送走蜀王的次日清晨，成都还浸在薄雾里。

周景昭带着鲁宁、清荷及数十名亲卫，轻车简从出了北门。马蹄踏在青石板上，声音闷而短，像被雾气吞了一半。

政务已托付下去，姜隐坐镇成都府衙，统筹各州县钱粮调度。庞清规负责政务处理、协调。韩刺史则按老例，巡视城南的粮仓与军械库。三人各司其职，出不了大乱子。

清荷策马跟在周景昭身侧，落后半个马头。她今日换了一身灰青色窄袖劲装，腰间悬着那枚玄铁令牌，宁王府情报总管的信物。行至官道岔口，她从袖中取出一封火漆密函，递了过去。

殿下，长安来的。

周景昭接过，并未拆看。手指在火漆上摩挲片刻，便收入怀中。

东宫的？

是。澄心斋的暗线说，太子昨夜又咳了血，太医院换了第三副方子。另外……清荷压低声音，高句丽的商队上月在幽州边境停了七日，名义上是互市，实则带了三十多辆空车。东胡余孽在辽东有几股小的骚动，宇文氏的旧部似乎也在动。

周景昭嗯了一声，目光投向北面灰蒙蒙的天际。

剑南道的驻军名册，你带了吗？

带了。剑阁关城、葭萌关、绵竹大营的军册都在，这是明面上的数目。清荷顿了顿，暗里的……等殿下看了各关隘的实营再核对。

周景昭不再说话，一夹马腹，队伍沿官道向北行去。

川北是蜀地受灾最重的区域。

洪水来时，岷江上游几条支流同时暴涨。泥石流冲毁了沿途好几座村庄。洪水退后，莲华教趁乱而起，在梓州、绵竹一带裹挟灾民、煽动暴乱。牛三那伙私兵又趁火打劫，攻了梓州城，盘踞好些时日。几重祸害叠加，川北百姓的日子，比其他地方更苦。

官道两侧的稻田里，还残留着洪水退去后的淤泥。晒干的泥壳龟裂成密密麻麻的纹路，像老人手背上的青筋。

几个农人正蹲在田里翻土。铁锹插进泥里，发出沉闷的噗噗声。

路边几间土坯房塌了半边。房梁斜插在泥里，一个老妪坐在废墟上，用破布擦拭一只沾满泥浆的陶罐。她擦得很慢，很仔细，仿佛那是她唯一剩下的家当。

周景昭勒住马，看了那老妪许久。

清荷顺着他的目光望去，低声道：殿下，那是梓州城外第三村的。洪水冲走了她两个儿子，一个在修复队干活时埋了，另一个……被莲华教裹挟走了，至今没下落。

周景昭没有应声，翻身下马，走到田埂边。

一个老农正扶着犁，犁头陷在泥里，拉不动。他身后没有牛，只有个半大的小子，套着一根麻绳，弓着背往前挣。绳子勒进肩膀，在单薄的衣衫上勒出一道深痕。

周景昭问：耕牛呢？

老农抬起头，看见这一行人衣甲鲜明，愣了愣，才讷讷道：死了。洪水来时冲走了两头，瘟疫又死了一头。县衙的种子贷款发了，可牛……他指了指那半大的小子，只能靠人力拉。进度慢，但不敢误了冬麦。

周景昭沉默片刻，转头对清荷说：记下来。回成都后让庞清规从宁州调耕牛，走剑阁道，最迟半月要到。

清荷点头，从怀中取出炭笔，在随身的小册上记了几笔。

老农忽然又道：殿下……若是宁王殿下的话，老朽斗胆说一句。

种子贷款的名册上，俺家报了三口人的地，可实际只领到两口人的种子。县衙的榜文上写得明白，老朽不敢乱说。只是……只是听说有几户被莲华教裹挟过的，回来后连名册都没上。

周景昭眉头微蹙。

李扬知道吗？

清荷低声道：梓州的见习主簿上月才到，底下的事，怕是还没摸透。莲华教残余在各县都有眼线，专门挑那些被裹挟过的农户下手，威逼他们不上报，好截留种子。

周景昭只一个字。

午后，队伍抵达梓州城外。

周景昭勒住马，望着眼前这座城池。

城门上刀劈斧斫的痕迹还在，城墙上残留着被桐油烧过的焦黑。但城门已经重新修好，城门口有府兵设卡盘查。

几个从邻县来的小贩挑着担子，排在城门洞外等待入城。

一个卖干枣的老妇正和守城的年轻府兵讨价还价。她说自己这把年纪了还能是奸细不成。年轻府兵红着脸，说这是规矩，大娘别为难他。手却接过她的背篓，翻了翻，便放行了。

周景昭翻身下马，将缰绳扔给鲁宁，走到城墙下。

用手指摸了摸城砖上那道极深的刀痕。刀痕是牛三的私兵攻破城门时留下的，刀刃劈在城砖上崩了个大口子，砖缝里至今还嵌着一小片锈迹斑斑的铁屑。

他拔出匕首，将那片铁屑从砖缝里剔出来，放在掌心看了看。然后递给身后一名亲卫。

拿去给军器监的人看看。什么成色。

亲卫双手接过，收入皮囊。

鲁宁站在一旁，望着那面被劈砍的城墙，沉默了很久。然后低声道：殿下，这城砖……要补吗？

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