陆府二房的人来得很快。

宗正司那边才传下去不过一刻，一名四十上下的灰袍管账便抱着只旧锁匣进了正厅，身后还跟着个瘦得见骨的老仆。

两人一进门就跪，匣子却抱得极紧，像里头压着的不是旧纸，是命。

那瘦老仆忽然抬头，瞥见案侧的铜炉，竟抱着匣子猛地撞过去。

他不是想逃。

是想把匣子砸进炭火里。

长青一步横拦，反手扣住他的腕骨。老仆痛得闷哼，匣子“砰”地砸在青砖上，锁环震开一道裂缝。

“烧了它！”

他双眼通红，竟还挣扎着朝灰袍管账嘶声喊。

“烧了，二房还有一条活路！”

灰袍管账当场瘫软，连连磕头：“不是小的要留，是父亲临死前逼小的留着！他说这匣子一毁，陆家二房才真洗不清！”

这一撞，比任何辩白都更明白。

匣子里压着的，绝不是一桩能轻轻带过的旧事。

司吏问得很短：

“哪一个是陆二房现管东院旁支账的？”

灰袍管账把头磕下去：

“小的是。”

“匣子也是小的从二房旧库翻出来的。”

“里头压着一册东院认物册，专记夜里收进来后验过什么，还有几张没上明账的夜条，也就是夜里递话留底的小条。”

厅中那口气一下便紧了。

夜收簿已经证了孩子进过东院。

若认物册也在，那就不是“进过”而已。

是进门后，被谁验过，怎么验的，准备往后把她记成谁，都会一行行摊到灯下。

掌印官当场验锁。

锁老，锈重，锁口却完整，显见这些年有人碰过，却始终没敢狠狠干净。

长青抬手一撬，锁簧“咔”地一声断开。

匣盖掀起，最上头先露出来的却不是册子。

而是三样用旧黄绢各自裹开的东西。

一角褪色海棠褓边。

一枚小小腕铃。

半截旧断锁边。

都是这一路查下来，早已在死活单、出门记和东院夜收簿上见过名字的东西。

可这一次，它们不是散着摆。

而是被一页旧纸齐齐摊在一处。

纸头只写三句：

“东院夜验物。”

“海棠角一，安铃一，锁边一。”

“与西角门来物相符。”

满厅又静下去。

这就不是后来补出来的认法。

是孩子进陆府东院当夜，便已经有人把东西摊开，一样一样过眼、过手、记过册。

沈蘅初看着那枚腕铃，指尖无声收紧。

昨夜她在死活单上看见“哭声足”，像是心口先被划开一线。

今日再看见“夜验物”，她才真正明白，当年那孩子不是被人匆匆抱走就算了。

是被人当成一件要核对、要藏好、要往后改名换路的“来物”，在东院灯下又验了一遍。

“册子。”

沈照棠只说了这两个字。

灰袍管账连忙把底下那本薄册双手托出来。

册子不厚，纸却脆得发响。封皮上没有正名，只在右下角压了个极小的“认”字。周持衡一见那记法，便先低声认了出来：

“是东院认物册。”

“夜收簿记人进门。”

“认物册记进门后验的是什么。”

掌印官翻到首页。

最上头那一笔，果然正正落在那一夜：

“甲子七月廿四，寅后，西角门来白绵褓女一。”

“褓角海棠，腕铃安字，锁边旧断。”

“不入前厅，不报大房，先寄东暖阁。”

前厅不能进。

大房不能报。

从第一笔起，这孩子就不是被当成正经来客、正经亲眷接进去的。

是按着一条藏线，直接送进东暖阁收起来的。

而更狠的一句，落在下一行：

“名字未落，先记云字头。”

厅中呼吸都顿了一下。

云字头。

也就是说，东院那边不仅收了人、验了物，连这个孩子日后要怎么往册上落名，都已经先起了头。

沈照棠看着那三个字，眼底冷意一点点压实。

后来那个压了她二十年的“云葭”，原来不是哪天顺手叫出来的。

是这本认物册上，先有了“云字头”，后头才补出另外两个字。

司吏把这一页平码到案上，又让人把死活单、出门记和东院夜收簿一并摊开。

四样旧证，并成一线。

从侯府产房，到西角门，到陆府东院，再到这本认物册上的“先记云字头”。

路已经接得不能再直。

闻既白抬手道：

“往后翻。”

掌印官顺着页角再翻。

第二页夹着一道更短的小条。

上头只三句：

“东暖阁先养。”

“待侯府后信，再补全名。”

“勿叫前厅认脸。”

后信，也就是侯府后头递来的准话。

这一下，连“东院也许只是先收了孩子”这层退路都没了。

不是误收。

不是临时起意。

是从一开始就知道，这孩子不能进前厅，不能让大房看见脸，还得等侯府那边再递一道后信，才能往下补名。

匣底最深处，还压着一张折得极细的抄条。

纸边才露半句：

“若后记名……”

司吏却先把那纸按住了。

“这一张先不急。”

“先把云字头认清。”

他抬眼看向灰袍管账，声音稳得没有一丝空处：

“陆家二房。”

“你们先解释。”

“东院为什么会先给一个从侯府西角门抱进来的孩子，起云字头？”