旧女录和出嫁簿很快被搬了出来。

女录记的是府里女儿名分，出嫁簿记的则是外嫁后的生养存记。

比起主脉那本正册，这两样东西平日最不起眼。

女儿出嫁、旁支记女、生养留痕，多半都压在这种补记用的薄册里。

正因为不起眼，才最方便被人下手。

守谱老吏把册子一层层摊开时，手心全是汗。

他记了三十多年谱，自认见惯后宅里偷改小字、挪移旁注的脏事。

可像今夜这样，把一条命从长房女录里挖出去，再硬塞进偏院庶女那册里的，他还是头一回见。

闻既白没有催。

他只让差役把两盏长灯移近，一左一右压住册页边。

沈照棠则站在供桌前，目光始终落在守谱老吏手上。

她不怕人现在骂她无礼。

她只怕这些旧册一翻开，又有人趁乱改口，说只是年头久了、纸色乱了、名字记差了。

翻到庆安二十年那几页时，纸色果然不对。

最外一册，是柳氏偏院按月记人的月录，也就是偏院每月添减人口的薄册。

上头明明白白写着：

“柳氏月疏，得女照棠。”

而“得女”两个字底下，纸纹发毛，显然是后头重补上去的。

周持衡伸手一点。

“这里原先不是这两个字。”

“上回翻旧族谱时，底纤就已经起了。”

守谱老吏低头细看了半晌，喉头滚了滚。

“是刮补。”

“而且不止一回。是先削旧字，再压纸补墨。”

这话一出，屋里几个人的神情都沉了。

闻既白抬了抬下巴。

“继续翻。”

第二册，是专记长房女儿存记的长房女录。

前几页记的都是沈蘅初幼年、及笄、出嫁诸事，再往后，本该顺着记她外嫁后第一胎的存记，也就是后头接着记生养去处的那一笔。

可偏偏到了那一页，名字空了。

只剩半道被重浆压进纸里的旧痕。

周持衡把灯移近。

众人终于看见，底下还残着几个几乎散开的字：

“长房初女……棠……”

虽不完整。

却已经够把“柳氏月疏得女照棠”那笔狠狠干穿。

老夫人眼皮直跳，张口还想撑：

“旧纸霉烂，残字错乱，本来就……”

“够了。”

开口的，却是一直立在后头的侯爷。

他今夜话不多，不是无话可说，是连他自己都知道，到了这一步，侯府已经没多少能辩的东西了。

他闭了闭眼，再睁开时，声音都哑了。

“母亲，侯府已经够难看了。”

“难不成真要等外头把咱们写成偷换婴儿、毁谱灭口的笑柄，您才肯停？”

老夫人被这句噎得胸口起伏。

可还没等她发作，守谱老吏已经从出嫁簿里抽出一张极薄的夹页。

那夹页原是记女子出嫁后生养存记的。

如今页心却空着大半，只在最下头残留一句批注：

“长女蘅初，七月得初女，暂不入正，候后议。”

“候后议”三个字，墨色异常新。

显然是后来补的。

而底下被刮掉的那一层，还隐约剩着一个“陆”字头。

陆惟谦站在一旁，脸色当场沉到底。

“原来如此。”

“你们不是一时乱。”

他盯着那页纸，声音越来越冷。

“是从一开始，就打算拖。”

“拖到蘅初回江南。”

“拖到孩子养大。”

“拖到真正的陆家嫡长女，在侯府偏院里活成谁都能拿捏的一枚棋。”

这话一出，连两个族叔公都坐不住了。

年长那位重重一顿拐杖。

“若真如此，这就不是记错小字。”

“是故意乱脉。”

他转头看向守谱老吏，脸色极沉。

“乱脉者，须更正，须明记，须留后戒。”

这几句一落，老夫人神情便彻底灰了。

她知道，只要“留后戒”三个字写进后头留给子孙看的后谱，侯府这桩脏事就不是一夜能抹过去的了。

后头几代子孙翻谱，都会看见。

这比罚她、骂她，甚至把她关进内院闭门都更狠。

沈照棠却没有半分犹豫。

“写。”

她指向柳氏偏院那本月录。

“先把‘柳氏月疏得女照棠’这句，给我剔了。”

守谱老吏不敢动，先看老夫人，再看侯爷。

侯爷嘴唇抖了抖，最后只闭眼点了头。

笔尖蘸墨，轻轻落下去。

“照棠”两个字旁，先被划了一道细细更正线。

不是粗暴抹黑。

而是按族谱旧例，把错笔剔除、旁注明改。

就这一划，柳月疏眼泪一下便掉了下来。

她知道。

这一划下去，姑娘便不再是她院里那个被人叫了十八年的庶女了。

不是她不要了。

是她终于被从错处里，拿了出来。

沈照棠盯着那一笔，眼神动都没动一下。

“再写。”

“庆安二十年，柳氏月疏未产。照棠非其亲出，为侯府误记代养。”

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