赵妈妈没在慈安问。
闻既白把人直接押进了陆家别院偏厅。
灯火压得雪亮，连桌上一点旧墨渍都照得清清楚楚。
案上摆着四样东西。
后庵小供簿。
慈安抄账薄。
三张药签。
还有那截从铜筒底翻出来、尚未完全展开的旧短条。
赵妈妈被反剪着按在椅上，手腕勒出两道红痕，眼神却还在乱飘。
她看的不是门。
是在算，自己开了口，能不能活过今夜。
沈照棠没同她绕。
她先把那张“逢蘅初归京，加半剂，不许见生客”的药签压到她眼前。
“这笔字是你的。”
赵妈妈嘴唇一抖。
“是老掌柜留下的旧押……”
沈照棠又把后庵供簿翻到末页。
“今晨取旧筒，北库后巷交赵。若婚书拖住，午前可净。”
“也是老掌柜写的？”
赵妈妈嗓子一堵，还是硬撑：
“铺里人来人往，谁写的我哪记得住……”
“记不住？”
“那你刚才为什么先烧的就是它们？”
闻既白坐在案侧，语气很平。
“你若继续咬，今夜先以毁账未遂、私配封口药、私藏滑胎散下狱。”
“你若说实话，至少能活到对簿那天，也就是对着官案当面回话的时候。”
“赵妈妈，今夜你要的不是面子，是一口活气。”
赵妈妈肩背肉眼可见地塌下去一截。
可她还是没肯吐。
她低着头，嘴里翻来覆去只剩一句：
“我只是记药……别的我真不知……”
周持衡这时才把那截旧短条拿到灯下。
那纸吃过潮，一碰就酥。
他没硬掰，只取来一只小铜盏，把盏底热气慢慢逼上去，又用薄竹片沿折痕一点点抚平。
众人的目光都落了过去。
旧纸一点点张开。
上头的字残得厉害。
可最要紧的几处，还是露了出来。
“丁乳母……”
“携女南下……”
“戌四转货口……”
“周二房接……”
偏厅里一静。
连赵妈妈都猛地抬起了头。
她显然没想到，铜筒底下还压着这张旧路条，更没想到它竟还能被人烘开。
沈照棠抬眼看她。
“现在还说不知道？”
赵妈妈脸上的最后一点硬气，碎了。
她张了张口，才挤出声音：
“那不是我的字……是老掌柜当年照着旧路单，照着旧年认门走人的那张路单，誊过一份，怕日后忘了门路，才夹进筒里……”
“门路是给谁用的？”闻既白问。
“给……给白沙渡那头送药，也给旧线认门……”
赵妈妈的声音越来越低。
“甲子夜后第三日，慈安开过一帖安神方。药不是给病人，是给丁妈妈压惊。老掌柜说过，她手里抱过孩子，夜里要是发起疯来，迟早坏事。”
“丁妈妈是谁？”
“当年候乳的那个，就是守着喂奶带孩子的那个乳母。”
“人呢？”
“后来藏去白沙渡了……”
这一句落下，案上几人的眼神都沉了。
白沙渡。
旧渡。
暗水路。
最适合藏人，也最适合沉人。
沈照棠手指一点点压紧那张旧短条，问得更直：
“她还活着吗？”
赵妈妈眼珠乱转，明显还想含糊。
“我……我也许久没见了……”
长青在一旁翻那几册从慈安后库抄出来的湿账。
翻到最底下一册时，忽然“啧”了一声。
“这页粘着东西。”
他把两页发潮账纸轻轻分开，里头果然夹着一张旧笺。
药名早糊成一团。
最末一行小字却还勉强看得见：
“白沙渡丁宅后巷，敲三下，报旧海棠。”
长青把纸往案上一拍。
“地址都替你翻出来了。”
“还装？”
赵妈妈看见那张旧笺，脸色瞬间灰到底。
“那……那是后头补记的。”
“丁妈妈这些年只认旧话，不认生脸。若不报‘旧海棠’，那句旧暗号，她隔门就装疯，不肯开。”
她说到这里，再不敢瞒。
“人还活着。”
“至少……去岁腊月还活着。”
周持衡立刻追了一句：
“你见过？”
“我没去，是铺里送药的人去的。”
“回来报过，说她人瘦得厉害，夜里总梦惊，要安睡散，也要哑丸。”
“后头怕她胡说，便一直拿药吊着。”
活着。
这两个字一出来，满屋子的气一下更绷了。
活着，就不是一段旧口供。
是能把二十年前那条夜路当面指出来的活证。
闻既白把那张旧笺收起。
“白沙渡谁接线？”
“周二房的人。”
赵妈妈发抖得厉害。
“慈安只管配药、递药。真要挪人、换船、封门，都是周二房在白沙渡那边的人动手。景阳侯府若补银，多半也走高福那条线。”
她越说越快，像生怕自己再慢一步，就连这一点保命的筹码也没有了。
“今夜京里既已经露了门，他们……他们一定会先动丁妈妈。”
“后庵的铜筒没烧干净，慈安也没烧干净，白沙渡那边最怕留的就不是账，是人。”
这句话，倒是半点不错。
沈照棠把“白沙渡丁宅后巷，报旧海棠”慢慢折起，收入袖中。
“长青，去截南驿。”
“再有往南递的快马，一匹都别放。”
长青应声便走。
闻既白也站起身来，把案上几样证物一一收拢。
“官签、商线、旧水路，官里的封签、商铺的线头、旧码头的水路门道，都得同时压。”
“但第一封信先发给谁，得立刻定。”
偏厅里灯火照着那张旧短条，残字仍在。
丁乳母携女南下。
戌四转货口。
周二房接。
二十年前那条夜路，还没死透。
可若今夜慢一步，最后那张活嘴，怕就真要沉进白沙渡的水里了。