“咔哒。”

那一声极轻。

可落在屋里，却像把什么埋了十八年的东西一下扣死了。

两半长命锁严丝合缝地合在了一起。

陆云葭像是连哭都忘了。

她只是死死盯着沈照棠掌心里那枚合上的锁，眼神一点点从惊惶变成空白，最后连空白都像碎掉了，只剩下一层罩不住的灰。

沈蘅初却忽然伸出手。

“给我。”

她声音轻得发哑。

沈照棠抬眼看了她一瞬，把那枚合好的锁放进她掌心。

锁一入手，沈蘅初指尖便狠狠一颤。

她像托着一截烧人的炭，明明已经烫进了肉里，却还是不肯松开。她盯着锁背那圈海棠缠枝纹，看了很久，久到眼底那层强撑了一夜的冷，终于裂出了一道缝。

“这纹样……是我画的。”

她说完这一句，眼泪终于毫无征兆地掉了下来。

不是嚎啕。

只是两行极快的热泪，直直砸在那枚老银锁上。

陆惟谦站在她身后，喉结动了动，半晌没说出话。

陆云葭终于回过一点神，扑通一声重重跪了下去。

“娘，我不是故意的……”

“我真的不是故意的！”

“我那时候才十五岁，我知道真相的时候，整个人都懵了。二舅母把另一块锁片扔到我脸上，问我还想不想继续活。她说只要我敢乱说，这枚锁就会让所有人都知道我是谁！”

她越说越急。

“我那时候真的怕！”

“我从小戴着它，却一直以为只是平安锁。我直到十五岁才知道，原来这东西从一开始就不是护我的，是拴我的！”

沈照棠看着她，没有接这句哭。

“谁告诉你的？”

陆云葭哭声一滞。

“二舅母说的？”

陆云葭嘴唇抖了抖，显然还想往回躲。

陆惟谦却在这时冷声道：“说。”

陆云葭眼泪扑簌簌往下掉，肩膀都在发抖。

“先……先是二舅母。”

“她把那半块锁片给我看了，又说我若不听话，陆家大小姐这四个字，明日就能压死我。”

“第二天清早，老夫人又把我接去了侯府。”

沈照棠眸光微冷。

“接去哪里？”

“祠堂。”

陆云葭说出这两个字时，眼里竟浮起一层真真切切的惧意。

“她让我跪在祠堂里，对着牌位磕头。”

“她说命是她给我的，姓是她替我留下的。我要还想继续当陆家姑娘，就得学会闭嘴，学会守住该守的东西。”

“她还说，您心软，父亲重情，只要我先哭，他们总会信我一点。真到了万不得已的时候，就把这枚锁往脖子上一戴，把眼泪往下掉。因为这东西在我身上挂久了，旁人先认的就会是我。”

沈蘅初眼底的泪已经止住，只剩一片近乎发冷的白。

“她还给你看了什么？”

陆云葭下意识摇头。

“我不记得……”

“记不得？”沈照棠看着她，“那你方才为什么一听见合锁，就先想到剪链、磨锁、烧炭盆？”

“你不是不记得。”

“你是记得太清，所以才知道，一旦这枚锁合上，你在侯府祠堂里跪着听来的那些话，就全要见天。”

陆云葭被这一句堵得呼吸都乱了。

过了半晌，她才像终于撑不住一般，哑着嗓子往下吐。

“祠堂里有暗格。”

“程婆子开的。”

“就在第三排牌位那一片。她个子矮，开的时候还踮了一下脚，像是按在左下角一颗不起眼的铜钉上。”

闻既白刚好在这时掀帘进来。

他显然是被西跨院这边的动静引来的，披风上还带着晨气。可一进门，目光先定住的，仍是沈蘅初掌心那枚合上的锁。

陆云葭看见他，身子明显缩了一下。

可话既已说到这里，再想收也收不回去了。

“老夫人让程婆子开了暗格。”她声音发颤，“里头有一叠旧纸。二舅母抽了一张给我看，又把一小块烧过的锁片扔给我，说若我不听话，下回烧的就不是纸，是我的脸面。”

“我没敢多看，只记得里头不止有纸。”

“还有一本册页，一张像是卖身契一样的旧契，和一封不能让陆家见着的信。”

“信上有‘父亲亲启’几个字。”

沈蘅初心口猛地一缩。

父亲亲启。

这是她当年写给陆家的求救信起头。

原来那封信不是丢了，也不是误了。

是从一开始，就被人扣在了侯府祠堂里。

闻既白这时才开口，声音比往常更冷。

“你还看见什么？”

陆云葭咬了咬唇，像是在分辨自己该不该再往下说。

可她对上沈照棠的眼神时，到底还是败了。

“二舅母问老夫人，为何不一把火烧干净。”

“老夫人说，烧干净了只能防一时，留在手里，才是一辈子的缰绳。”

陆惟谦的脸色一点点冷下去。

“所以你后来描字、学印、递信、看账，都不是一时被逼。”

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