陆家老宅西角那道小偏门，平日几乎不开。

门外石阶生着薄青苔，门环旧得发乌。

一眼看去，像常年只给内院下人出入的冷门。

可闻既白才蹲下看了两眼，便起身道：

“昨夜进出过两回。”

“第一回是人进。”

“第二回，是抬东西。”

门缝里还留着一点没散尽的潮泥。

门内角落也积着碎纸灰。

这说明送来的不是空口一句话。

是箱，是匣，是得过手、得落地、得往里收的实物。

西角小院不大。

院中只堆着两只旧箱、一口空水缸和一张刚拆下来的竹榻。

陈总管就站在廊下。

像早知道他们要来，连脸上的神色都平得过分。

“大小姐来得正好。”

“老宅清旧箱，正想请您一并看看。”

越平，越像早备好的台词。

沈照棠没往里走，先盯住那两只旧箱。

“谁送来的？”

陈总管淡淡道：

“京里一位旧相识。”

“他说姑娘若真想翻账，先得看看箱子里压的是什么。”

“若不看，明日天亮，怕就来不及了。”

闻既白抬眼，目光极冷。

“你拿天亮吓她？”

“不是吓。”

“是提醒。”

陈总管仍旧不慌。

他押的根本不是自己能不能脱身。

他押的是箱子里的东西，足够把沈照棠和沈蘅初一并拽回京。

秦掌柜上前一步，也不与他争口舌，直接抬手把左边那只旧箱挪开。

箱底果然压着一封信。

封上只写了三个字：

“侯府收。”

这一看，连沈蘅初的眼神都彻底冷了下去。

江南递京里。

京里也递江南。

她们不是在补漏。

是在两头对扣。

沈照棠当场拆信。

里头果然还是周嬷嬷的字：

“若江南旧印已露，便先断西角。”

“陆家若问起真契，只答老宅旧规，不许旁人见。”

“若蘅初归，先让她看账，不许她出门。”

底下还有一行更细的注字：

“若闻家已动，便把雨斋那叠名条送回侯府，压住沈照棠。”

春桃看得直咬牙。

“她们连江南翻出什么，都先算好了。”

“算到又如何。”

沈照棠把信折平，抬眼看向陈总管。

“既然敢把东西送进西角，就别装糊涂。”

“京里来的箱子呢？”

陈总管静了一下，终究还是往里屋偏了偏头。

“在屋里。”

“姑娘若真想看，就自己看。”

里屋只摆着一张长案。

案上是一只半开的木匣。

匣里整整齐齐压着几页从侯府送来的祖祠旁录，都是夹在正谱旁页里、另写名分去向的添注页，也就是不进正页、却能拿来压话头的旁纸。

最上头那页写着：

“柳氏女若再不认，便以族谱移旁。”

“沈照棠来路不明，亦可补作外房。”

这一页一出来，屋里所有人都懂了。

她们不是只在江南守印守路。

京里那头，连下一步压人的话都已经先写好了。

若江南这边晚一步，侯府祖祠那边便会先把“外房”“移旁”“来路不明”这些字坐死。

“外房”“移旁”，说白了，都是把人从正脉往外支错压的写法。

再拿这层旧谱来反咬江南翻出的真契是伪造。

沈照棠继续往下翻。

第二页上压着崔玉阑的手印。

旁边还有一行催得极急的字：

“今夜若未成，明日午时前，带人回京。”

不是商量。

是命令。

她们认定，只要江南这头一乱，沈照棠便得回京应祖祠、应侯府、应那一口预先写好的黑锅。

闻既白把那页旁录抽过去扫了一眼，便道：

“这不是递信。”

“是递套子。”

“你若不回，侯府那边便先把族谱改了。”

“你若回，就得踩着她们写好的那条路进门。”

沈蘅初看着那叠祖祠旁录，先前在江南一路压着的那口气，反倒沉了下去。

“回。”

她只说这一个字。

“但不是她们叫我回，我就回。”

“是我看完了这些东西，知道她们要怎么改族谱、怎么改口，再回去把她们按在祖祠前头问。”

秦掌柜也听明白了。

“所以这箱子不是来递信。”

“是来递套子，套你们回京。”

沈照棠把那叠祖祠旁录、那封“侯府收”与周嬷嬷亲笔一并收起，转头看向陈总管。

“你既肯把箱子摆出来。”

“就说明你也知道，这路走到头了。”

“我现在只问你一句。”

“京里递箱的人，走没走远？”

陈总管沉默片刻，开了口。

“还在旧码头外。”

“他等的不是我回信。”

“是等你们看完，动身回京。”

已经够了。

沈照棠眸色一点点沉下去。

“那就如她们的意。”

“回京。”

她把那几页压人的脏话收入袖中，声音不高，却压得整座小院都跟着发冷。

“但这回，不是她们拿族谱叫我回。”

“是我带着她们写好的脏话，回去叫她们自己认。”