所有人站在原地，一动不动。

没人说话，也没人动。

风停了，连沙粒都不再流动。

整片胡杨林像被按下了暂停键。

然后那些胡杨树动了。

整棵树带着根和沙土，在地面上缓缓滑行，一棵挨着一棵地挪动，绕着他们这群人围成了一个圆。

树木的移动不快，但很稳，像有一双双看不见的手在推着它们。

很快，一个巨大的圆圈形成了，只在正前方留下了一条窄窄的通道。

如果此时有人从高处往下看，就会看到那些胡杨树的排列，组成了一个巨大的图案。

麒麟踏鬼。

但吴协没看到。

他站在地面上，只能看见两排黑沉沉的胡杨树像两排牙齿一样夹着那条窄道。

王导的声音从后面飘过来，嗓子已经劈了：

“咱们……咱们走哪儿？”

吴协没理他，眼睛还盯着那条小道。

他看了一会儿，走到通道口，蹲下来看了看路面的沙子。

沙面上没有明显的车辙，看来这条路最近没人走过。

他站起来，转身走回驾驶座，发动了车子。

“跟上我。”

后面的车一辆接一辆地钻进那条窄道。

胡杨树的枝条擦着车顶和车窗，发出沙沙的刮擦声，像是有什么东西在摸着车皮走。

吴协开得不快，眼睛盯着前面的路，时不时瞟一眼后视镜。

后面的车灯在黑暗中排成一串，像一串移动的萤火虫。

开了大概十几分钟，前面的路忽然变宽了。

吴协心里一松，踩了一脚油门，车速提了起来。

又开了五分钟，他踩了刹车。

前面没有路了。

准确地说，面前是一堵由胡杨树组成的墙。

密密麻麻的树干挤在一起，枝丫交错，密得连一只野兔都钻不过去。

但那堵“树墙”并不是静止的，那些树干还在缓缓地蠕动，像是有生命的东西在呼吸。

吴协盯着那堵树墙看了几秒，熄火下车。

他从兜里掏出匕首，走到最近的一棵树前，在树干上刻了一道记号。

刀痕不深，但足够辨认。

然后他转身回到车上，调转车头，沿着来路往回开。

又开了十几分钟，他再次踩下刹车。

前面又是一堵树墙。

他下了车，走到最近的那棵树前。

树干上有一道刀痕。

是他刚才刻的那道。

吴协站在那棵树前面，盯着那道刀痕看了好几秒，表情没什么变化，但攥着匕首的手指节微微发白。

他重新上车，换了个方向，继续开。

又绕了二十多分钟。

他又回到了那棵刻着刀痕的树前面。

这一次他没有再发动车子，而是熄了火，推开车门走下去，绕着那棵树走了一圈，又走出十几步，蹲下来看地面。

那些树移动后留下的拖痕还在，浅浅的，像蛇爬过的痕迹，从这一棵延伸到另一棵，又从另一棵延伸到更远的地方。

他沿着其中一道拖痕走了几十步，发现它通向另一棵胡杨树。

而那一棵的树根下方，也有一道对应的拖痕，像是被人从别的地方推过来的。

吴协直起身，看了看周围。

那些树在他看不到的时候，一直在悄悄地交换位置。

不是“鬼打墙”，是整片林子的布局在实时变化。

每当他以为自己找到了方向，那些树就重新排列一次，把他困在中间。

他回到车边，靠在引擎盖上，从兜里摸出一根烟叼在嘴上，没点。

他看着那些胡杨树，脑子里飞快地转着。

他不是第一次走迷宫。

在那些古墓里，他见过用石头摆的、用墙壁砌的、用暗河隔断的。

可那些迷宫都是死的，布局是固定的，只要摸清了规律，总能找到出口。

眼前这个是活的。

每走一步，它都在变。

吴协把烟从嘴上拿下来，塞回烟盒里。

他又走到那棵刻着记号的树前，蹲下来，这次看得更仔细。

树皮被刀刃削开的地方，露出底下浅白色的木质，和普通的胡杨树没什么区别。

可他忽然注意到一件事。

这棵树不是孤立的。

在它周围七八米的范围内，还有另外四棵树，它们的排列方式有点奇怪。

不是随意的，而是两棵在前、两棵在后、一棵居中，像是一个……什么形状的局部？

吴协站起来，退后几步，把那五棵树的位置在脑子里连了一下。

像一只爪子。

一只朝前伸出的、五指张开的爪子。

中间那棵是掌心，周围四棵是爪尖。

他想了想，又走了几十步，在另一个方向找到了六棵树，排列成一道弧线，像某种线条的弯曲部分。

他又走了几步，在更远的地方，看到了一排树，大致呈波浪状起伏。

吴协忽然觉得脑子里有什么东西正在浮上来，但是还没成型。

他没有急着下结论，而是返回车里，从驾驶座上拿了一本空白的笔记本和一支笔。

他借着车灯的亮光，按照记忆把那几组树的位置画了下来。

一组是五棵的爪形，一组是六棵的弧线，一组是波浪形的排布。

三组树之间的距离、朝向、相对角度，他尽可能地标注在纸上。

画完之后，他盯着那张纸看了很久。

他总觉得那些线条和位置关系有点眼熟，但说不上来在哪里见过。

他又下了车，在胡杨林里走了好几个小时。

每走到一处觉得“有规律”的树群，他就停下来记一笔。

纸上的线条越来越多，渐渐拼出了几个大的板块。

一片像肩胛骨的轮廓，一段像脊梁的直线，几道像肋骨一样排列的斜线。

他看了很久，还差一点。

他又走进林子，这次走了更远。走到一片稍微开阔的地方，他停住了。

前面有三棵巨大的胡杨树，呈三角形排列。

中间的那棵最高，树冠像一团炸开的墨点。

吴协站住了。

这个位置，他见过。

在张起灵的背上。

那个三角形的三棵树，正好对应闷油瓶后背正中央的那道纹路。

麒麟踏鬼图的“核心”，那只麒麟的心口位置。