景阳侯这一问还没答出来，案侧却先有人上前一步。

不是旁人。

是陆惟谦。

他手里捧着一只旧木匣，从进宗正司起便一直没开。直到这一刻，他才把匣盖掀起，将里头那本压在最下面的薄册取了出来。

“司中。”

“侯府这边既已把西角门那条路认到这里，陆家这边也不必躲。”

“东院有件旧物，该拿出来见光了。”

此话一落，满厅目光都压到了那本簿子上。

连沈照棠都看了陆惟谦一眼。

这本簿子昨夜并没摆上长案。

他显然是想等侯府承袭旧卷先在宗正司官案上钉死，再把陆家东院这条线也一并拖出来。

不是要替陆家遮羞。

是要让两边的卷子都先立稳，再免得谁借一句“你家也不干净”，把主位那一案先搅浑。

司吏接过那本薄册，翻开第一页，眉峰便微微一动。

周持衡上前半步，指着中段一页道：

“看这里。”

那一页最下头，赫然记着一句：

“甲子七月廿四，寅后，西角门入白绵褓女一。”

“不入前厅，先收东院，验物：海棠角、安铃、锁边。”

“收者周东。”

“边角押记：二。”

满厅又静下去。

这句话足够了。

那夜有人把孩子从侯府送出，又从陆府后门接走；她没有进前厅，没有见大房，而是被直接藏进了东院。

陆惟谦的手指在案边重重一蜷。

他自幼在陆家长大，最知道东院那道门意味着什么。那是给自家人留的退路，风雪夜里能进，兵荒时能躲，连外头最亲近的姻亲也未必走得进去。

可二十年前，陆家竟用那扇门藏了一个孩子。

不是收留。

是替人把她的来处抹干净，再替她准备另一个名字。

“东院是谁开的门？”

他终于开口，声音冷得没有半点温度。

“把当年守门的、传话的、抱过孩子的，活着的都找来。死了的，把他们的家人也带来。”

“今夜起，陆家没有人能再拿一句‘年代久远’糊弄过去。”

陆惟谦脸色一点点沉下去。

东院是陆家自家地盘。

这已经不只是侯府一头做局。

陆家东院，也有人给那一夜开了门。

司吏抬头便问：

“周东是谁？”

周持衡答得很快：

“东院旧收夜物的老管事，已死多年。”

“可这道‘二’字边角押记，认的不是他。”

“认的是当年替东院看夜收线的二房副手，也就是管东院夜里收人收物那条暗线的人。”

沈照棠眸色一沉：

“陆家二房也沾了手？”

陆惟谦这时自己接了下去，声音沉得发硬：

“东院账面上一直归大房。”

“可夜收这一线，当年因老太太常借二房的人跑腿，边角押记多半落在二房副手手里。”

“这道‘二’，不是仓号。”

“是陆二房副手押。”

这一句一落，厅中几方神情都变了。

案子到了这里，便不止是庆安侯府长房、二房、周嬷嬷和景阳侯府。

陆家自己，也卷了进来。

沈蘅初闭了闭眼，再睁开时，眼底那层软早没了，只剩一线发硬的冷：

“那就把陆家二房的人也叫来。”

“既然东院收了人，陆家也别想拿一句‘不知情’就脱干净。”

司吏点头，让记卷官当场记下：

“传陆府东院旧夜收线人。”

“传陆二房现管东院旁支账者。”

景阳侯站在一旁，原本还想借着陆家也沾手，把自家昨夜那张夜里放行短签分薄一点。可等真听见“验物：海棠角、安铃、锁边”这句，他心里反倒更沉。

东院既认了人。

侯府这边“长房女亡”的假词，便更站不住。

侯爷那把椅子，也就更坐不稳。

沈照棠这时已把死活单、出门记和夜收簿并排推上了官案。

“从侯府产房，到西角门，再到陆家东院。”

“孩子被谁送走、藏在哪里，已经有了答案。”

“现在该问的是：谁把她的一生，替她改成了另一条路。”

司吏看着案上连起来的三样旧证，指尖在案边轻轻一敲。

“孩子这一段，已认得差不多了。”

“接下来，该停印了。”

话音落下时，掌印官已从后案捧出一只小黑匣，稳稳放到了正厅中央。

匣里压着的，正是宗正司临时停印的式样文书。

“请司中示下。”

“这一道停承令，先落给谁？”