萱瑞宫的窗棂刚糊上新纸，就有小太监来报，说马皇后请各宫主子去坤宁宫看花。青禾正帮李萱整理刚送来的绸缎，闻言直撇嘴：“这都入秋了，哪还有什么花看？马皇后分明是没安好心。”

李萱指尖抚过一匹月白杭绸，料子细腻，是朱元璋特意让人从江南采买的。她想起前世这个时节，马皇后也以赏花为名设过宴，席间吕氏故意打翻汤碗，烫了她的手，让她在众人面前出了个大丑。

“去备些解毒的药粉。”李萱将杭绸叠好，“就用上次从浣衣局带出来的何首乌粉，混些冰片，装在小瓷瓶里。”

青禾虽不解，还是依言去了。她知道李萱总能未卜先知，这些看似无用的东西，说不定什么时候就能派上大用场。

坤宁宫的庭院里果然没什么花，只有几株半死不活的秋菊。马皇后坐在主位上，手里把玩着串紫檀佛珠，见李萱来了，淡淡一笑：“萱贵人来得正好，刚让人炖了燕窝，快来尝尝。”

李萱谢了恩，在下手的位置坐下。吕氏和郭惠妃一左一右坐在她旁边，眼神里的敌意几乎要溢出来。郭惠妃抚着微隆的小腹，故作关切：“萱贵人刚晋位份，可得好好保重身子，不像我们，有了身孕，万事都得小心。”

这话明着是说自己，暗里却在提醒众人，李萱尚无子嗣，根基不稳。李萱端起茶盏，轻轻吹了吹浮沫：“郭主子说的是，只是我愚钝，不懂这些规矩，还望主子们多指点。”

吕氏嗤笑一声：“指点谈不上，只是有些事，贵人还是要懂分寸。比如……不该肖想的东西，就别伸手。”她说着，意有所指地瞥了眼马皇后头上的九凤朝阳钗。

李萱心里冷笑，这才刚开场，就迫不及待地想挑事了。她放下茶盏，正要说话，马皇后忽然开口：“好了，都是自家姐妹，说这些做什么。来人，上燕窝。”

宫女们端着银碗上来，每人面前一碗，燕窝炖得稠稠的，上面撒着些枸杞，看着就让人有食欲。李萱拿起银匙，正要舀一勺，忽然瞥见碗沿有一圈极淡的青痕——那是涂了鹤顶红的痕迹，遇热会显出青色，冷却后又会消失。

前世她就是喝了这碗燕窝，虽没丧命，却也腹痛不止，躺了半个月，错过了朱元璋的生辰宴，让吕氏趁机得了不少恩宠。

“这燕窝看着就滋补。”李萱放下银匙，忽然捂住心口，眉头微蹙，“只是我昨夜受了些风寒，怕是消受不起这般油腻的东西，还是多谢皇后娘娘美意了。”

马皇后的眼神闪了闪，放下佛珠：“哦？贵人不适？要不要传太医？”

“不必了，”李萱摇摇头，“只是些小毛病，回去歇会儿就好。倒是郭主子有孕在身，这燕窝最是滋补，快趁热喝了吧。”

郭惠妃本就馋这燕窝，听李萱这么说，立刻端起碗就要喝。吕氏在桌下踢了她一脚，给她使了个眼色——这燕窝本是给李萱准备的，如今李萱不喝，让郭惠妃喝了，岂不是白费功夫？

郭惠妃愣了愣，随即反应过来，讪讪地放下碗：“我……我今日胃口不好，还是留给妹妹们吧。”

马皇后看在眼里，脸上依旧挂着温婉的笑：“既然贵人不适，就先回去歇着吧。青禾，扶你家主子回去。”

李萱谢了恩，由青禾扶着，慢慢走出坤宁宫。刚到门口，就听见里面传来吕氏的声音：“皇后娘娘，您看她那得意的样子，分明是故意不给您面子！”

李萱脚步未停，心里却清楚，这只是开始。马皇后既然动了杀心，就绝不会善罢甘休。

回到萱瑞宫，青禾才松了口气：“贵人，您怎么知道那燕窝有问题？”

李萱从袖中取出小瓷瓶，倒出些药粉在指尖：“你看。”她将药粉撒在刚才带回来的燕窝里，原本清亮的燕窝瞬间变成了黑色，还冒着些小泡。

青禾吓得脸色惨白：“这……这是鹤顶红？马皇后也太狠了！”

“狠的还在后面。”李萱将瓷瓶收好，“她们见这招不成，定会想别的法子。青禾，从今日起，宫里所有吃食，都要先让小厨房的人试吃，半个时辰后没事，我们再动。”

青禾连连点头，又想起一事：“对了，秦公公让人送来消息，说皇上今晚要过来用晚膳，还说……要尝尝您做的桂花糕。”

李萱心里一暖，朱元璋这是怕她受委屈，特意过来给她撑腰。她起身走到厨房，亲自筛粉、和糖，青禾在一旁打下手，看着她熟练的动作，忍不住问：“贵人，您以前是不是经常做这些？”

李萱的动作顿了顿，前世她在浣衣局时，为了接近朱元璋，常常做些点心托人送去，那时的桂花糕，可比现在粗糙多了。她笑了笑：“以前流浪的时候，学过一点，让皇上见笑了。”

桂花糕刚蒸好，朱元璋就来了。他穿着便服，卸下了帝王的威严，倒像是个寻常男子。闻到桂花的香气，他眼睛一亮：“好香，萱儿的手艺越来越好了。”

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