鹿茸晒好了，曹大林在屋檐下收下两对干茸，用油纸包好，放进柜子里。山里的天气越来越热，蚊子也多了，嗡嗡地围着人转。曹大林说，趁着天好，再去打几趟野鸡。夏天野鸡多，打几只攒着，冬天吃。

“愣子，今天去打野鸡。”曹大林站在院子里，背着枪，又往帽檐上抹了一把驱蚊油。

“曹哥，还去那片灌木丛？”愣子也背着枪，枪管上缠的那层布条已经换了新的，是春桃给他缠的，防手汗打滑。

“去。那边野鸡多，上次打了三只，还有。”

山山也跟来了，他今天穿了一双厚布鞋，腰间别着那个狍子尾巴毛做的小刷子，一路走一路在草叶上扫，像是在给路过的草掸灰。

三人出了屯子，往山里走。夏天的山里草深，鸟多，虫子也多，空气中浮着一层细密的飞虫，迎着人脸扑。曹大林走在前头，不时用手拨开挡路的枝条，布衫的袖子被露水打湿了半截。

到了那片灌木丛。灌木丛比上次来的时候更密了，枝条上挂满了青青的小浆果，山山伸手摘了一颗，咬了一口，酸得直眨眼，吐也不是咽也不是，皱着脸硬吞了下去。

“别乱吃。”曹大林回头看了他一眼，“看着像能吃的，不一定能吃。”

“知道了。”山山把剩下那颗青果揣进了布衫口袋里，准备带回去问他妈。

曹大林蹲下来，看了看地上的痕迹。野鸡的脚印细小，像三根叉开的树枝印在浮土上，旁边还有几根脱落的羽毛，灰色花纹的。他捡起一根，放在手心里看了看，羽毛上带着一缕还没干透的湿气。

“愣子，这附近有野鸡，刚走不久。你站那边，我赶。”

“行。”

愣子走到灌木丛另一侧，找了一个位置蹲下来，把枪架在一根树杈上。山山这次没躲远，选了一块石头，扒在上面，下巴搁在胳膊上，眼巴巴地盯着灌木丛。曹大林钻进灌木丛，喊了一声，灌木丛里扑棱棱一阵响。

一只野鸡飞起来了，扇着翅膀往林子里跑，在地上窜了几步才扑腾上天。愣子举枪瞄准，扣动扳机——“砰！”

野鸡栽下来了，落在草丛里，在枯叶堆里扑棱了两下，不动了。

“打中了！”山山从石头上蹦下来。

愣子走过去捡起野鸡，掂了掂：“曹哥，这只不小。”野鸡的羽毛在阳光下闪着一层油亮的光泽，脖子上一圈深绿色的细羽，像是挂了一条绿围巾。

“夏天野鸡吃虫子多，长得壮。”曹大林接过野鸡，挂在腰间的皮带上。

又赶了几次，又打了两只。山山这次也想试试，愣子把枪递给他，帮他托着枪托。灌木丛里飞起一只野鸡，山山闭着眼扣了扳机——“砰！”枪响了，野鸡飞远了，山山被后坐力顶得往后坐了个屁股墩儿。

“没打中。”他爬起来，拍了拍屁股上的土，满脸不服气，又带着一点不好意思。

“没事，下次继续。”愣子拍了拍他的头。

中午，太阳升到头顶，热得厉害，树上的知了叫个不停，像是比赛谁嗓门大。三人找了一棵大树的树荫，坐下来吃干粮。曹大林从布袋里拿出苞米面饼子、咸菜疙瘩，一人一份。春桃还给山山装了一根腌桔梗，嘎嘣脆，山山啃得特别带劲。

“爸爸，野鸡咋做？”山山啃着饼子问。

“炖蘑菇，放点粉条，汤鲜肉嫩。”曹大林咬了一口饼子，“夏天野鸡吃虫子多，肉有嚼头。”

“那冬天呢？”

“冬天野鸡吃草籽，肉紧实，炖汤也香，但比夏天瘦一点。”

山山低头啃着桔梗，一边啃一边想着野鸡炖蘑菇的味道，嘴角还挂着酸桔梗汁，被一只飞过的蝴蝶吸引了目光，追了两步又回来了。

歇了一会儿，三人又打了一趟，又打了两只野鸡。愣子今天枪法出奇地好，五枪打中四只，曹大林打了两只，一共六只野鸡，整整齐齐挂在腰间的皮带和绳套上，走起路来晃来晃去。山山数了一遍，又数了一遍，他踮着脚，仰着头，看着那些野鸡在阳光下面摆荡，羽毛在风里翻出深浅不一的颜色，像一串彩灯。

“爸爸，六只！”

“嗯，够吃好几顿了。”

太阳偏西了，三人往回走。曹大林走在前面，愣子走在中间，山山跟在最后，腰里别着小刷子，帽檐上插了一根野鸡羽毛，绿莹莹的，在晚风里轻轻摇晃。

回到屯里，春桃正在院子里收衣服。看到他们带回六只野鸡，笑了：“这么多？”

“愣子打的多。”曹大林把野鸡放在案板上，“晚上炖两只，剩下的腌上。”

春桃蹲下来处理野鸡，山山也蹲在旁边看。她拔毛、开膛、掏出内脏，动作又利索又稳。野鸡的羽毛很好看，春桃挑了最绿的那几根，洗了洗，晾在窗台上。

晚上，春桃炖了一锅野鸡炖蘑菇，放了一大把榛蘑，几块姜，几瓣蒜，炖了一个多小时。满院子都是香味。老赶来了，吴炮手也来了，愣子爹也来了。几个人坐在桌前，喝着酒，吃着野鸡炖蘑菇，山山啃着一只鸡腿，啃得满脸是油，又顺手夹了一块蘑菇，蘑菇吸足了汤汁，咬一口汁水直冒，他烫得直哈气，又不舍得吐，硬咽下去了。

“愣子，今天打了几只？”吴炮手问。

“打了四只。”愣子端着碗，碗里是半碗汤，他喝了一口，舔了一下嘴唇，“曹哥打了两只，一共六只。”

“枪法见长啊。”吴炮手看着愣子，“夏天打野鸡不比冬天，冬天野鸡藏在雪窝里，飞不起来。夏天野鸡飞得快，能打着四只，不容易。”

愣子咧嘴笑了，又低头喝了一口汤。

老赶夹了一块鸡肉，在嘴里慢慢嚼了半天，点了点头，没说话，又夹了一块。

山山啃完了鸡腿，把骨头放在桌上，又喝了一碗汤，摸着肚皮，打了一个饱嗝。他靠在椅背上，仰着头，看着院子里那棵枣树的枝叶在晚风里摇。窗外飘着炖蘑菇的香味，混着泥土和草叶的气息，软绵绵的，像一床厚被子把他从头盖到脚。