“你……肩上那点红痕，还在吗？”

这句话一出来，祠堂里所有人的呼吸都跟着停了一瞬。

沈照棠没有回答。

她只是看着沈蘅初。

她很清楚，只要自己此刻抬手掀开衣领，很多事便再无转圜。

不是证据还不够。

乳水簿、落户纸、旁录、长命锁，已经足够把侯府钉死。

可红痕一露，露出来的就不只是证。

那是她被偷换的身，是她被改写的命，也是她在偏院里被压着长大的这些年。

春桃一眼就看懂了她为何停这一瞬。

不是怕。

是疼。

那些被轻贱、被忽视、被推开、被拿去替嫁的旧伤，到这一刻都要翻给当事人看。

闻既白没有催。

他只是不着痕迹地往旁侧退了半步，替她挡住供桌另一面投过来的杂乱目光。

这一步让得很轻，意思却很明白。

这一关，只能她自己过。

沈照棠抬手，将外衫领口往左侧微微一拨。

动作不大。

可灯火底下，那抹浅淡如花影晕开的红痕，还是清清楚楚地露了出来。

就在左肩。

与接生录上写的，一分不差。

沈蘅初眼里最后那点强撑，碎了。

她伸出的手还没碰到，便先抖得不成样子，最后只敢停在一寸外，连指尖都不敢真的落上去。

“在……”

她声音碎得厉害。

“还在……真的还在……”

陆云葭却像被这点红痕逼急了，几乎是尖着嗓子喊出来：

“不过一块红印！新生孩子身上带点胎痕算什么！京里多少姑娘肩上背上都有印记，难不成个个都能拿来认亲！”

这话一出口，沈蘅初的脸色就变了。

不是她辩得狠。

是她慌得太快，也太熟。

若当真一无所知、半点不心虚，她不会在锁合上的那一刻先失态，更不会在看见红痕时，第一反应便是怎样把这层证压轻。

她不是被动站在这里。

她是在抢那点已经摇摇欲坠的名分。

周持衡冷声道：

“云葭姑娘若还嫌不够，我这里还有接生录。”

“上头写的是‘左肩淡红一痣，足洁’。你脚心那一点朱，乳水簿和慈安香铺的旧口供里，也都记着。”

陆云葭脸色一青，下意识便想把脚往裙下缩。

春桃一步过去，按住她膝头。

“缩什么？”

“方才不是还说，不过一块印记算不得什么？既如此，脚也抬出来，让大家看个清楚。”

陆云葭猛地挣了一下，声音里透出真慌。

“放手！你算什么东西，也敢碰我！”

春桃扯了扯嘴角。

“我现在不是碰你。”

“我是替我家姑娘，把她被你偷走的那条命，一寸寸拿回来。”

她话音一落，猛地掀开陆云葭裙摆。

陆云葭尖叫一声，抬腿便踢。

可她越躲，越遮不住。

灯火一压下来，足底那一点极浅的朱色旧痕，还是露了出来。

颜色淡了许多，却根还在。

沈蘅初看见那一点时，整个人晃得几乎站不住。

贴身婆子哭着去扶，却被她一把攥住手腕，像是只有抓紧了，才不至于当场塌下去。

“原来……原来真有……”

“我不是没见过……我见过的……”

她这回全想起来了。

陆云葭三岁那年夏日里贪凉，乳娘在廊下替她洗脚。她曾无意瞥见过那点浅红，还笑着问过一句，怎么这孩子脚底有点颜色。

老夫人当时回得何其自然。

说那是福点，踩得住财。

她竟还跟着笑了。

如今想来，那一笑简直像一记耳光，结结实实抽回她自己脸上。

沈蘅初眼前猛地一黑，喉间一甜，竟当场呕出一口血来。

“夫人！”

“长姐！”

祠堂里一下乱了。

陆云葭也真慌了，哭着往前爬。

“母亲！母亲您别吓我！”

可她手还没碰到沈蘅初，便被对方猛地挥开。

沈蘅初抬手抹去唇边血迹，眼神却比刚才还硬。

“别碰我。”

这三个字说得很轻。

却叫陆云葭当场僵住。

这些年，沈蘅初从未这样对她说过话。

就在这时，祠堂外又传来一阵急乱喧哗。

紧跟着，老夫人那把已经破了音的尖声便远远砸了进来。

“让开！”

“谁敢拦我！”

众人回头，只见老夫人竟也被婆子搀着闯了进来。她发髻散了，手里还死死攥着佛珠，整个人像被惊和怒一道吊着。可她到底是老夫人，越到这时候，越要把架子先端起来。

“祠堂半夜闹成这样，成何体统！”

这话是冲着闻既白去的，眼却先在沈蘅初、陆云葭、沈照棠三人身上扫了一圈。

扫到供桌前那枚刚刚合上的长命锁时，她手里的佛珠明显顿了一下。

就这一顿，已经够了。

沈蘅初慢慢转过头看她。

“母亲。”

只两个字，叫得平得没有起伏。

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