喝酒。”王谦说。

黑皮跟着磕了三个头。他磕头磕得很实在，额头砰砰砰地撞在地上，松针扎得他龇牙咧嘴的，但他忍着没出声。他从背包里掏出一小块熏肉，放在供品旁边，“山神爷，吃肉。”

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