“谁都别坐主位。”

沈照棠这句话，是踏进正厅门槛时说的。

厅里本就乱。

侯府近支、半夜被请来的族老、管府里明账和外头生意账的账房，明账是府里摆在台面上的那本账，外头生意账则是铺面、庄子和外路往来的账、祠堂掌录、各院管事，连同外头押来的婆子车夫，都被这一场深夜开正门的阵仗搅得心神不定。众人一抬头，却见老夫人正要往上首坐，沈照棠当着满厅人的面，把这句话拦了出来。

谁都没出声。

老夫人脸色当场沉下去。

“你说什么？”

她拄着拐杖，眼底压着惊和恨。

“我说，今夜这把主位椅，谁都别先坐。”

沈照棠站在门口，衣角还沾着祠堂里的灰，神色却稳得很。

“谁坐上去，便像谁先认定了自己有理。”

“可今夜这厅里最要紧的，不是谁嗓门大，不是谁辈分高，是谁还敢认错人、认错账、认错那本族谱。”

“所以在事情查清之前，这把椅子空着最好。”

老夫人气得胸口一堵，拐杖重重一顿。

“一个小辈，也敢在正厅里指手画脚！”

“她既敢指，”闻既白从后头踏进来，声音平平，“想来是有人做得更过。”

众人齐齐回头。

闻既白一身深色官袍，衣角带着夜露，进门后连寒暄都省了，只朝副手抬了抬手。副手立刻把封好的族谱匣、乳水簿、落户纸、旁录、香火簿、分册和几只证袋一一摆到厅中长案上。

灯火压下来，照得那些旧纸旧物上的灰都清清楚楚。

厅里一下更静。

谁都看得出来，今夜不是来听哭诉的。

是来摊证据的。

五叔公来得最晚。

他拄着乌木拐，由孙辈扶着，从侧门慢慢进来。进门第一眼先扫过空着的主位，第二眼扫过满案封物，第三眼才落到沈照棠脸上。

“这椅子空着，倒也没错。”

他嗓音苍老，却压得住全场。

“祖宗案既然开了，今夜厅里先论证，再论位。谁若觉得委屈，待证据摊完，再慢慢叫。”

一句话，老夫人那点火硬生生被压回去半寸。

其余几位族老互相看了看，也都没再出声。

于是正厅里便出现了一个极古怪、也极严厉的局面。

上首主位空着。

老夫人铁青着脸，坐在右侧首位。沈蘅初坐在左侧，手边压着那枚已经合上的旧锁，再没给自己留半点退路。沈伯庸站在老夫人身后半步，似乎还想替二房撑住场面，眼底却已沉得发灰。陆云葭缩在末位，披风拢得严严实实。

而沈照棠站在长案前。

她没有去坐。

也没打算坐。

她今夜要的，从来不是一张椅子。

她要的是所有人都看清，谁才该站在灯下。

厅里几个年轻旁支原本还想低着头做个看热闹的。可看见主位真空着，又看见沈照棠站在案前，他们心里那点“偏院庶女闹脾气”的轻慢，也一点点散了。

她不是来哭诉的。

她是来算账的。

“既然人都到了，”闻既白看向副手，“先点名。”

副手展开册子，一一报起人来。

“侯府近支，五叔公、七叔公、三房老爷沈季衡。”

“侯府内外账房，赵账房、严账房，库房掌钥林升。”

“祠堂掌录，吴成寿。”

“西园旧仆，董婆。”

“慈安香铺后院看院夫妻，陈旺、刘氏。”

“听雨斋人犯，杜成。”

“二房外院车夫、婆子若干，皆在外候。”

一个个名字报出来，厅里人的脸便难看一分。

报到“吴成寿”时，角落里一个五十来岁的瘦削男人腿一软，差点当场跪下。

他正是侯府祠堂掌录，专管祠堂册页誊录，也就是平日替祠堂抄名、补页、收底纸的人。

这些年谁家添名、哪房补页、哪册改抄，几乎都过过他的手。

沈照棠只朝他看了一眼，什么都没说。

可就这一眼，已经叫吴成寿后背汗湿。

老夫人第一个忍不住。

“闻既白，你把这些外头乱七八糟的人全拖进我侯府正厅，是想做什么？”

“做你们不肯做的事。”

闻既白说完，朝长案上的族谱匣点了点下巴。

“夫人，姑娘，证据都在。今夜是先认人，还是先翻谱？”

这一问落下，厅里好几道目光同时转向沈蘅初。

老夫人心口猛地一跳，抢先一步开口：

“先翻谱？”

“翻什么谱！不过一群下人乱供，几张旧纸来路不明，便要先掀侯府根基？我不同意！”

“你不同意，也轮不到你一个人说了算。”

沈蘅初开口。

她嗓音依旧发哑，却再没有半点退意。

“母亲若还记得我是侯府长女，就该知道，今夜这案子不只是照棠一个人的事。”

“是我这个做母亲的被人偷了孩子、错认这么多年，是侯府族谱被人动了手脚，是二房在祠堂里当着祖宗的面焚纸毁证。”

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