“不另开号”四个字，比一整页账更狠。它意味着有人早在第一笔货出门前，就决定不让新仓看见这笔货真正的来处。

戌正九刻一刻，掌印官将那两张旧放货条平码开来。

他没有先动后头那张补条。

先取的，是陆云葭妆楼里压得最深、纸角磨得最旧的那一张。

纸上只两句：

“南仓换旧，照前取数。”

下头另有一行更小的添记：

“货名仍挂春药，不另开号。”

八九个字，偏厅里却没人立时开口。

因为这几句仓口话越短，越说明写的人早把里头门道用熟了。

周持衡先把“换旧”二字说开：

“换旧，不是把旧货搬出来换一换。”

“是旧数换新单，旧路换新货名。”

“拿前头已经走熟的旧账、旧例、旧分量，贴到眼前这一张新条上，好叫它看着像另起了一笔，实际上走的还是从前那口旧数。”

赵书办也把“照前取数”压顺：

“照前取数，就是不重开新验，不重起新号。”

“前头那笔账上怎么记，这一回就还怎么放。”

“说白了，不看眼前仓里该不该另核，只照从前那笔旧数往外领。”

两句话一并，偏厅里这张短条便一下见了骨头。

它根本不是一张寻常放货条。

是并仓之后，有人不肯从新仓第一号账起头，硬拿南仓旧口子，把第一笔数照旧掏了出去。

七叔公脸色发沉：

“既说并进公仓，头一笔便该进新簿、走新验。”

“他们却写‘不另开号’？”

“这不就是明摆着，不叫公仓那头看见第一笔是怎么出的？”

赵书办低声应道：

“正是。”

“只要不另开号，新仓那边就没有‘第一笔’。”

“没有第一笔，后头谁再问并仓后第一车、第一船、第一道条是怎么走的，便只能回头去翻旧南仓的残纸。”

“而旧南仓的残纸，正是最好做手脚的地方。”

沈照棠看着那句“货名仍挂春药”，眼底冷得发静：

“原来‘换旧’不只换数。”

“连货名也一并换。”

“外头看，是春药旧补。”

“里头走的，却是并仓后该由新仓重新起头的一笔真货。”

她说到这里，抬手点住那句“不另开号”：

“北仓先挂名。”

“河仓那头还卡着不准入销。”

“他们却已在南仓门前写好：不另开号。”

“这说明什么？”

“说明他们从一开始就知道，这第一笔货不能见新仓正脸。”

闻既白眸色沉沉，没有接她这句里的怒，只把供口往更实处钉：

“若按新仓正例，这第一笔该怎么走？”

周持衡答得极快：

“该进新簿。”

“该重开号。”

“该验货。”

“该问由谁领、领什么、领多少。”

“至少不能只凭一句‘照前取数’，便把仓里数先放出去。”

闻既白点头，示意掌印官落笔：

“并仓后第一笔放货条认：条载‘南仓换旧，照前取数。货名仍挂春药，不另开号。’”

“又认：所谓‘换旧’，系旧数换新单、旧路换新货名，非另验新货之意。”

“又认：所谓‘照前取数’，系照前笔旧账放数，不重开号、不重开验、不由并进公仓新簿起头。”

“足证并仓后第一笔放货，并未依新仓正例起号见验，而系借南仓旧口、旧数、旧货名先行放出。”

掌印官写到这里，屋里那股沉气便更重了一层。

因为路和银是一回事。

第一笔真货怎么出，又是另一回事。

前头他们已认了，有人借侯位续路，借半张上口挂名，借临时小印先支抽成。

到了这一步，才更看清那条路一旦续成，头一笔货便是怎么从仓门底下悄悄滑出去的。

不是规规矩矩并仓。

是先拿旧条遮脸，再拿旧数当骨。

闻既白收起那张放货条，声音平而冷：

“条认清了。”

“下一张，就该认这句‘货名仍挂春药’，最后到底挂到了哪条船、哪本簿、哪几张空白军需收条上。”

掌印官应声把药船对账簿与那沓空白军需收条一并取上。

案尾新添的一行字，也随着放货条按进供袋，稳稳落向下一摞一头认药、一头认票、最末还想认军需的脏纸：

“戌正九刻二刻，并牌条药船诸纸。”