“这是侯爷的字。”

沈季衡这一句出来，老夫人脸上的血色彻底褪了。

她还想硬撑，嘴唇却先抖了一下。

“你胡说什么！”

“一行旧字，谁认得准！”

“认得准。”

七叔公盯着那信封背面的淡字，嗓音发沉。

“侯爷年轻时替族里抄祭册，我见过他的手。那一捺收得向里，不会错。”

他说到这里，眼神都冷了。

“这么看，这信当年不是丢了，不是压箱底忘了。”

“是送到了侯爷手里，又被侯爷亲手压下去了。”

这话一落，连厅里那点勉强维持的体面都像裂了一层。

老夫人和二房是动手的人。

侯爷便是那个明知出了事，却还是把门重新关上的人。

他没亲手换孩子。

可他亲手压住了能救人的信。

正厅里像被重重砸了一下。

连方才还抱着一点侥幸的人，这回也彻底没话了。

如果说伯霁的信只能证明他死前起疑，那么这行批字，几乎已经明白告诉众人，当年的侯爷至少知道发生了什么，甚至亲手把这封信拦住了。

沈蘅初笑了一声。

那笑极轻。

轻得反而叫人后背发紧。

“月里不宜见此。”

她把那几个字慢慢念了一遍，眼里却一点笑都没有。

“所以这些年，侯府对外说是怕我受惊，是为了我好。”

“原来所谓为了我好，就是让我在月子里抱着别人的孩子，当成自己女儿疼这么多年。”

“让我大哥死了，也连一句真话都见不着。”

“更让我这些年一次次挡在你们前头，替你们拿‘家里人’三个字去压我自己的女儿。”

她声音不高。

却比方才任何一声哭喊都更扎人。

陆惟谦站在她身侧，手背青筋都绷了出来。

这二十年，他不是没怨过她偏信侯府、偏护陆云葭。

直到这一刻他才看清，她不是不想看。

是整座侯府都在替她闭眼。

老夫人厉声道：

“那是侯爷心善！”

“你大哥刚死，你又刚生产，若把这种信送到你手里，你受得住吗！”

“受不受得住，也轮不到你替我决定。”

沈蘅初猛地抬眼。

这一眼里连最后一点母女情分都像凉透了。

“我若当年见了这封信，我就算爬，也会抱着孩子爬出侯府。”

“是你们不敢让我看。”

“你们怕的从来不是我受惊。”

“是怕我带着孩子走。”

厅里一静。

沈照棠站在她身边，听见这句时，眸色微微动了动。

她如今才看清，真正把沈蘅初逼疯的，不只是悔。

是这一刻迟迟撞上来的“如果”。

闻既白没有任由情绪再拖。

他把信封放回长案，转头看向送钥匙进来的侯爷院老管家。

“你来说。”

“这封信，当年是怎么到侯爷手里的？”

老管家本就跪着，这会儿被点到，膝下一软。

“老奴……老奴不敢隐瞒。”

“当年伯霁大爷殁前那晚，确实遣了一个长房小厮往姑娘院里送过信。可那时府里正乱，侯爷又在前院替老侯爷挡外客，小厮刚进二门，便被喊去了侯爷院里……”

“谁喊的？”闻既白问。

老管家脸上的汗一下就下来了。

“是……是老夫人身边的人。”

老夫人猛地抬头。

“你胡说！”

“老奴不敢胡说！”

老管家几乎要把头磕烂。

“那小厮说，信是给蘅初姑娘的，只能她亲看。可侯爷那时看了封面，又听说姑娘刚生产，当场便把信拆了。”

“他拆开时，脸色如何？”闻既白问。

老管家咽了口唾沫。

“很白。”

“白得厉害，像见了他早就知道、却一直不敢认的东西。”

“看完后，他先问了一句，周嬷嬷是不是还在姑娘院里。等得知周嬷嬷那夜已经被支去了外头，他便坐着不说话了。”

“后来他还问了一句，南院夜里是谁值门。”老管家声音越发低，“等听见是赵顺，他把茶盏都捏裂了。”

“可他到底也没把信送过去。”

老管家额头贴地，声音发抖。

“老奴那时还以为，侯爷下一刻便会往姑娘院里去。可老夫人身边的曾嬷嬷很快就进了门，说姑娘刚止了血，受不得惊，若这时候真闹开，怕是要一尸两命。侯爷听了那句，就……就没起身。”

“拆了以后呢？”沈蘅初盯着他，声音发哑。

老管家不敢抬头。

“侯爷看完后，坐了很久。”

“后来他说……姑娘月里弱，这时候见不得这些。等伯霁大爷的丧事过去，再说不迟。”

“可后头，伯霁大爷停灵、老侯爷病重、府里请封旧卷又要重整，侯爷就把这封信……收进了暗屉。”

“再后来，便再也没人提过。”

“没人提过？”

沈蘅初往前走了一步。

“你们是没人敢提吧。”

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