第三百三十一章：

护卫抬起满是血污的脸，语气带着悲愤，当众辩驳。

“殿下待我固然有恩。”

“就算为殿下赴汤蹈火，我也绝无半点退缩。”

“可殿下不该拿我妹妹的终身幸福，随意送人做人情！”

大殿之上，两人当着皇帝与满朝文武的面，争执对峙起来。

按照护卫的说辞，他本打心底不愿妹妹嫁入旁人府中。

奈何老母与祖母年轻时落下病根，常年缠绵病榻。

日日服药调养，药费开销巨大。

仅凭他一份护卫俸禄，根本无力支撑。

家中还有七八岁的幼弟，刚刚启蒙读书，懵懂无知。

当初婚事由四皇子府管家前来传话，言语之间暗藏胁迫。

若是执意不从，怕是连他在四皇子身边的差事都保不住。

四皇子平日里确实待他不薄。

老母祖母常年药费，都是由王府一应承担。

可他性子耿直倔强。

始终不愿心安理得接受主子施舍。

多次想把这笔花销记在账上，日后慢慢攒钱还清。

谁知一拖便是三四年。

日积月累，数额早已涨到他一辈子都偿还不起的地步。

被逼到走投无路，他才索性铤而走险。

他心里暗自盘算。

如今四皇子风头无两，圣眷正浓，离储君之位只差一步。

若是被扣上谋害皇子子嗣的罪名，必定遭受重罚。

轻则禁足府邸，重则剥夺爵位。

到时候Battle府中那群高高在上的谋士也再无立足之地。

自己便可趁机带着妹妹远走高飞，从此隐姓埋名，安稳度日。

“简直一派胡言！”

李泰气得浑身发抖，急切向着皇帝叩首辩解。

“父皇明察！”

“儿臣既然主动替他家人承担药费，本就无心逼迫报恩。”

“怎会刻意把他逼到绝路？”

“就算管家当初传话有不妥之处，他日日随侍在儿臣左右。”

“有的是机会当面禀明委屈，儿臣从来不是强人所难之人。”

“再说那孙先生虽看中他妹妹，天下貌美女子何其之多。”

“何必非要执意强娶他家一人？此事根本经不起推敲！”

盛怒之下，李泰反倒头脑清明，接连点出好几处致命疑点。

原本就为四皇子捏了一把冷汗的一众朝臣，此刻也纷纷醒悟。

接连出列跪地，同声恳请陛下彻查。

“陛下，此案疑点太多，绝不能草草定案！”

“太医曾言，甜汤中所用药材极为罕见，价值高昂。”

“此人家境贫寒，全家靠着他微薄俸禄度日，哪有银子买到这般稀世毒药？”

“依臣看，他定是受人暗中指使。”

“刻意揽下所有罪名，只为栽赃陷害四皇子！”

朱厚炎心中也是同样看法。

此人在四皇子身边忠心耿耿多年，前途可期。

以四皇子如今的声势，日后若登临大位，他便能平步青云，富贵无忧。

根本没必要冒这杀头大险，铤而走险报复。

唯一的解释只有一个。

背后有人以他全家性命相要挟，或是许下滔天富贵。

逼他出面顶罪，事成之后放他携家人远走高飞。

大殿之下文武百官议论纷纷，各执一词。

刑部官员紧锁眉头，心知此案漏洞百出。

可那护卫偏偏一口咬死，全是自己心怀怨恨、私自报复，无人指使。

他又接着坦言。

妹妹嫁入谋士府没几日，他曾悄悄前去探望。

只见妹妹满身伤痕，明显遭受虐待。

心中认定妹妹落到这般境地，全是四皇子一手造成。

恨意越深，报复之心越重。

自知今日难逃一死，索性破罐子破摔。

陡然高声大喊，爆出一桩惊天隐秘。

“陛下！四皇子早已自认太子之位非他莫属！”

“他在山潜酒楼暗中豢养大批谋士、江湖能人异士。”

“私下招揽贤才，培植私人势力，早已超出普通皇子的规制本分！”

李泰瞬间瞳孔骤缩，满脸惊恐。

山潜酒楼是他暗中经营多年的隐秘据点。

除了极少数心腹之外，无人知晓内里底细。

平日里这名护卫，顶多只是帮忙送些物件、接送宾客。

怎么可能清楚酒楼内部豢养幕僚的隐秘？

先前谋害皇嗣一案尚有诸多疑点，皇帝本还有意慢慢查证。

可听闻四皇子私自建立据点、大肆招揽谋士培植势力。

当即龙颜生怒，心底生出深深忌惮与不满。

皇子之间暗中争储本是常事。

可还未定下储君之位，就早早私下结党蓄势、招揽大批幕僚。

野心太过昭然若揭。

皇帝当即挥手下令。

指派几名亲信官员，立刻赶往山潜酒楼，彻查虚实。

接连出事，皇帝身心俱疲，满脸倦意。

却依旧不准任何王公大臣先行离宫。

怕有人暗中通风报信，干扰查案。

所有人全都被留在宫中，分置各处院落软禁等候。

朱厚炎孤身一人，无随从相伴，被安排独居一院。

李治则带着正妃与怀有身孕的萧侧妃同住一处院落。

九皇子正妃出身名门王氏，见识长远，心思缜密，远超寻常闺阁女子。

平日里与李治相敬如宾，遇事沉稳冷静。

见萧侧妃有孕在身经不起折腾，王氏体贴入微，先安排她回房歇息静养。

随后亲自沏了一杯清茶，走到李治身侧坐下，柔声开口。

“今日这场祸事，明显是有人提前精心布局。”

“特意借着新年宫宴，把脏水稳稳泼在四皇子身上。”

“殿下心里，应当也是这般看法吧？”

李治端起清茶浅饮一口，淡淡浅笑。

“你都能一眼看透的局。”

“朝中那些老臣精于世故，自然也都心里明镜一般。”