从头到尾，沈书文在乎的，从来不是女儿的性命、女儿的冤屈，只是他的仕途、他的名声、他岌岌可危的朝堂地位。
他怕夜长梦多，怕东宫追责，怕陛下猜忌，怕沈家彻底失势。
玉环身子猛地一颤，当即俯身叩首，声音带着刻意逼出的哭腔，拼命阻拦：
“夫人！不可啊！”
“小姐素来身子康健，骤然离世太过蹊跷，民间俗礼，凶逝之人必要停灵七日，最少也要三日，超度安魂，万万不可匆匆下葬！”
“若是草草埋了，小姐魂魄难安，怕是会招惹不祥，祸及沈家满门！”
她故意搬出民俗忌讳，字字恳切，句句骇人。
府中仆妇婆子本就心里发怵，被她一番话说得纷纷面露惧色，无人再敢提早日下葬之言。
沈夫人本就悲痛心神不宁，一听这话，顿时慌乱摇头：“不行，不能委屈栀意……七日，就按七日停灵！谁敢催葬，我第一个不依！”
萧绝立在灵堂暗影处，无人留意他的神情。
他目光沉沉落在那口虚掩的棺木上，视线好似穿透薄薄木板，能望见里面静静躺卧、面色苍白的少女。
他指尖微攥，心口酸涩发紧。
萧晚侧眸，恰好瞥见兄长眼底压抑的疼惜与焦灼，心底了然。
她上前一步，轻声开口，稳稳帮玉环加码：
“伯母说得是。”
“沈姐姐骤然离世，朝野本就流言四起，若是沈家仓促下葬，反倒落人口实，让人猜忌死因有鬼、沈家心虚。”
“不如安分停灵七日，依规办丧，坦荡示人，也好堵上悠悠众口。”
这话正中要害。
沈书文最怕流言、最怕猜忌、最怕落人口实。
纵然他急于下葬，此刻也不敢再强硬催促。
廊外风雨更急，呜呜穿堂，如泣如诉。
萧绝垂在身侧的手缓缓松开，眸色沉定。
沈书文从前厅赶来时，正巧听见萧晚的话。
他本打算明日就安排下葬，现如今怕是不行了。
踏进灵堂，沈书文道：“县主思虑周全，我替栀意感谢县主，竟不顾一切前来吊唁。”
“沈大人，沈姐姐是我在京都最好的朋友，必然是要来的。今夜我还会来给沈姐姐守灵，不知沈大人可否应允？”
玉环跪在棺前，悄悄抬眼，飞快与萧晚对视一瞬。
连忙跪地磕头道：“奴婢替小姐拜谢县主。”
萧晚轻轻颔首，转而扶住悲恸难支的沈夫人，轻声安抚。
沈书文见状也不知该如何拒绝，便就应了下来。
萧晚立在棺前，整了整衣冠便跪了下来，泣声道：“沈姐姐，你怎么能骗人呢，我们不是说好了过几日一起去皇觉寺为家人祈福，你怎么能先走了呢？”
“你们都好狠的心，一个个都先抛下我离开。”
听见萧晚如此说，一旁的玉环和沈夫人都不由地落泪。
萧绝上前，上了三炷香，随而扶起跪在地上泣不成声的萧晚，道：“妹妹，你身子不好，既然今晚还要来守灵，先回府吧。”
萧晚趁着他的手劲站起身，一旁的沈夫人也附和道：“萧公子说的对，县主先回府吧，栀意若是还在，定也不希望县主如此。”
萧晚俯身行礼道：“那我便先回去了，伯母您也要保重身子。”
……
出了沈府，正巧碰到了太傅府的马车。
太傅的青纹马车稳稳停在府门前，车帘掀开，司马弘文率先俯身落地，小心伸手，稳稳扶着白发苍苍的太傅缓步走下。
太傅年过六旬，素来身子硬朗、精神矍铄，可今日不过一夕光景，鬓边白发似又添数缕，脊背微微佝偻，眉眼间覆着浓重的倦色与真切的悲恸。
他步履虚浮，眼眶泛红，眼底血丝密布，全然是伤心过度的模样。
毕竟她是他最疼爱的外孙女。
是他早逝爱女留下的唯一骨血，是他半生温柔寄托、晚年唯一牵挂。
骤然听闻她猝然离世，太傅痛心扼腕，几欲郁结于心，连今日的早朝都告了假。
萧晚与萧绝立在青石阶下，身姿端正，微微躬身，礼数周全：“见过太傅。”
太傅闻声抬眸，浑浊的目光落在二人身上，眼底是压不住的红血丝，一夕间苍老数岁。
他缓缓抬手，声音沙哑疲惫：“免礼吧。”
话音未落，老人胸口一阵发闷，气息微促，险些站不稳，幸而被身侧的司马弘文稳稳扶住。
太傅按住心口，眼眶通红，满目怆然，一声长叹几乎碎了肝肠：
“好好的一个孩子……昨日还来府中给老夫请安，亲手给老夫沏茶、暖手。”
“鲜活明媚、温软懂事，不过一夜，怎么就没了。”
他嗓音发颤，字字泣血。
“都怪老夫啊，立于朝堂之外，两边为难，我不曾帮过太子，心中亏欠，明知栀意不喜，却还是没能做些什么。”
“她这一生，太通透、太心软、也太命苦。”
这番悲恸，再无半分客套客套唏嘘。
是至亲之人痛失骨肉、剜心割肉般的真痛。
“太傅、司马侍郎请节哀。”
萧晚知晓，太傅从不参与夺嫡之争，他从来都是只站位皇帝，谁坐上皇位，他就帮谁。
一边是大女儿的野心，一边是外孙女的幸福，终归是要作出选择的。
赐婚圣旨下来时，沈栀意找过太傅，可太傅觉得太子是一个好归宿，自家的人总是可信的，往后当了皇后也是风光无限。
他觉得是为了她好，可从未想过这是她想要的吗？
太傅转头，看向府内快步赶来的沈书文，声音苍老沙哑，却带着雷霆威严：
“沈侍郎。”
沈书文慌忙上前躬身：“太傅。”
“栀意是老夫外孙女，是我司马家、也是我太傅府最疼爱的骨血晚辈。”
“活着的时候你这个做父亲的，可尽过一天做父亲的责任！”
“当初我不让弘玉嫁于你，她宁可和太傅府断绝关系都要嫁于你，可你呢？宠妾灭妻，忽视嫡女，简直枉为人夫、枉为人父！”
太傅字字沉定，不容任何人反驳：
“如今离世，七日停灵、百日超度，一应礼制，半点不得精简。”
“谁敢提前封棺、谁敢草草下葬，便是欺我太傅无人，便是辱我外孙女亡灵！”
一语落地，满场俱静。