钱德贵说，那头小公鹿的茸也差不多了，再等几天就老了。曹大林让他再来一趟，把剩下那头的茸也割了。小公鹿比大公鹿小一圈，年纪轻，性情也怯，看见生人就往后缩，不像大公鹿那样还敢瞪眼。

“这头鹿性子软，茸倒是长得不赖，两杠，粗细匀称。”钱德贵蹲在鹿圈外面看了看，“曹老板，你这两头鹿买得值，茸都不错。”

“钱老板，今天还是你来动手。”

“行。”钱德贵打开工具箱，拿出麻醉针，走进鹿圈。

小公鹿一看有人进来，立刻退到角落里，贴着栅栏，尾巴夹得紧紧的。它想躲，但鹿圈不大，没处可躲，转了两圈就站住了。钱德贵轻轻靠近，小公鹿侧着身子，眼睛瞪得圆圆的，鼻翼急促地翕动，像是闻到什么不安的气味。

“别怕，不疼。”钱德贵轻声说着，手已经搭了上去，针扎进脖子的肌肉，小公鹿惊了一下，想跑，但药效来得快，跑了两步就站不稳了，腿一软，跪了下去，然后侧卧在地上，脑袋搁在草料槽边上，闭上了眼睛。

钱德贵蹲下来，摸了摸它的角，茸角细一些，但比例匀称，表皮上覆着一层淡金黄色的绒毛，像刚剥开的新笋，尖尖的，托在掌心里有一种奇异的暖意。他把茸角的根部捏了捏，又用拇指轻按了几下。

“两杠，不老不嫩，正是最好的时候。你看这底部，还没骨质化，切面应该能看到血丝。”钱德贵拿起锯子，比了比位置，“曹老板，你看好了，割鹿茸的位置要紧贴着角盘割，不能太高，高了剩下的根以后长出来的新茸就歪了。也不能太低，低了会伤到角盘，明年就长不出好茸了。”

曹大林蹲在一旁看，眼睛盯着钱德贵的手。锯条下得稳，沿着角盘边缘走，发出“沙沙”的细响。血慢慢渗出来，滴在草料上，小公鹿的耳朵微微动了一下，但没醒。钱德贵一边锯，一边用手指压着茸角根部，像是在给鹿茸把脉。

“你看这个血，鲜红透亮，说明茸里的血气足，品质上乘。要是暗红，那就是茸老了，不值钱了。”钱德贵说着，手上没停，锯完一只，止血、撒草木灰、上药，又接着锯另一只。两只茸都割完了，他用纱布把伤口裹好，又用胶布缠了两圈，看了看自己的活，点了点头。

“行，这头也完了。”钱德贵站起来，摘下围裙擦了擦手，“曹老板，两对茸凑一起，够你卖了。”

曹大林把两对鹿茸放在一起，比了比，大的那对大一圈，小的那对细些，但成色都不错。茸角断面还泛着鲜润的光，像刚从地里挖出来的嫩笋，表面有一层未干透的血气。他用手指摸了摸茸尖，毛茸茸的，微微温热。

“钱老板，这两对能卖多少钱？”

“加起来五六百吧。你要是自己晒干了再卖，能多卖点。但干茸分量轻，一斤干茸得三四斤鲜茸才能晒出来，各有各的价。”钱德贵收好工具箱，“曹老板，你这两头鹿养得好，明年茸还能长，可能比今年还粗。”

“多亏你指点。”

“指点啥，是你养得好。”

钱德贵走了。曹大林把两对茸挂在屋檐下，用纱布包着阴干。山山蹲在门槛上，托着下巴看着那几根茸角，像看什么宝贝。他这两天对鹿茸格外在意，时不时跑过去看一眼，还学着钱德贵的样子，拿手指头轻轻碰一下茸尖，又缩回来，像是在试探一件活物。

“爸爸，小公鹿醒了吗？”

“醒了，我刚才去看了，站起来了，在喝水。”曹大林把晒了一半的鹿茸换了个面，让空气均匀地吹过，“药劲过去了，它现在就是有点没精神，过两天就好了。”

山山站起来，跑到鹿圈那边去看。小公鹿确实站起来了，正低着头喝水，头上包着纱布，像戴了一顶歪歪扭扭的白帽子。它喝了几口水，抬起头来，甩了甩脑袋，又低头喝。纱布没掉，还包得好好的。

“愣子叔，它疼不疼？”山山头也不回地喊。

愣子正在院子里清理鸡舍，听到喊声，直起腰：“没事，伤口小，几天就好了。鹿这东西皮实，比人强。”

“啥叫皮实？”

“就是耐得住，不容易生病，磕了碰了也不当回事。”

山山蹲在栅栏外面，看了好一会儿，才转身走开。那头小公鹿喝完了水，转身走到棚子下面卧下了，下巴搁在前腿上，像是累极了，闭着眼睛，绒布似的耳朵偶尔扇一下。

晚上，曹大林把两对鹿茸拿进屋里，让春桃也看看。春桃在灯下翻来覆去地看，用手捏了捏茸角底部的断面，断面已经有些干了，颜色变深了一些，像半干的枣糕。

“大林，这东西真能卖五六百？”

“钱老板说的，应该差不多。”曹大林把茸角包好，“等干了拿去县城卖，能卖个好价钱。”

春桃把茸角放下，又看了看：“大林，你说咱们能不能自己养更多鹿？”

“能，但要先建鹿圈。现在圈里还能再养几头，等这茬小鹿长大了，再扩。”

“那就慢慢来。”