孙玥顿了顿，深吸一口气，继续道：“妾身愿领责罚，今后也必谨守本分。只是……”

她眼角滑下一行清泪，反手握住刘铭因常年习武而粗糙的手，握得有些紧，仿佛溺水之人抓住唯一的浮木。

声音里带着一丝颤抖：“夫君，阿益身上流着江东孙氏的血脉……妾身只是怕，他日孤单无依。”

这是她内心最深处的恐惧，超越了权势算计，亦是一个母亲对孩子未来最真切的忧虑。

“你多虑了。”刘铭轻声道。

他心中暗忖：孙仲谋之心，已不在九州……

退一步说，即便他不愿出海，将来长安吴侯府，也迟早为他备好！

“阿玥，”他唤着她的名字，语气缓和下来，“从前我便同你说过，阿益的将来，自有他的责任与造化。

我们能做的，是教他立身持正，授他以文武韬略，而非为他铺平每一寸路，更不该替他预先抉择。”

刘铭摇了摇头，“倘若他无才无德，即便将来登上高位，带给他的也未必是福气……”

“妾身明白了。”孙玥声音哽咽，“从今往后，东宫内苑绝不逾越前朝之事。妾身会亲自拟定一份内则，凡事依礼依法，请夫君见证。”

刘铭心中一软，揽过她的肩，感觉到披风下的身躯微微发颤，便将她往怀里拢了拢。

孙玥依偎着他，不再言语，任由他搂着向寝宫走去。

岁除之后，时间进入章武二年。

二月朔，晨光刺破天幕。

城外东大营校场，早早骚动起来。

四个五百人的方队，肃然列阵、严阵以待。

其中最惹眼的，是最早成军的少年骑兵营。

这群人早已不复年少。

如今人人身姿挺拔如松，阵列齐整，凛冽肃杀扑面而来。

面庞的青涩被五年风霜尽数磨去，眼神沉静锐利。

整整五年，昔日少年尽数长成英挺青年。

早年不少人连骑马都磕磕绊绊，现如今早已人马合一、控马随心；

曾经挥舞木枪尚且费力的单薄臂膀，如今可开硬弓、舞动长戈。他们是大汉年纪最轻，也是朝野寄予厚望的一柄锋刃。

余下三支队伍，是拿下长安之后，从全军、各州遴选收拢的精锐。训练时长比不上最初的五百少年，却也历经两年多严苛操练，战力扎实。

战马低嘶，蹄声轻叩地面，刘铭策马赶来。

他没有穿太子常服，一身玄黑铁甲，身形愈发挺拔。

身后随行东宫僚属：廖立、庞统、费祎、董允一众官吏。

刘铭目光缓缓扫过阵列一张张熟稔面孔，每张面容都沉淀着数年的汗水与成长。

“自少年骑兵营初创，已有五载。” 刘铭音量不高，字句清晰传遍校场，“孤还记得当年陇右荒野，你们初次列阵，大半人连骑马都尚且生疏。”

台下响起一阵克制的低笑，不少老兵面露怀念。

“而今，” 刘铭话锋一转，语气骤然昂扬，“孤眼前所见，是大汉来日最锋锐的骑矛，是能叫塞外胡骑不敢南下的劲旅！五年筹谋心血，今日终成气象！”

他稍作停顿，再度开口：“昔日一众孩童早已褪去少年模样，‘少年营’之名不再适配。孤已禀明陛下，为这支军马赐名 —— 龙骧营！”

校场气息骤然一凝，转瞬，所有士卒眼底燃起滚烫光亮。

“龙骧！龙骧！龙骧！”

刘铭抬手压了压喊声，校场迅速归于安静。

他继续开口：“龙骧营旧规不变：唯才是举，优胜劣汰。往日的营中骨干、队率、什长，但凡松懈怠惰，后来者照样可以取而代之！”

话音落下，新兵士气愈发高涨；老兵腰背绷得笔直，眼神愈发凛冽。

竞争，本就是这支部队刻入骨血的底色。

“任命！”

二字落地，校场落针可闻。

“姜维为骁骑校尉，魏昌、黄崇为军司马，领一千骑兵。”

“末将领命！谢陛下、太子殿下信任！” 姜维、魏昌、黄崇三人单膝跪地，抱拳高声应答。

“关兴、杨欣、顾行，出列。”

“末将在！”

“关兴为奋威校尉，杨欣、顾行为假司马，领一千骑兵。”

三人一同单膝叩拜谢恩。

此番奋武科考被录取的人，大多外放各地出任郡都尉、县尉。

唯独杨欣、顾行，外加数名凉州出身的士子，被刘铭留在龙骧营。

另外，刘禅、黄兴、霍弋年岁尚轻，分别担任营中主簿、营司马，分管军纪文书、粮草后勤诸事。

望着群情振奋的将士，刘铭清了清嗓子，高声喊话：

“龙骧营，今日正式成军！”

“诸位切记，你们的粮草军饷，皆是大汉百姓血汗；手中刀枪，扛着汉室中兴的指望。孤只给你们一条要求 ——”

他陡然拔高声调，声响漫过整座校场，震得周遭旌旗猎猎翻飞：

“龙骧营，所向无敌。保家卫国，护我华夏！”

“龙骧！龙骧！所向披靡！”

两千骑兵不分新老，尽数热血激荡，握拳捶甲，嘶吼震天。