郭云卿叹了口气，将孙儿轻轻放下。
“嘉儿，你还年轻，未来有的是路走。我们郭家，在云州被那些世家大族打压数十年，早就没活路了。”
“若不是这般境地，四殿下又怎么会瞧得上我。”他拍了拍郭嘉的肩膀，“你记住，三位殿下接二连三地称帝建国，这不是偶然，这是早就谋算好的天下大势。为父能在这盘棋上，为郭家落下一子，死也值了。”
“我这次回来，就是想再看看你们。”郭云卿的目光扫过儿子，又落在孙儿稚嫩的脸上，“看过了，我也就安心。”
郭嘉“扑通”一声跪在地上，额头磕下，一下，又一下，很快便渗出殷红的血。
“爹！”
郭云卿上前，用力将他扶起：“起来！我郭家的男儿，流血不流泪！”
他盯着儿子的眼睛，嘱咐：“儿啊，我走后，你立刻变卖家产，带着孙儿，去北州！让他进北州书院读书，不管是农科、理科，还是土木科，让他自己选！千万记住，将来不管四殿下拿不拿得下北齐，都不要再卷进任何权谋争斗，安分守己，莫要触犯律法！”
郭嘉含着泪，用力一抹眼角，拼命点头。
“爹，孩儿……孩儿都记下了。”
“记得，每年清明，给我烧些纸钱。”
郭云卿说完，毅然转身，向院外走去。
他牵上院外的马，回望一眼那扇破旧的院门，握紧缰绳，翻身上马，朝着城门的方向，一骑绝尘。
……
云州城，城墙上。
林威身披黑色皮甲，腰挎唐刀，双手扶在墙垛上。他望向城外那支刚刚集结完毕的百人仪仗队上。
仪仗队高举着北夏旗帜，旌旗招展。
四殿下，这是伪造国书啊……林威心中念头翻滚。
我从未接到过陛下任何关于派遣使节去北齐的圣旨或文书。
他身侧，副将李峰顺着他的目光望去，声音问道：“将军，这事……咱们真就不上报陛下？”
“伪造国书，这跟谋反有什么区别！陛下要是追查下来，咱们可吃罪不起！”
“不。”林威抬手，打断了他的话，“上报？报给谁？你以为，陛下会怪罪？”
“你别忘了，四殿下和六殿下的几十万大军，就在城外五里地扎。离北齐边境的齐州，不过五十里路。”
李峰一脸疑惑：“将军，您的意思是……四殿下这是故意派个路使去北齐送死，而且还是打着北夏国书入境？”
林威没有回答，望着城外。
他的视线里，郭云卿牵着马，一步步走到那支仪仗队的跟前。
看来，我猜得没错。林威心中暗叹。
四殿下，要借个由头，打下北齐，建国称帝。
……
城外，仪仗队前。
郭云卿牵着马，在队伍前站定。
领队的百人将上前，对着他抱拳一礼，声如洪钟。
“郭路使，末将奉四殿下之命，率仪仗队，护送您……入境北齐，直至齐都！”
郭云卿点点头，翻身上马。
“出发。”
“驾！”
领队队长一挥手，厉声喝道。
“跟上！”
百人仪仗队令行禁止，高举旗帜，簇拥着中央的郭云卿，沿着坑洼不平的土路，向着齐州方向而去。
巳时，一座雄城的轮廓，出现在地平线上。
齐州城到了。
……
齐州城墙上。
陈武身披盔甲，腰间挂着战刀，正烦躁地来回踱步。他一拳砸在墙垛上，震得碎石簌簌落下。
自从上次他奉命率军进攻云州失利，被夏侯玄俘虏，带着数万弟兄含泪修完那条该死的“北云大道”，他的人生就彻底灰暗了。
返回北齐后，他这曾经的大将军，直接被朝中政敌攻讦，一撸到底，贬到齐州当个镇守将军，名为镇守，实为流放。
这几个月，他听着北夏那几个皇子接连打下魏、凉、燕三国，建国称帝的消息，心中除了惊惧，更多的是一种无力感。
陛下派去求和的使臣，连人家皇子的面都没见着，就灰溜溜地回来。
“将军！将军您看！”
一名亲兵指着远处。
陈武停下脚步，抬眼望去。
只见远方的土路上，一队打着北夏旗帜的仪仗队正不紧不慢地朝齐州城而来。
队伍中央，一个身穿白色长袍的文士，骑在马上。
北夏的使臣？
不对！
这阵仗，这时间点……绝对是夏侯玄手笔！
“快！关闭城门！全军戒备！”陈武大吼。
然而，他的命令还是晚了一步。
郭云卿率领的仪仗队已经抵达城门下。
守城的齐兵立刻上前，长枪交叉，拦住去路。
“来者何人！此乃北齐边关，速速停步，接受检查！”城门尉色厉内荏地大喝。
马背上的郭云卿，径直驱马向前。
“锵！”
长枪被马头撞开，发出刺耳的金属摩擦声。
“放肆！”城门尉大怒，拔出腰刀，“尔等何人，敢闯我齐州关隘！”
郭云卿这才勒住马，瞥了他一眼。
“我乃北夏，陛下钦派，出使贵国之正使。奉皇命，前往齐都面见尔等国君。睁开你的狗眼看看，此乃我北夏国书！”
他从怀中掏出一卷黄色金丝镶边的“国书”，在空中晃了晃，随即又塞回去，根本不给对方细看的机会。
“区区一个城门尉，也敢拦阻本使？你想挑起两国战端吗？”
就在这时，一个沉重的声音传来。
“让他进来。”
众人抬头望去，只见陈武穿过城洞走来。
“将军！”城门尉急道，“此人，态度嚣张，恐有诈……”
“我让你，放他进来！”陈武看向马背上的郭云卿。
城门尉不敢再多言，连忙挥手让士兵们让开一条路。
郭云卿看了陈武一眼，双腿轻轻一夹马腹，率着仪仗队，大摇大摆地驶入城。
他勒马停步，环顾四周。
“啧，这就是齐州的街道？还不如云州乡下的村路。就这种路，骡车跑快点都得颠散架吧？难怪北齐如此穷困，路都修不好，商队怎么走？没有商队，何来税收？真是不开化！”
陈武跟在后面，气得，拳头捏得咔咔作响。
他想冲上去一刀劈了郭云卿。
但他不敢。