“把侯府旧族谱，全搬出来。”

这一句，才真正叫祠堂里的空气凝住了。

开正门、传人、押证物去前院，还只是把今夜这场丑事从内宅捅到明处。

可翻旧族谱，掘的就是侯府的根。

老夫人脸上的血色当场褪尽。

“不行！”

她几乎是扑过去的，伸手就想按住那只族谱箱。

“谁都不许动！”

“这是侯府祖宗留下来的东西，岂是谁想翻就能翻……”

她话还没说完，闻既白身后的差役已经先一步上前，把她拦住。

老夫人被这一挡，身子晃了一下，险些栽倒，却还在挣。

“我是侯府老夫人！谁敢拦我！”

“我敢。”

沈蘅初冷冷开口。

众人都怔了一下。

她往前走了两步，站到供桌边，背挺得极直。哪怕脸色仍白得像纸，唇边那一点血迹还没擦净，也再没人能把她当成从前那个只会顾大局的长房夫人。

“母亲不是总说，侯府最重祖宗规矩？”

“既如此，如今有人偷换嫡脉、改写旁录、烧毁旧页，难道不该把族谱搬出来，当着祖宗的面查个清楚？”

老夫人瞳孔一缩。

她平生最会拿规矩压人。

如今，沈蘅初便拿她最常说的那一套，反压了回来。

沈伯庸更急。

“长姐，你别被这丫头几句话激住了！”

“旧族谱一翻，牵连的可不止这一桩。侯府几十年支脉旁录、婚嫁记名、外养过继这些记旁支人头和收养来去的旧档，哪一样经得起外人横插一手？”

他故意把声音压低，装得真像替人着想。

“照棠如今身份刚明，最要紧的是先安置名分。若先翻旧族谱，翻出旁的错乱来，外头只会觉得侯府乌烟瘴气。到时候，不只是侯府难堪，连照棠自己也会被拖进泥里。”

到了这一步，他还能把“不让翻旧族谱”说成在替沈照棠留后路。

沈照棠却只看着他，淡淡扯了下嘴角。

“二老爷怕的，恐怕不只是我被拖进泥里。”

“你怕的是这本旧族谱一翻，翻出来的就不止我一个名字。”

她抬手，在族谱箱边沿轻轻敲了一下。

“比如二十年前，是谁提议把我记进柳氏院。”

“又比如，那几页记旁支人名的抄录是谁亲手批改的。”

“再比如，侯府这些年，还有没有别的‘写错’。”

最后两个字一落，沈伯庸眼神明显跳了一下。

这一跳，就足够把他心里的鬼影照出来。

闻既白眸色微沉。

“看来姑娘猜得没错。”

“这本旧族谱里，确实还压着别的东西。”

老夫人听见这句，彻底急了。

“没有！”

“哪来什么别的东西！不过就是当年一时乱了手脚，后来又怕伤了两家脸面，才想着先把孩子各自养大……”

她这一急，竟把“当年一时乱了手脚”都亲口喊了出来。

满堂骤静。

连她自己都僵住了。

春桃当场笑出了声。

“老夫人总算肯认了。”

“不是伪纸，不是外人构陷，也不是谁冤了你们。是你们自己‘一时乱了手脚’。”

老夫人脸皮发白，嘴唇哆嗦了几下，也知道自己说漏了嘴。

可到了这一刻，再想往回补，也补不回去了。

沈蘅初只觉得整个人像被寒意从里到外浸透。

一时乱了手脚。

在她母亲口里，偷换她的女儿、改错她女儿的一生，竟只是一句轻飘飘的乱了手脚。

她看着老夫人，只觉得可笑得厉害。

“原来在您眼里，这也只算乱了手脚。”

“那我今夜若把侯府这本族谱掀了，是不是也不过算我这个做女儿的，一时伤心，乱了分寸？”

老夫人被她盯得后背一阵发凉。

她头一回真正看明白，这个从前总顾着体统、顾着脸面、顾着长幼的长女，不是被逼急了。

是心彻底凉透了。

闻既白没再等她们互相撕扯。

“搬。”

只一个字。

两名差役立刻上前，把族谱箱抬到供桌中央。另有人从祠堂内柜里又翻出两只旧木匣，里头果然还压着分房记人的支录、分册和香火簿。支录、分册，是把正谱外各房旁支另分出去记的旧册；香火簿，则是记祭祀、灯油和各房添补银的簿子。

灰尘一扬，满室都是陈纸混着檀香的旧味。

周持衡看着那几只匣子，神色也沉下来。

“侯府倒是藏得够严。”

“若不是今夜把人堵在祠堂里，平日便是有人想翻，也未必翻得全。”

沈照棠没接这句。

她伸手，先翻开最上头那本旧族谱正册。

那本摆在明面、专记主脉人丁的正册纸厚墨旧，前头不过记着侯府几代嫡脉、旁支、婚配与过继，一眼看去并无太大异样。

可越往后翻，字迹便越杂，旁边添改、补批、另记的痕也越多。

翻到离当年不远的那几页时，闻既白按住其中一页。

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