刘铭看着殿内士子，或奋笔疾书，或眉头紧锁，恍惚间想起前世高考的光景。

谁能料到，今生自己竟成了监考官。

时间静静流淌。

忽然，亲卫张沄疾步闯入，俯身凑到他耳边低语数句。

刘铭唇角勾起一抹极淡的弧度，冷哼一声，起身随张沄出了前殿。

甫一离殿，他便沉声问道：“火情可已控制？”

“回殿下！太学那边刚起火，便被埋伏的御林军扑灭，未波及分毫！”

“可有抓到纵火之人？”

“有，不过皆为无名小卒，尚未问出主谋为谁！”

“哈哈，不过曹丕麾下跳梁小丑而已。”

刘铭所创科举，以后世眼光来看。

一切显得那么粗糙、不成熟。

没有前置的乡试选拔，更没有后世专门用于考试的贡院。

因此，杜琼、杨修等人将考场设置在太学。

既然他与廖立早料到会有曹魏之人前来破坏，便暗中与刘备，还有几位重臣商议。

明面上，考场还是在太学，等到真正开考之时，便转移至未央宫。

他目光扫过未央宫的飞檐斗拱，心想，首次科举，就当一场殿试了，第一名便叫状元。

客栈中，夏侯尚焦急的来回踱步，今日为科举之日。

他的谋划，只要成功让考场起火，考试自然无法继续进行。

即便后面扑灭大火，考题泄露，肯定是难以继续。

至于说重来？

那又需要多少时日？

到时这些考生必然心中对刘备、刘铭不满，他再暗中煽动考生质疑，到时人心难聚。

中原世族目光应该会重新投向邺都。

他的谋划，其实还要源于半月前在市坊的一场“巧遇”。

夏侯尚等人在太学外盯梢，恍惚之间，他们竟然发现一位“熟人”——甄家之人甄启。

他自然认得此人，因为甄启并非甄家旁系，而是甄家嫡系一脉——甄夫人的侄子。

他后来才辗转得知，甄启暗中来长安，竟是得了甄夫人暗中示意。

她本是袁熙之妻，邺城破后被曹丕强纳，心中对这位抢自己为妻的男人，从来没有半分情意，反倒满是生理性的厌恶。

甚至还曾主动为曹丕挑选美人，让其疏远自己。

这也让曹丕对她愈发不满。

这些年，她在曹丕后宅如履薄冰，便早有了为甄家留一条后路的心思。

后来，刘备势力崛起，甄家看到希望，在甄夫人暗中默许下，甄家子弟另寻出路。

甄启便是带着这份“家族后路”的使命而来，却没料到刚到长安，就被“熟人”抓了个正着。

得知甄启已经通过杨修、丁仪的关系进入长安太学。

夏侯尚便思得一计，火烧考场。

当夜，他便带人摸进甄启的住处，推门时，甄启正对着一册竹简发呆，烛火映在他脸上晦暗不明。

“甄兄好雅兴。”夏侯尚轻笑一声，反手掩上门，身后的侍卫立刻守住了窗。

甄启猛地起身，声音发颤：“夏侯将军……你怎么会在这里？”

“邺城到长安，说远不远。”夏侯尚踱步到案前，指尖拂过桌上书简，“甄兄也是来长安参加刘铭的科举？”

甄启脸色霎时惨白，后退半步：“我……我没有……只是跟随族中商队来此……”

“哦？当真？”夏侯尚嗤笑一声，俯身逼近他，声音压得极低，却带着刺骨的寒意，“从未听闻甄家有嫡系子弟亲自打理商路的。甄兄放着邺城的荣华不要，跑到长安来蹚浑水，陛下要是知道此事，会如何想？甄夫人在后宫的处境，又会如何？”

甄启浑身发抖，嘴唇翕动着，却说不出一句反驳的话。

他知道夏侯尚说的是实话，曹丕本就对甄夫人猜忌颇深，此事一旦泄露，甄家必遭灭顶之灾。

见甄启已然崩溃，夏侯尚放缓了语气，抛出诱饵：“不过，若肯帮某做一件事，此事便一笔带过。届时我自会向陛下禀明，你到长安，本就是为甄家打理产业。”

甄启抬起头，眼中满是苦涩：“何事？”

“听闻你已入长安太学，你只需设法带几人混进其中，其余事情，我等自有安排……”夏侯尚一字一顿道，“事成之后，甄家也能安然无恙。”

甄启紧闭双眼。

一边是家族存亡，一边是尚在考察的刘备集团，他自然知道该如何选择。

半晌，甄启沉声道：“……启答应便是。”

夏侯尚满意地勾了勾唇角，拍了拍他的肩膀：“甚好！”

长安城其实一直外紧内松，表面依旧车水马龙，内里却由天网织成一张无形的大网。

有陌生面孔进入太学这种“小事”，自然瞒不过天网耳目。

更何况，科举考场还设在此地？

天网温炜得知这个消息后，并没有打草惊蛇。

他报于刘铭后，刘铭与庞统等人商议。

庞统道：“子续何须为此小事烦恼，先按兵不动。只需暗中另设考场，待到开考之日，直接将考生带走…对方一切谋划自然落空。”

“如此甚好！”刘铭赞道，想到这首次科举，不如就按殿试规格来，说不定后世还会传为佳话！

刘铭与亲卫队来到太学，廖立、庞统皆在此处。

庞统见刘铭到来，捻须轻笑：“对方这点伎俩，犹如小儿之计，也敢拿到长安来卖弄。”

“正是。”廖立亦道，“不过，殿下，甄启如今还在皇宫，要如何处置此人？”

刘铭凝眉片刻，道：“待其考完，将人带给我！”

“诺！”廖立抱拳，随即又道，“子续以为此人并非主谋？”

刘铭摇头道：“此人行为前后矛盾，定是另有隐情，问过才知！”

两个时辰后，未央宫中，首场考试已经结束。

考生以为，会放他们离开，用过膳食之后，再考一场。

谁知，宫中侍女竟为他们端来饭食。

大汉之时，即便饭食简陋，但宫中食物比寒门、世家旁系支脉还是好一些。

众考生吃的心满意足，饱餐一顿后。

众人在御林军眼皮底下，略作休息，下半场再次开始。

下午则有三题。

一是策论，很直接：大汉中兴之策；

二是关于汉律、条例，以及具体案例的判罚；

最后一题：冰者，水为之也，而寒于水；冰遇热又融为水。冰坚而水柔，何也？