门房把话报进祖祠时，屋里还带着焦油味。

“景阳侯世子抬了旧婚书，那卷两府当年议亲落下的旧约，跪在府门外不走。”

“说要求见的，不是沈家三姑娘。”

“是陆家真大小姐，陆照棠。”

老夫人一口气差点没接上来，先拔高了声：

“陆照棠？他也配这样叫！”

话刚出口，她自己先噎住了。

供桌上的更正册页还压着新墨。

“吾女照棠”四个字就在晨光里明晃晃摆着。

昨夜侯府才当着祖宗和族人把名字改回去，今早便是再想把人塞回“三姑娘”那条错路，也已经塞不回去了。

柳月疏肩臂都伤着，医女才替她剪开焦布，她却还是忍痛坐直些，抬手抓住沈照棠衣袖。

“别在里头同他说。”

她唇色白得厉害，字却咬得很实。

“他既敢跪到门前，就是冲着外头那些眼和嘴来的。”

“你别让他先把话占了。”

沈照棠低头看她，把她那只还在发抖的手按回被子上。

“我知道。”

“这回不是他拿婚书压我。”

她抬起眼，眸色已经重新冷了下来。

“是我借他的婚书，把两府这层脏皮一并揭开。”

她转头吩咐春桃：

“扶她回暖阁。”

“医女跟紧，伤一刻也别耽搁。”

沈蘅初站在一旁，眼底还有未干的潮意。

她本想跟出去，视线落到柳月疏泛红的伤处，又硬生生停住，只低声道：

“门前的事你只管办。”

“院里我替你看着。”

沈照棠点头，没有再说旁的，提裙便往府门去。

闻既白、周持衡和陆惟谦都跟上了。

祖祠里两位族叔公、守谱老吏和几个旁支管事眼看又起事，也一并跟了出来。

昨夜侯府祖祠烧灯、改录、认名，一夜之间该看的不该看的，全叫人看了个干净。

到了这一步，已经不是躲回内宅就能遮过去的了。

侯府前门外，半条街都被堵得严严实实了。

卖朝食的挑子没走，茶楼伙计蹲在檐下伸长脖子，连隔街铺子的掌柜都把门板卸了一半，装作扫地，眼却一刻没离开侯府门口。

消息灵的人一早就把风放了出去，说景阳侯世子跪门求见真大小姐。

众人等的不是热闹。

是看这两府要怎么替昨夜祖祠那场翻案收尾。

景阳侯府的青篷大车横在街心，车后立着四名管事、两排家丁。

阵势摆得像来赔礼，又像来抬价。

萧叙川果然跪在最前头。

他今日没穿平日最会装温厚的浅锦袍，只着一件青色直裰，那种收口直下的旧式长衫，膝前搁着黑漆匣，匣口半开，露出一卷边角泛黄的旧婚书。

身姿压得低，神情收得稳。

若不知内情的人远远看去，倒真像个登门谢罪的世家公子。

偏偏沈照棠最清楚。

他这副样子，不是赔礼。

是要抢一句先声，把“旧婚仍在”四个字先塞进满街人的耳朵里。

她在门槛内停住，没立刻下台阶。

萧叙川抬头看见她，先行一礼。

“陆姑娘。”

他这回倒是改口改得快。

沈照棠看着他，声音不疾不徐。

“祖祠里那一笔刚改回去，世子门前这一跪就跟上了。”

“你比侯府守谱的人，还急着认我。”

围观的人里立刻起了一阵低低动静。

萧叙川像没听出她话里的刺，反倒把脊背又压低了半分。

“我今日来，是请罪，也是求个明白。”

“当年庆安侯府与景阳侯府议婚，议的是侯府三姑娘沈照棠。如今祖祠既已更正，三姑娘原来便是陆家嫡长女陆照棠，那这纸婚书，就不该不明不白悬在那里。”

“我知道昨夜之事伤了姑娘，也伤了侯府名声。”

“可越是这样，越该给外头一个清楚交代。若两府都不开口，任由闲话乱传，最后毁的还是姑娘自己。”

话说得实在漂亮。

跪在地上的人是他，抬婚书登门的人也是他。

可这一张嘴，倒像成了替她收残局的那个。

老夫人被人扶在门后，闻言眼里果真亮了一瞬。

她最怕的，就是景阳侯府和庆安侯府“明知替嫁仍照收”的底子，被门前这些人彻底坐实。

如今萧叙川先跪、先讲体面、先把“原议仍是她”抬出来，分明是在给侯府留一条还能遮半幅脸的窄路。

沈照棠看了老夫人一眼，再看向萧叙川，唇角极轻地动了动。

“世子这番话，说得真周全。”

“替嫁那夜，你们景阳侯府等的是侯府庶册，偏院庶女那册里的三姑娘。”

“今早族谱一改，你门前求见的，又成了陆家嫡长女。”

她一步步走下台阶，站到离他不过三步远的地方。

“我倒想知道。”

“你今日跪在这里，到底是来认人。”

“还是来认陆家的字号、旧码、水路这些生意根脚，和南边那几条船？”

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