第二天五点不到，傻柱就醒了。

不是被人喊醒的。

是自己心里有根弦绷着。

昨晚先生那句“明天早上继续”，像一块热炭，一直压在他胸口。

他翻身坐起来，先看了看窗外。

天还黑。

四合院里只有零星几声咳嗽。

贾家那边没有动静。

阎埠贵家也还没开门。

傻柱轻手轻脚穿衣服。

雨水迷迷糊糊睁眼。

“哥，你又去先生那儿？”

“嗯。”

“这么早？”

“五点半到。”

雨水揉着眼睛。

“那你吃点东西再去。”

傻柱顿了一下。

以前都是他照顾妹妹。

这会儿听妹妹这么说，心里反倒酸了一下。

“不用，我到那儿有活干。”

“有活干也得吃。”

雨水从炕边摸出半个窝头。

“昨晚剩的。”

傻柱看着那半个窝头，没接。

“你留着。”

“我早上去学校吃。”

“学校哪有饭给你吃？”

雨水不吭声了。

傻柱把窝头掰成两半。

一半塞回她手里。

一半自己拿着。

“行，一人一半。”

雨水这才笑了一点。

傻柱把窝头咬进嘴里。

冷的。

硬的。

可他嚼得很认真。

昨晚那顿菜香还在鼻子里。

现在吃冷窝头，他心里没有不平。

人不能因为闻过肉香，就嫌窝头硌牙。

饭碗是一步一步端稳的。

他出了门，院里冷得很。

走到中院，秦淮茹正好推门出来倒水。

她看见傻柱，愣了一下。

“柱子，这么早？”

“去后院。”

“先生那边？”

“嗯。”

秦淮茹眼里闪了一下。

“那挺好。”

傻柱点点头，没多说。

以前秦淮茹这么一问，他少不得要解释两句。

今天他把嘴收住了。

先生家的事，不往外说。

这是厨房门口第一条规矩。

他刚往后院走，阎埠贵家的门忽然开了一条缝。

阎埠贵戴着眼镜探出头。

“傻柱，又去给先生做饭？”

傻柱脚步没停。

“上工。”

“这活不错啊，早晚都能沾点油水。”

傻柱回头看了他一眼。

“三大爷，您这么早起来，就为了算我沾多少油？”

阎埠贵脸上一僵。

“我这不是关心邻居嘛。”

“那您关心着，我先干活。”

傻柱说完进了后院。

身后阎埠贵嘀咕了一句。

“脾气还大了。”

傻柱听见了。

可他没回头。

以前他会顶。

今天不顶。

一顶嘴，心气就散。

心气一散，手就乱。

先生那边厨房已经亮了灯。

刘师傅比他更早。

锅台边的水已经烧上。

灶膛里压着一小团火，红得安静。

傻柱进门先洗手。

洗完站直。

“师傅，我来了。”

刘师傅看了一眼墙上的钟。

五点二十七。

“早了三分钟。”

傻柱心里一紧。

早也不行？

刘师傅却说。

“比晚好。”

傻柱松了一口气。

“今天早上做什么？”

“清汤面。”

“就面？”

“先生早上不吃重油。”

刘师傅把一小盆面粉推过来。

“面要现和。汤要清。葱花要细。鸡蛋不能散腥。”

傻柱听得认真。

清汤面听起来简单。

越简单越难。

大菜能靠香味压人。

清汤面压不住。

面不筋道，汤不清，葱不香，鸡蛋不嫩，哪一点都能尝出来。

刘师傅指了指水盆。

“先和面。”

傻柱舀水。

水不能一次倒多。

一点一点加。

面粉吸水慢。

急了就成疙瘩。

他用手把面粉往中间拢，边拢边搓。

干粉慢慢变成絮。

再揉。

手掌根压下去，面团往前推。

折回来，再压。

一遍。

两遍。

三遍。

刘师傅站在旁边看。

“力气别全砸进去。”

傻柱停了一下。

“揉面不用蛮力？”

“不是打架。”

刘师傅说。

“面有筋，得把筋揉出来，不是把它砸死。”

傻柱低头看面团。

这话听着像说面。

又像说他。

他把力道放缓。

手掌压住，推开。

再折。

面团一点点光滑起来。

外头天色也慢慢亮。

厨房里只有水汽和柴火声。

傻柱忽然觉得，这个早晨比院里任何一场吵架都踏实。

火不大。

却真能把饭做熟。

面揉好以后，刘师傅没有立刻让他停。

“再揉。”

傻柱一愣。

“已经光了。”

“表面光，不代表里面匀。”

刘师傅拿手指按了一下面团。

面团慢慢回弹。

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