“军需司的手，什么时候伸到陆家内院去认姑娘了？”

闻既白这句话落下，正厅里的气一下压到了底。

冯彻站在原地，背后都起了冷汗。

他显然怎么也没想到，闻既白会躲在屏后听完整场。

更没想到，自己方才那几句试探，已经把该露的全露了。

“闻大人误会了。”

他强撑着拱手，声音却已不如方才稳。

“在下不过是奉北营南仓旧例来认牌接头，从前与陆家这边常接头的是云姑娘，底下人都认熟了，这才顺口一问……”

“顺口一问，便问到了内院姑娘头上？”闻既白看着他，“冯主事，北营如今的规矩，倒是越发宽了。”

冯彻额角一跳。

“闻大人，在下真无他意。”

“有没有，你说了不算。”沈照棠接过话。

她抬手，把案下那两张放货条也压到了桌面上。

“冯主事既说是来谈旧例，不如先认认这个。”

冯彻只扫了一眼，脸色便彻底绷不住了。

那两张纸，一张写着“南仓换旧，照前取数”，另一张虽然没落名，可走笔习惯和军需司那边惯用的库语是一个路数。

这些东西落在谁手里都还好。

偏偏落在了闻既白眼皮底下。

他喉头发干，半天才硬撑出一句。

“底下人办差，有时图省事，会私下先通个话，这也不能说明什么。”

“是不能说明全部。”闻既白道，“却足够说明，你和陆家之间，有一条不该有的私路。”

冯彻不说话了。

他不傻。

这时候说多错多。

陆惟谦看着他，声音比先前更沉。

“陆家做生意，认牌、认印、认账，不认私情。冯主事若拿着旧脸来压陆家，那今日便请回。”

“若北营真有正经军需要走，明日拿公函来。”

“从今往后，陆家不跟任何私牌走货。”

这一句一出，冯彻终于抬起头。

“陆家主这是要断路？”

“是清路。”沈照棠道，“至于断没断，得看这条路从前走的是不是人。”

冯彻脸色发青。

若放在平日，一个商户家主这样跟他说话，他早该翻脸了。

可眼下闻既白就在跟前，案上又摆着那些不该摆出来的东西，他便是有火，也只能生生往下压。

“既如此，在下明白了。”

他拱了拱手，转身便要走。

“等等。”

沈照棠忽然叫住他。

冯彻背脊一紧。

她慢慢道：“今日你来这一趟，既是来问旧例，那便替我给北营南仓也带一句话。”

“从前跟陆家接头的那位云姑娘，今后不管用了。”

“若还有谁拿着她私下递出去的条子、印样、牌子上门，陆家一律当假账报官。”

冯彻脸色难看得几乎要发黑。

可到底还是应了一声，快步出了门。

他一出门，正厅里那股一直压着的气却没立刻散。

因为谁都明白，冯彻不是被说退的。

他是被闻既白和案上的那些东西，暂时逼退的。

人一退，后头的路反倒更凶。

等他的脚步声彻底远了，周持衡才重重吐出一口气。

“好险。”

“险的不是今日。”闻既白淡声道，“是这条线比我们想的还深。”

正厅里静了静。

陆惟谦抬眼看向他。

“闻大人如今既已把话压到明面上，不妨直说。陆家接下来，该防谁，又该查谁？”

闻既白没立刻答。

他看向沈照棠。

她也正看着他。

两人都清楚，这已经不是他偶尔伸手帮一把，她顺势借一刀那么简单。

到了军盐这一层，陆家若还只当家事来查，迟早会被整张网反扑回来。

“查北营，不如先查谁把北营当后仓。”闻既白终于开口。

“军需司只是口子，真正能把药、粮、放货条和陆家北路过仓账并起来的人，不会只在营里。”

沈照棠接得极快。

“在京里的，是景阳侯府和侯府二房。”

“在陆家里的，是还没清干净的旧人。”

“对。”闻既白道。

他顿了顿，又把目光落到案上的那块黑木牌上。

“可还有一头，在运河。”

“北营要吃粮，要吃药，要走盐，东西不可能凭空进京。中间一定要过船、过仓，再过码头验货这一关。”

“你手里的账，能替我把货找出来。”

“我手里的人，能替你把路封住。”

“可要真封起来，先断的未必只是旁人的财路。”陆惟谦忽然开口。

闻既白看向他。

陆惟谦坐在主位上，神色沉得很。

“陆家十三行铺得太广，北路、药行、核货仓、运河仓口，全不是一夜能切干净的。你要借这条线查案，我不拦。可你也该知道，案子若查到中段，陆家自己先要疼。”

“北路三仓要重查，核货仓要换人，药行旧单一停，底下几十个掌柜都会乱。”他盯着闻既白，“他们一乱，对面立刻就会知道，陆家在回头清账。”

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