连着下了三天雪，狍子岭那边传来的消息说狍子群下山了。吴炮手一大早来敲门，说今天是个好日子，雪停了，风也小了，正好进山。

“大林，今天雪厚，脚印好认，咱们走远点。”吴炮手站在院子里，嘴里叼着一根烟，脸上胡子拉碴的，眼睛里却亮得很。

曹大林正在磨刀，一把猎刀在磨刀石上磨得嚯嚯响。他停下手里活，抬起头：“走多远？”

“翻过狍子岭，再往里走十里地，那边有片老林子，我年轻时候去过，狍子野猪都不少。”

愣子从屋里出来，背着枪，手里提着一袋干粮：“吴叔，您说的那地方我去过没？”

“你没去过，那地方不好走，一般人进不去。但你跟着我走，丢不了。”

三人出了屯子，踩着雪往山里走。天刚亮，东边天际有一抹淡红，照在雪地上，像是给白色铺了一层粉。空气冷得扎人，吸一口气，鼻孔里都结冰碴子。但曹大林喜欢这味道，冷、干净，带着松树和雪的清香。

走了半个多小时，吴炮手突然停下来，蹲在地上。他用手指拨开一层雪，露出下面的脚印，看了好一会儿。

“大林，你看，这是昨天傍晚的狍子脚印。”吴炮手指着地上几串蹄印，“这串最大，是公狍子，角分六叉，少说一百五十斤。这串小一点，是母狍子，肚子大，可能怀了崽。”

曹大林蹲下来看。脚印很清晰，边缘还没冻硬，说明是昨天傍晚留下的。公狍子的脚印深，间距大，走得快；母狍子的脚印浅，间距小，走得慢，后面还跟着一串小脚印，是小狍子的。

“吴叔，您咋看出这母狍子怀了崽？”

“看脚印。怀孕的母狍子走路慢，后腿脚印跟前腿脚印差不多齐平。没怀孕的母狍子后腿脚印在前腿脚印后面，跑得快。”吴炮手站起来，拍了拍手上的雪，“这都是老猎人的经验，你多看多记，就懂了。”

愣子蹲在地上，用手比划着脚印的大小和间距，嘴里念叨着：“公的，深的，大的；母的，浅的，小的。”

“愣子，你别光记这个，你看脚印的方向。”吴炮手指着脚印延伸的方向，“狍子是从那边过来的，往那边去了。它们晚上在那边过夜，天亮了往这边走找食。咱们顺着脚印追，就能找到它们。”

三人顺着脚印往前走。雪深，走不快，但脚印越来越密，说明狍子群就在前面。曹大林走在前面，眼睛盯着地上的脚印，不时停下来看看四周的动静。愣子跟在他后面，走几步就低头看看脚印，嘴里念叨着。吴炮手走在最后，不紧不慢，像在自家院子里散步。

走了半个多小时，到了一片灌木丛。吴炮手举起手，示意停下。他竖起耳朵听了一会儿，压低声音说：“前面有动静。”

曹大林竖起耳朵听，果然听到前面有窸窸窣窣的声音，像是什么东西在灌木丛里走。他慢慢举起枪，拉开枪栓，声音很轻，但在这寂静的林子里，听起来格外响。

“愣子，你从左边绕过去，大林，你从右边。我从中间摸上去。”吴炮手打了个手势，“听我枪响，响了你们就往上冲。”

三人分开。曹大林猫着腰，一步一步往右绕。雪很深，没过了小腿，但踩上去声音很小，因为雪是松的。他走得很慢，每走一步都先看看脚下有没有干树枝，怕踩断了发出响声。

绕了十几分钟，曹大林到了灌木丛右侧。他蹲下来，拨开面前的树枝，往中间看。

前面是一片空地，空地上有七八只狍子，正在吃草。有公有母，有小有大。最大的一头公狍子站在最外面，角分六叉，毛色发亮，不时抬起头四处张望，像个哨兵。母狍子围在一起，低着头啃地上的草。小狍子跟在母狍子后面，有的在吃奶，有的在蹦跳。

曹大林心跳加速。他深吸一口气，稳住心神，把枪架在一根树枝上，瞄准那头最大的公狍子。距离大概七八十米，风从左边来，稍微偏一点。他调整了一下瞄准点，屏住呼吸，手指搭在扳机上。

等了一会儿，吴炮手那边没有动静。曹大林不敢开枪，怕惊了狍子群。又等了十几分钟，狍子群开始移动，朝道口方向走。公狍子走在最前面，不时回头看看后面的母狍子和小狍子。

就在这时，道口那边传来一声枪响——“砰！”

枪声在山林里回荡，震得树枝上的雪簌簌往下落。狍子群受惊，四散奔逃。那头大公狍子中枪了，跑了几十米，在雪地里打了个滚，不动了。

曹大林跑过去，吴炮手站在道口，枪口还冒着烟。雪地上躺着一只大公狍子，角分六叉，毛色发亮，身上有一个枪眼，在左前胸的位置，血正往外冒。

“吴叔，好枪法！”曹大林蹲下来，摸了摸狍子的角。

“打中了前胸，一枪毙命。”吴炮手走过来，蹲下来，掰开狍子的嘴看了看牙齿，“这狍子三岁，正是肉嫩的时候。”

愣子从左边跑过来，气喘吁吁：“吴叔，您这一枪真准！”

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