光复四年二月初四，辰时三刻。

康朝走出朱正之宅邸的后门时，天色已经完全亮了。他没有坐轿，换了一身寻常的青布衣袍，戴了一顶六合一统帽，在两个便装侍卫的护送下，沿着胡同往南步行。这是他自己的决定——东宫的仪仗走到哪里都太显眼，而北镇抚司的地牢不是一个太子应该光明正大踏足的地方。

三人穿过两条街巷，拐入一条更窄的胡同。骆思恭提前安排的人在角门处等着，一个穿着杂役短褐的年轻人看见康朝走近，不动声色地推开角门，侧身让开一条路。

康朝闪身而入。

角门在他身后无声地合上。穿过一条狭窄的甬道，拐了两个弯，眼前是一间不大的厢房，陈设简单，一桌两椅，墙上挂着一幅山水画。骆思恭已经等在房间里了，换了一身正式的官服，青色的补服上绣着獬豸。

“殿下。”骆思恭躬身行礼，“赵镇抚使已经在下面等着了。不过他说想先跟您说几句话，再下去审。”

康朝点了点头。

骆思恭推开西侧的一扇小门，露出一条通往地下的石阶。石阶两侧的墙壁上每隔几步就有一盏油灯，光线昏暗，空气中有淡淡的潮气和石灰味。康朝跟着骆思恭走下石阶，大约下了二十多级，眼前是一条短短的甬道，尽头是一扇铁皮包裹的木门。

推开门，里面是一间不大的值房。一个中年人正背对着门口，弯腰往炭盆里添了一块炭。听见脚步声，他直起身，转过身来，对着康朝抱拳行礼：“臣北镇抚司镇抚使赵世奎，参见太子殿下。”

康朝打量着眼前这个人。赵世奎四十出头，中等身材，面容清瘦，穿着一件半旧的青色圆领袍，袖口用布条扎紧了，腰间系着一条黑色的布带。整个人看起来不像是一个执掌诏狱的武官，倒像是一个在衙门里抄了二十年文书的老吏。但他的眼睛不太一样——那是一双很安静的、沉着的眼睛，看人的时候不会上下打量，而是稳稳地落在对方的眉心处。

康朝在椅子上坐下，示意赵世奎也坐：“赵镇抚使，骆指挥使说你有话要跟我说？”

赵世奎没有立刻坐下。他先提起炭盆上的铁壶，给康朝和骆思恭各倒了一碗热水，然后才在对面坐下，双手捧着碗，沉吟了片刻。

“殿下，臣斗胆问一句——您和骆指挥使，对下面那个人，已经有了什么样的判断？”

康朝看了骆思恭一眼。骆思恭开口道：“我和都督讨论过，认为此人很可能是外喀尔喀车臣部的首领硕垒派来的。目的是冒充俄罗斯使节，试探大明的态度。”

赵世奎听完，没有点头，也没有摇头。他低下头，看着碗里微微晃动的水面，沉默了几息，然后缓缓开口：“殿下，骆指挥使，臣说几句不中听的话，还请恕罪。”

“你说。”

“咱们现在对这个人，知道的其实很少。”赵世奎的语气很平，“我们知道他叫伊万·彼得罗夫，是俄罗斯人，在托博尔斯克做过书记官，因为偷税被驱逐。我们知道他带了一头熊，冒充沙皇使节来到了北京。我们知道俄罗斯真使团来了，点名要引渡他。我们知道他很可能是从某个蒙古部落过来的——因为凭他一个人，不可能带着一头熊穿越西伯利亚。”

他顿了顿：“但除此之外，我们什么都不知道。他背后到底是哪个部落？是车臣部，还是土谢图部，还是扎萨克图部？或者是三者合谋？他到底是奉了命令来的，还是被人利用了自己都不知道？他跟那个叫硕垒的首领之间，是主仆关系，合作关系，还是互相利用的关系？”

他抬起头，看着康朝和骆思恭：“这些事，咱们现在都不知道。但臣刚才听骆指挥使的意思，似乎已经倾向于认定他就是硕垒派来的了。”

骆思恭的眉头微微皱了一下：“赵镇抚使，这不是‘认定’，是‘推测’。我和都督分析了现有的线索，认为这个方向的可能性最大。”

“臣明白。”赵世奎点了点头，“推测是必要的，没有推测就没有方向。但推测和审讯之间，有一条线。”

“什么线？”

“推测是用来指导审讯的，不是用来代替审讯的。”赵世奎说，“如果臣带着‘他一定是硕垒派来的’这个预设下去审，那臣问出来的每一个问题，都是在验证这个预设。臣会下意识地忽略那些不符合这个预设的信息，会把他的沉默理解为默认，会把他的否认理解为掩饰。”

他停顿了一下：“而万一，他是土谢图汗衮布的人呢？或者是扎萨克图汗素巴第的人呢？甚至是某个臣还没想到的势力派来的呢？那臣这一趟审讯，不但问不出真相，反而会坐实一个错误的判断，把整件事引向歧途。”

值房里安静了片刻。

康朝端着碗，没有喝水。他看着赵世奎，目光中带着一种重新审视的意味。他之前听朱正之和骆思恭分析时，觉得“硕垒”这个方向已经很明确了，几乎就是唯一的答案。但赵世奎这番话让他意识到——他之所以觉得明确，是因为他只听到了支持这个方向的信息。而那些不支持这个方向的信息，还没有浮出水面。

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