天才擦亮，北埠老账房里先亮起了一排灯。

秦掌柜把几位最老的掌柜都叫了来。

沈照棠回来时，长案上已经铺开了抄好的雨斋名条、那封“回京递”、旧印板手印拓样，还有从西佛堂带出来的借印簿副抄，照原样另誊出来的那份副本。

这一回看的不再是哪一桩私情。

看的是手。

是谁在二十年里，一页页把这条脏路养成的。

秦掌柜先把雨斋名条推到众人眼前，声音冷得像结了霜。

“这不是借印簿。”

“这是走脏路的名册。”

“先看日子。”

他指尖一点一点压过去：

“七月初十前后，三号仓、雨斋、东水门、白沙渡四处同时动。”

“不是一条路坏了补一条。”

“是故意把旧印拆开分散、旧号拆开走，让账账能对，印印不连。哪一处先出事，别处都还能拿旁的签补上。”

周持衡一页页看下去，脸色也跟着沉了。

“怪不得陆家这些年总有些旧账怎么都对不平。”

“不是账烂。”

“是有人故意让它半对半不对。”

闻既白翻到名条最末几页，目光一停。

那几行字迹与前头不同。

更稳，更细，右下收势也更紧。

与雨斋印板背后那只手，几乎一模一样。

他把那页压住，念了出来：

“若侯府来查，先说云葭识账。”

“若蘅初归江南，先叫她看真契。”

“若照棠追旧印，雨斋先烧。”

屋里没人出声。

到这里，周嬷嬷已经不只是“知道内情”的人。

她是在分人、分路、分先后。

谁先看见什么，谁该被哪层账拖住，谁又该被哪场火绊住脚，她都算过。

沈蘅初站在案边，听完只说了一句：

“她们做得真细。”

细到把一个真女压进侯府庶册。

把一个假女养进陆家账房这条线。

再把两府二十年的命门，全捏在一只老嬷嬷手里拨。

春桃忍不住抬头。

“姑娘，周嬷嬷这么会算，她人现在到底在哪？”

话音未落，外头便有老门房急匆匆跑进来。

“大小姐！”

“北埠东角有水户来报，说昨夜有艘小船没挂灯，半夜进了旧码头。”

“下船那几个人像是京里来的，穿的不是转货口伙计常穿的靴子，是外院靴。”

这一句，把满屋子神色都压低了一层。

京里来的。

说明江南这头才翻出味来，那边就已经先动了。

秦掌柜立刻追问：

“去哪了？”

门房忙道：

“没往仓去，也没往雨斋去，直奔老宅西角小偏门。”

“陈总管亲自在那边守着，说今早清西角旧箱，谁也不许近。”

西角小偏门。

沈蘅初眼神顿时冷下来。

“那是我从前回陆家常走的小门。”

“平日只有内院嬷嬷、老门房和老管家认得。”

这就更不对了。

若只是递信，何必走那道专给内院走的偏门。

除非送来的不是寻常口信，是要直接塞进老宅里头，叫旁人看不见、问不着的东西。

沈照棠把那叠雨斋名条一收，指尖正压在“若照棠追旧印，雨斋先烧”那句上。

“陈总管不是在守门。”

“他是在等京里的东西递回来。”

她停了一息，才把后半句落下：

“而且那东西，多半和族谱、口供，或者能逼我回京的下一层话有关。”

秦掌柜冷声道：

“那就先去西角。”

“既然人和东西都还没来得及散开，正好一把摁住。”

沈照棠却没立刻动，先把桌上几份纸重新分了分。

“周叔，留一份抄样在总账房。”

“秦掌柜，你先把老账房门封上，叫两位掌眼看死三号仓和雨斋。”

“再跟我去西角。”

“闻既白，带路。”

她抬眼时，眸色沉得发冷。

“她若真把京里的东西送回来了。”

“我就亲眼看，是谁收的，收进哪一道门。”