天还没亮，陆家别院后门已经开了。

檐下只点两盏防风灯。

马在暗处打着鼻响，后巷里另候着一辆不挂牌的小车。

车上没什么行李，只有两只换洗匣、几包干粮和一卷旧蓑衣。

这一趟不讲体面。

只讲时辰。

沈照棠才跨出门槛，沈蘅初便从廊下追来。

她怀里抱着那只乌木匣，匣盖一开，里头压着两样东西。

最上头，是那块边角磨得发亮的通商金令，陆家旧年走水陆商路的通行金令。

最下头，是一小方已经发黄的旧布，布角一朵极淡的海棠纹还在。

沈蘅初指尖在那块金令上停了一瞬，却没有递出去。

“方九认这块令。”

“可这块令不跟你走。”

她看着沈照棠，话说得很明白：

“你们去白沙渡，我与惟谦另走陆家快水路，先压松江老宅、北埠旧门和西角角门。”

“若丁氏这条线真把旧契旧印翻出来，我得先一步把陆家的门开着。”

她说完，才把那小方旧布取出来，放到沈照棠手里。

“这个你带着。”

“当年给孩子定褓角花样时，裁下来的就是这块布。”

“丁氏若还认那夜的东西，认得这个。”

沈照棠低头看了那海棠纹一眼，收进袖中。

“好。”

陆惟谦站在一旁，没说多余的话，只把一张对折的私印条交给周持衡。

“这是给方九的私印条，私下认印用的短条。”

“北埠暗口只认平码暗号还不够，他看见这张条，就知道京里不是查账，是抢人。”

“我与蘅初姑母随后改走直水路，不与你们同道。若老宅那边先起风，金令和这边认得的旧脸，能替你们抢半步门。”

周持衡接过，点头收好。

闻既白已在外头翻身上马。

“走。”

这一程，他们没有按常路南下。

出城先分两段马路。

天亮前切驿。

过午换车。

入夜再折河埠。

周持衡一路在前头掐时程。

哪段官道眼多，哪段小埠换舟快，哪一处能少盘查半个时辰，他比谁都算得清。

长青在后头听了一路，到第二次换舟时问了一句：

“周叔，这条旧水路到底谁最熟？”

周持衡看着前头黑沉沉的河面，答得很实。

“京到松江这半程，我熟。”

“松江到白沙渡那几道脏弯，方九最熟。”

“所以我们只负责赶到他手里。”

“后半截，得让老水口带，让熟旧河口旧埠道的人领路。”

这一句把路说透了。

第二夜，众人刚从一处偏埠换上小快舟，前头水面便滑过去一只没挂灯号的乌篷。

那船不抢大路，只贴着岸根走，分明也是在躲人眼。

闻既白只扫了一眼，便沉声道：

“追。”

两只快舟立刻切开黑水。

前头那只乌篷显然没料到后头追得这样快，转桨时手一乱，船身擦上河石，发出一声闷响。

长青借势跃上船头，一把掀开篷顶。

篷里两个汉子，一个拔刀，一个抱起脚边药匣就想往河里扔。

春桃先一步扑上去，短棍横扫，正砸在那人腕骨上。

药匣“啪”地落地。

匣盖掀开，里头滚出来三只蜡封药包。

“安睡散。”

“哑喉丸。”

最底下那只最薄，外头还压着一张急条。

周持衡抢先展开。

“后巷不留，午后移西河。”

“旧枝未折，先封喉。”

河风一下更冷了。

白沙渡那头，不只是准备挪人。

是准备人一挪稳，就先灌哑、再封口。

被按住的汉子还想咬舌，长青手快，先一步卸了他下巴。

闻既白拎起他衣领，问得极短：

“谁让你送的？”

那汉子眼里全是慌，漏着风挤出一句：

“我……我只管送药……”

“今早丁宅后灶起了火，那边说门露了，午后先移西河……”

“谁说的？”沈照棠逼问。

“周……周家福管事……”

周家。

又是周二房那条手。

这船截得刚好。

他们若慢半步，药先送到，人怕是连门都开不了。

闻既白不再废话。

“捆了，押后船。”

众人连原本要停的埠口都没进，顺着夜水一路往松江切。

等第三日午后，松江北埠那块发黑旧牌露出来时，岸边已经站着一个背微驼、眼极利的老头。

方九。

他只看一眼周持衡手里的平码暗号和私印条，便知道这趟事小不了，连寒暄都省了，直接把人往暗棚后头引。

“白沙渡今早多了两条生脸。”

“正门守着，盯的不是宅子，是来人。”

“后巷还走得通。”

“但若西河那边已经收着信，咱们再晚半个时辰，后巷也未必来得及。”

沈照棠把那张“午后移西河”的急条慢慢折好。

“先去丁宅后巷。”

她抬眼时，声音很稳。

“再去西河。”

“我要先看门里还剩什么，再把换船那只手一并摁住。”