那汉子终于反应过来，他连滚带爬地想冲回来，却被独眼龙带着两个青壮年，用长矛顶住了。

他的哭喊和哀求，在空旷的山林里回荡，听得人头皮发麻。

营地内，所有人都遍体生寒。

那些原本也存着几分侥幸和异心的人，此刻只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖。

在那个盗贼被驱逐出去的后半夜，那连绵了七日的暴雨，终于，渐渐停了。

天亮了。

久违的阳光，刺破厚重的云层，化作一道道金色的光柱，照亮了整个山林。

可营地里，却没有一丝欢呼。

所有人都软绵绵地躺在地上，饿得连站起来的力气都没有。

阳光照在他们蜡黄凹陷的脸颊上，更显得触目惊心。

必须下山，叶棠心里有了决断。

“姥爷。”

她走到正在刮苔藓的李铁柱身边。

李铁柱抬起头，嘴唇干裂，脸上满是疲惫。

“山上的东西不够吃，这么多人，撑不了两天。”

叶棠开门见山，“我想下去探探路，找找出路和吃的。”

李铁柱看了一眼山下那片还未散尽的雾气，浑浊的眼睛里透着凝重：

“我跟你去，这山里的道道，我熟。”

“我也去。”

一个声音从旁边传来。

陆承野扶着车辕，站了起来。

他身上的伤口在叶棠偷偷加料的金疮药和空间泉水作用下，已经好了七七八八，

除了脸色还有些苍白，身形已经站得笔直。

叶棠打量了他一眼。

行，恢复得不错，算个战斗力。

她没废话：“那就这么定了。”

侦察小队很快组成，就他们三人。

叶棠、陆承野，还有熟悉山路的李铁柱。

她把仅剩的一点水和刮下来的苔藓包好，又把营地交给村长和独眼龙共同看管，

简单交代了几句，便带着两人顺着另一条稍微平缓些的坡路，向山下走去。

山下的景象，让三人都倒吸了一口凉气。

原本的山谷和道路，已经完全消失。

取而代之的，是一片由洪水和泥石流形成的广阔沼泽。

浑浊的泥浆漫无边际，上面漂浮着断裂的树木、不知名的动物尸体，甚至还有人的残肢。

一股混合着腐烂和淤泥的恶臭扑面而来，熏得人几乎要吐出来。

李铁柱蹲下身，抓起一把湿泥，放在鼻子下闻了闻，又看了看天色，最后摇了摇头，脸上是掩饰不住的绝望：

“这里走不了了，下面全是烂泥，看着平，一脚下去能陷到人脖子。”

“这片沼泽，没个十天半个月的太阳暴晒，根本过不去人。”

陆承野的眉头也紧紧锁起，他望着这片死亡沼泽，眼神沉重。

完了，他们被困死在这山上了。

叶棠心里也是一沉。

她预想过下山的路不好走，但没想到是完全没路。

就在三人都以为陷入绝境时，李铁柱突然“咦”了一声。

他指着沼泽边缘，一堆被洪水冲上来的杂物和淤泥下，似乎有什么东西在动。

“那儿……好像是个人？”

三人立刻警惕起来，握紧了手里的武器，小心翼翼地靠了过去。

拨开那堆散发着恶臭的冲积物，下面果然躺着一个人。

那人穿着一身破烂的兵甲，浑身都是污泥，脸上血肉模糊，只有胸口还在微弱地起伏，眼看着就剩一口气了。

是个溃兵。

看他身上的甲胄制式，是西环王的兵。

陆承野上前一步，探了探他的鼻息，又检查了一下伤口，摇了摇头：

“他伤的太重了，被水泡了这么久，救不活了。”

叶棠心里一动。

救不活，也得让他说几句话再死。

她蹲下身，装作从怀里掏东西，实则从空间里取出一个小水囊，拧开盖子，不由分说地往那溃兵嘴里灌了几口。

当然，是加了料的空间泉水。

几口泉水下肚，那溃兵喉咙里发出一声嗬嗬的声响，竟然真的悠悠转醒。

他睁开眼，眼神涣散，嘴唇翕动，断断续续地吐出几个混乱的词语。

“清户……屠村……抓壮丁……”

“丰城……都死了……都死了……”

“回家……我要回家……”

他的声音含混不清，前言不搭后语，像是在说梦话。

叶棠和陆承野对视一眼，都从对方眼中看到了惊疑。

清户？屠村？

这几个词连在一起，让人不寒而栗。

叶棠伸手，在那溃兵贴身的衣物里摸索起来。

很快，她摸到了一个硬物。

是一个被油纸紧紧包裹着的东西。

她扯了出来，打开油纸，里面是一封被水浸透了大半的信。

信纸已经软烂，上面的字迹也模糊不清，但借着雨后明亮的光线，还是能勉强辨认出一部分。

陆承野读了出来。

“爹娘亲收，儿不孝王爷有令，天灾至，米粮缺，需行清户之策，凡非丁壮者，皆为流民，就地以防瘟疫，以节军粮……”

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