却说庞统探知曹操撤军的消息后，便默默退回西阳，将所领兵马尽数交还周瑜。

周瑜深知他心意已决，不愿强留，只得顺水推舟放行。

此后，庞统径直赶赴江陵，登门拜见诸葛亮——这便有了之前一幕。

曹操回到许都，便一病不起。

遂令贾诩、司马懿及许都众文武辅佐曹丕，着手筹备迁都之事。

刘协望着这座居住了二十余年的宫殿，心中五味杂陈。

他本以为此生或许会老死于此，亦或是如兄长一般，一杯毒酒入喉。

没想到，如今竟然要离开此地。

当初一念之间，认刘备为皇叔、封其为左将军时，他何曾想过，这位宗室竟能创下如今这般基业。

他早已知晓，自己终其一生都难脱曹操掌控。

若刘备当真能光复大汉，即便并非他光武一脉，自己百年之后，也能对高祖有个交代了。

“陛下。”一声轻柔的呼唤，将刘协从思绪中唤醒。

“无事。”他看向身边的皇后曹节，心中更添复杂——曹操架空皇权、形同软禁，他的女儿，待自己却意外友善。

即便自己被隔绝于世，曹节仍然会将外界动向讲给他听。

曹节望着夫君眉宇间的怅然，暗自叹气。

父王之命、时局所迫，他们皆是身不由己之人。

她握住对方手掌，一时无言。

孙权独自坐在吴侯府的书房，周瑜的书信摆在眼前。

信中具言：他周瑜绝无自立之心，刘铭的招揽，自己从未动摇分毫。

吴侯忧心孙玥之子——刘襄有孙氏血脉，大可不必。他周瑜心中在意的并非血脉、汉室正统，而是开创独属于他们自己的基业。

“权力还真是奇怪之物啊！”

孙权心中惭愧，既悔且恨，

暗恨自己当初为何便轻信了蒋干与士燮之言呢？

子敬之言尚在眼前，自己转眼便忘。

孙权正懊恼之际，两道欢呼声传来。

原来是宠妾步氏（步练师）为其所生的两个女儿跑了过来。

他为两人取了乳名：大虎、小虎，对她们格外宠爱。

【三国志说是表字，感觉真是非主流啊】

大虎孙鲁班已八岁，小虎孙鲁育才三岁。

孙权心中一动，笑着道：“大虎，阿父将你许配给你的一位表弟如何？”

孙鲁班一脸狡黠，声音清脆：“表弟？我为何未曾听说过？”

孙鲁育已经爬上孙权怀中，奶声奶气地说道：“阿父，阿母说有个姑姑嫁到荆州去了，是姑姑家的哥哥吗？”

“小虎真聪明！”

“那我不去！”孙鲁班嘟囔道，“那么远，以后就看不到阿父阿母了。”

孙权一愣，还真是如此。

自从小妹嫁给刘铭，如今已然九年，母亲时常在耳边念叨思念。

先前联盟尚且存续之时，彼此都难见一面，如今关系破裂，便更无相见的可能了。

孙权一时间也有些难以取舍，此时步练师为寻女儿，带着侍女到来。

见孙权一脸愁容，步练师笑着帮他捏着肩膀，道：“夫君，大虎、小虎可是吵到你了？”

孙权犹豫半晌，将之前的想法告诉了她。

步练师心中咯噔一下，瞬间明白孙权是要将大虎送去联姻。

但她却不敢阻止，只道：“若夫君需要，妾身自然无有异议；若夫君拿不定主意，何不问问公瑾？”

孙权心道：也是，无论如何，公瑾的眼光他向来信得过。

其实历史上，孙权本是将孙鲁班嫁给周瑜之子周循。

但因周瑜尚在，所以周循早已成婚。

周瑜收到孙权的书信时，心中不由苦笑。

且不说刘铭是否会答应，即便将孙鲁班嫁与刘襄，刘铭也断不可能再如从前一般待东吴了。

周瑜思索良久，提笔写道：“联姻之事，可有可无。若吴侯忧虑夏口关羽，可遣使入成都面见月华【孙玥字】，使其周旋一二，刘铭必当应允。

若吴侯另有打算，亦可先询月华之意，再做定夺。”

刘铭收到孙玥的书信时，心中冷笑：孙仲谋，是你主动背盟，这可怪不得我。裂痕既生，便再无修复之可能。

随后，刘铭给孙玥回信道：“可令兄长安心，只要兄长不再主动挑衅，铭敢以诺为誓，必不先与江东开战。

至于阿益亲事，我自有计较；兄长若心中不安，可将小虎许与阿兕约为姻亲。”

这阿兕，正是刘铭于年底刚降生的次子。

他为其取名“昭”，小名“阿兕”——兕乃古代力大无穷的瑞兽，形似犀牛，寓意孩儿能体魄强健、勇毅过人。

后来，周瑜得知消息，心中不由无奈——刘铭显然已无真正联姻之意。

所谓约为秦晋，如今一个尚不足一岁，一个方才三岁，十年之后，天下是何光景，谁能说得清？

回想过去十年，刘备从寄寓新野小县，到如今横跨荆、益、雍、凉四州之地，这般境遇，连他都觉如在梦中。

若刘铭再拿下关中，届时即便江东拿下青、徐、兖、豫四州，也无十足把握能稳胜刘铭。

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