“姑娘，云姑娘窗下真有人。”

春桃掀帘进来时，西次间里只点了一盏灯。

灯下摊着两摞旧单名册，一摞是今早从城西六码头带回来的放货簿，一摞是周持衡刚从北路旧账里抽出来的人名单。沈照棠正拿朱笔在页边做记，闻既白坐在她对面，手边压着一张从药船夹层里翻出来的空白军需收条，半晌没有挪动。

外头天色刚擦黑，院中风穿过回廊，吹得纸页边角微微发颤。

沈照棠抬起头。

“说细些。”

春桃喘了一口气，立刻道：“照姑娘吩咐，云姑娘院里今日换了新面孔，旧院那些贴身嬷嬷丫鬟，一个都不许近她的身。起先一直没动静，直到傍晚，她连着三次要安神茶。”

“头一回嫌茶冷，第二回嫌送茶的人笨手笨脚，第三回倒什么都没挑，只点名叫石榴端进去。”

“石榴进去后，在里头待了两刻钟。出来时手里仍端着空盘，却没去小厨房倒茶根，也没回后罩房，反倒绕到了西边花架下。”

“她在窗根石缝前蹲了一下，动作很快。奴婢没看清她塞的是什么，只见她起身时，袖口鼓了一点。”

闻既白问：“人跟上了？”

“跟上了。”春桃道，“小满和阿梁缀在后头。石榴没出角门，只把东西交给了钱婆子。钱婆子又往后夹道去了。”

沈照棠没有立刻起身。

她把手里的朱笔搁下，翻开名册，指尖在一列旧账房名字上缓缓划过，最后停在一个不起眼的名字上。

“孙茂成。”

周持衡就候在一旁，一听这三个字，神情便变了。

“大小姐怎么忽然提他？”

“因为今日那张旧放货条，最后一道改过货数的人，是他。”沈照棠抬眼，“三码头那艘药船用的是北四仓的旧转货单，今早截出来的补条上，落款也是他。”

她把名册翻过一页，又把城西六码头带回来的放货簿推到灯下。

“北营那条线眼下最怕的，不是昨夜那条船没走成。”她声音很平，“是陆家还有活口，认得那张动过手脚的单子是怎么改的，也认得哪一笔真从陆家仓里过，哪一笔只是借着陆家的名头往外走。”

周持衡后背一紧。

“大小姐是说，他们今晚要动孙茂成？”

“不是要动。”沈照棠道，“是已经动了。”

闻既白把那张空白军需收条对折起来。

“冯彻午前吃了亏，景阳侯府那头又没从药船上把账抢回去，今夜他们必定先灭会说话的人。”他看着案上那两本簿子，“城南、西南河口、旧外仓，这些地方你们陆家原先都用过，路又僻，正适合下手。”

春桃听得心里发紧。

“那云姑娘窗下这条线……”

“不是求援。”沈照棠道，“是递话。”

她把名册合上，指节在封皮上轻轻一点。

“石榴和钱婆子都只是手。真正要递出去的，是一句话。”

“孙茂成还活着。”

“他见过那张动过手脚的单子，也认得是谁把条子递过去的。”

“只要陆家今晚先找到他，明日北营、侯府二房、景阳侯府，谁也别想再把这条线轻轻抹过去。”

沈蘅初一直坐在东边软榻上，没有插话。

直到这时，她才慢慢开口：“我和你们一起去。”

屋里静了一息。

沈照棠看向她。

沈蘅初脸色仍旧有些白，可眼神并不躲闪。

“那张动过手脚的单子用的是我的印样。”她道，“孙茂成若真见过递单的人，他要认的，不只是云葭，也会认我的字、我的印、我从前用过的旧例。”

她说到这里，声音低了些，却没有退。

“我不能还坐在这里等消息。”

沈照棠沉默片刻，才道：“可以去，但只坐车，不下地。”

沈蘅初点头。

闻既白起身，把腰间短牌压回袍下。

“我走外线。”他说，“冯彻那边既然先往香药市回了信，人不会只盯你陆家这一头。我去堵巷口和后路，你去救人。”

就在这时，门外又传来脚步。

陆惟谦掀帘进来，显然已经听了大半。他外袍还没换，肩头带着夜气，眉间那点疲色却被压得很平。

“马和车都备好了。”他看向沈照棠，“西夹巷那条近路我让人先去探了。若今晚真有人要在西南河口灭口，正门和外街一定有人盯，你们别走大路。”

周持衡立刻拱手：“家主，我陪大小姐去。”

“你去。”陆惟谦道，“再带四个识路的护院，别多，人多反倒扎眼。”

他顿了顿，又补了一句：

“再带个大夫。”

春桃一听这话，心里更沉。

沈照棠把案上那本名册抄起来，塞进袖中，又把从药船上翻出来的那张旧放货条拓样一并收好。

“若孙茂成真留了东西，十有八九不会放在明面上。”她边走边道，“会藏在哪里，要看他最怕谁先找到。”

周持衡快步跟上：“大小姐是指……”

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