南巷旧绣坊藏在废墙和旧脚店后头。

从东转货前棚拐出来，要穿两道窄巷，再绕一排早关门的旧铺，才看得见那块只剩半个“绣”字的门楣。

若不是安铃里那张纸指得明白，谁也不会想到，二十年前那条从侯府产夜一路绕到江南后仓的暗线，最后竟会把尾巴压在这样一间快烂空的旧铺子里。

孟雁回走在最前头。

她没先推门，绕着屋后看了窗、看了埠，又俯身摸了一把门槛灰。

“没人抢在前头来过。”

“门槛灰是整的，后窗埠石也没新印。”

周持衡这才松了半寸气。

若周启山连“柜后第三格”都摸到了，他们今夜在前棚认安铃，便真成了替人做场空戏。

门一推开，霉味和旧线油味一齐扑出来。

屋里黑得深，闻既白的人先点了两盏风灯，一前一后把光抬进去，旧柜、残绣架、塌了半边的案几，这才慢慢在灯下露出形。

铺子荒得久。

墙角结着灰网，柜脚被潮气啃白，连绣架上那层旧绢都烂成一缕一缕。

也正因如此，才最适合压真正不能见人的东西。

孟雁回抬手，点了点里间最里那排旧柜。

“柜后第三格，不是第三只柜。”

“是第三层背板。”

她走过去，指节在柜侧敲了两下，又在最下头抽板边上摸了摸，嘴角一扯。

“还留着旧手法。”

“什么手法？”周持衡问。

“内院女红柜常用的暗别子，藏在柜板里的小暗扣。”

孟雁回从袖里抽出裁布针，沿板缝极轻一挑。

“外头看着是平的，里头却有道细簧，一碰就弹开的薄簧片。不会针线活的人，多半一脚就把柜板踹烂。真那样，里头压着的纸先碎一半。”

针尖轻响一声。

第三层背板往里陷了半寸。

周持衡亲自蹲下，把那块背板缓缓扳开。

板后果然不是空墙。

里头嵌着一只乌漆木匣，外头裹着两层发硬的旧油布，边角还用极细的麻线打了结。

那结系得很死，也很规矩。

不像临时塞进去的，倒像有人一早就知道，这东西要在这里压很多年。

周持衡把匣子捧出来时，手都沉了些。

“不轻。”

“里头不止一页纸。”

沈照棠没催。

她只是站在灯下看着那只匣。

走到这里，最怕的已不是没证。

而是证太真。

真到匣盖一开，前头二十年里所有还勉强能拿“误记”“乱中出错”遮一遮的说辞，都会一下塌透。

闻既白接过匣子，先看了眼锁鼻。

“没上锁。”

“像是故意留给后来人看的。”

他说完，平平掀开匣盖。

最先掉出来的不是整册账。

是一页薄得发脆的旧纸。

纸边有两道极细针眼，像原本缝在某本副册里，也就是正册外另留的一本薄副本，后来又被人整整齐齐拆下。

紧跟着，又滚出一只被虫蛀了边的小布角。

布角褪得厉害，只在灯下一转，才看见角上还残着一点极浅的海棠纹。

再往底下一翻，竟还有半张潮软的旧换手签，也就是当年交人过手时留的那类短签，和一小团用蜡纸包着的干药屑。

周持衡一看那张残签，脸色便沉了。

上头只剩几个断字。

“赵……乳母……陆府……”

字不全。

可这几个字摆在一处，已经够把那条路指出来。

赵顺。

旧乳母。

送往陆府。

这不是谁抱错了孩子。

是有人把接手的人、交接的路、送到哪一头，全都写过一遍。

沈照棠却没先去碰残签。

她的目光落在最上头那页薄纸上。

上头字写得极细，细得像怕被旁人多看一眼。

“庆安二十年七月廿三，亥时三刻，庆安侯府嫡长女沈蘅初，诞女。”

“女婴一，左肩朱痣，襁褓角缀银铃，记名照棠。”

“同夜别院另产女一，交陆府旧乳母，后改记陆云葭。”

灯火压着那几行字，像把几枚埋了二十年的铁钉重新从木里起出来。

锈是锈了。

钉尖却还在。

周持衡眼圈一下就红了。

“不是简底，不是后头另誊出来的简抄底子。”

“这是接生产册里被拆出来的那页副页，接生时产时、胎记、记名都记在上头。”

他在东转货码头守了多年账，最懂这种纸怎么认。

针脚、留边、药味、纸色，都不是后来人能轻易仿得出的。

这就是当年接生副册里，被人生生拆下来的一页。

闻既白把纸压平，指腹在纸边极轻一捻。

“针脚不是自己松的，是被拆的。”

“说明原册里原本就有这一页。后来有人要改，才把真页抽走，又拿别的页壳去填。”

沈照棠看着“记名照棠”四个字，指尖顿住了。

她原以为自己会先盯住“后改记陆云葭”。

可真正钉住她的，偏偏是“照棠”。

本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！