王谦用最细的那根竹签清理须根之间的泥土。须根太细了，稍一用力就会断，他几乎是凭着感觉在挖，眼睛看着，手指感受着，心在判断着。竹签在须根之间穿梭，像绣花针在绸缎上刺绣，每一针都要精准，每一针都要轻柔，不能偏，不能重，不能急。

他的腰已经弯了两个多时辰了，腰部的肌肉僵得像木板，每动一下就嘎巴嘎巴响。他的膝盖跪得发麻，从膝盖往下，两条腿都没有知觉了，像是两根木头桩子长在了地上。他的额头上的汗珠子一颗一颗地往下掉，滴在土里，把参根上的泥土洇湿了一层又一层。他的手指头酸得发僵，指关节咯吱咯吱地响，像是生了锈的合页，每弯一下都要费很大的力气。

但他不敢停手。

挖参这东西，讲究一口气。你一口气挖到底，参根完整地取出来，那叫“出土”；你挖到一半停下来，第二天再挖，参根受了惊，水分流失，肉质变差，那叫“惊参”，惊过的参品相大打折扣，价钱少一半。

所以他不能停。

又挖了大约半个时辰，参根基本上清理出来了。整棵参躺在泥土里，主根、侧根、须根，全部显露出来，像一个人躺在浴缸里，等着被抱出来。

王谦把骨针和竹签放在一边，用手开始取参。他把手指插进参根下面的土里，轻轻地、慢慢地往上托。参根很沉，比看上去沉得多，肉质根嘛，含水量高。他托着参根，一点一点地往上抬，每抬一点就停一下，看看有没有被土卡住的须根。有几根细须还埋在土里，他用手指把土拨开，把须根轻轻拉出来。

最后一根须根从土里出来的那一刻，王谦觉得手里一轻，整棵参完整地离开了泥土。

他把参捧在手心里，慢慢地站起来。膝盖跪了两个多时辰，站起来的时候嘎巴一声响，疼得他咧了咧嘴。他的腰直不起来，得慢慢地、一点一点地直，直到一半的时候又是嘎巴一声响，这回更疼，额头上的汗珠子都冒出来了。他咬着牙，一点一点地直起腰，疼得眼泪都快出来了。

参在他手心里，白嫩嫩的，胖嘟嘟的，像是一个刚出生的婴儿蹲在他的掌心。主根两寸多长，比大拇指还粗，圆滚滚的，上粗下细。主根表面有一圈一圈的横纹，密密麻麻的，从上到下，一圈紧挨着一圈，像是用刀子刻上去的。侧根又粗又长，从主根上分出来，像人的胳膊和腿，左边两条，右边一条，下面还有两条，像是在走路。须根密密麻麻的，从侧根上伸出来，像无数只细细的手指，伸向四面八方。每一根须都完好无损，一根没断，连最细的毛根都完好无损，根尖上甚至还带着一点点黑色的泥土，那是生命的痕迹。

王谦把参翻过来，看背面。背面的颜色比正面深一些，偏黄，横纹也不如正面密。他又把参凑近鼻子闻了闻，有一股淡淡的清香，不是花香，不是草香，是人参特有的味道，清冽而醇厚，像是一壶陈年的老酒，闻一下就让人神清气爽。

“好东西。”王谦的声音很轻，像是在对自己说，“值大钱了。”

黑皮凑过来看，眼睛瞪得像铜铃，嘴张着合不拢。他伸出手想摸一摸，伸到一半又缩回去了，怕摸坏了。

栓柱也凑过来，但他没说话，只是看着，眼神里满是敬畏。他在山里跑了这么多年，还是头一回亲眼看见挖出这么大的人参。以前只听说过，谁谁谁在老林子里挖了一棵大参，卖了多少钱，谁谁谁挖了一棵六匹叶，发了大财。他一直以为是传说，是吹牛，今天亲眼看见了，才知道那些传说都是真的。山里有参，真的有，只要你找得到，挖得出来。

大壮蹲在旁边，看着王谦手里的人参，憨厚地笑了，“谦哥，这参真大，比我爹种的萝卜还大。”

二柱笑了，“哥，那是人参，不是萝卜，比萝卜贵多了。”

“我知道。”大壮挠挠头，“我就是说它大。”

铁蛋、石头、小顺子、虎子围着王谦，七嘴八舌地问:“谦哥，这参能卖多少钱？”“几百块？”“上千？”“能买头牛不？”

王谦摇摇头，“不好说。这么大的人参，品相这么好，须一根没断，市场上少见。识货的人出高价，不识货的出低价，看缘分。”

刘建国站在人群后面，踮着脚尖往里看。他看见王谦手里那棵白嫩嫩的人参，看见那密密麻麻的须根，看见那一圈一圈的横纹，他的眼睛亮晶晶的，嘴唇微微动着，像是在念叨什么。他在心里想，要是他也能挖到一棵就好了，哪怕小一点的也行，给他爹泡酒，治腿。

李志刚也看着人参，但他没说话。他的眼神很复杂，有羡慕，有敬佩，也有一丝说不清道不明的东西。他想起自己昨天干的事——擅自离队，迷路，差点害了刘建国。他觉得自己根本不配站在这里，不配看王谦挖参，不配分享这份喜悦。可王谦没有赶他走，让他留下了，让他敬了山，让他看了挖参。这份大度，让他羞愧，也让他感激。

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