李世民接册子的手收紧。

马曹佐小声说道。

「长安城新政施行，许多地方全都缺人，这些人自有活命的去处。」

「秦掌柜的商队有路引和往返长安的名头，你替咱们送人比牙行自派车队稳得多。」

墙边正有名妇人抱着孩子。

妇人怀中孩子烧得脸发红额头贴着破布，她察觉李世民目光忽然朝前爬了半步，又被护院抬脚踹回去。

「老实些！」

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妇人咬住嘴唇不敢哭出声。

李世民缓慢开口。

「此人户绝？」

马曹佐随意看了眼。

「北乡遭过水灾，村里死了不少人，她家男丁没了户籍也消了，官府给她们办转籍送去长安讨生活已是天大恩典。」

妇人抬头眼泪砸在孩子脸上。

「我男人没死！」

她声音嘶哑的厉害。

马曹佐脸色冷下。

「谁许你说话？」

护院提棍上前，李世民抢先开口。

「曹佐，这妇人若是乱喊带出去也麻烦。」

马曹佐抬手让护院退下。

他看着李世民语气多出几分阴冷。

「秦掌柜，看来你还没听懂。」

「这些人原先的户籍早已销了，朝廷赈灾粮款按死人头拨到州里，州里拿去赈济别的灾户谁也挑不出错。」

「至于人，官府另给他们办临时安置文书，若路上遇都察院查验拿出来就好，到了京畿送到长安接收人手中，文书自会作废。」

「他们在大唐户籍里早是死人，死人能去哪里又能说什么？」

李世民眼底寒意几乎压不住。

原来如此，灾民遭灾后，地方多报受灾户。

朝廷依户赈灾，而后故意多报死亡人数，钱粮入了地方官与牙行的帐。

那些没活着的灾民却被哄去长安做工，户帖被收缴身份被抹除，再用临时假文书送出甘州。

女子被卖进乐坊私娼馆或者富户内宅。

孩子被卖作奴仆童工杂役。

老人有力气的卖去矿场，无力气的转给乞头，连口热饭都未必能吃上。

再强制留下壮劳力，保证州里考成过关。

秦二郎签了，便同甘州这群人绑到同条绳上。

回长安敢告发，甘州便能拿文书反咬。

李世民盯着契纸脸上露出商人被逼到绝路的惶恐。

「曹佐...这你让某如何签？」

马曹佐笑了。

「边地有边地的规矩，秦掌柜别逼某难做。」

李世民闭上眼，片刻后他拿起笔。

三个字落在契纸上，马曹佐满意大笑。

「秦掌柜果然聪明，今晚子时南门货场装车，你去兰州再转长安，所有手续别驾府全会替你办妥。」

李世民放下笔低声道。

「某明白。」

出了牙行院子，马车帘子放下。

王德终于忍不住。

「陛下，那些人……」

李世民盯着车帘外飞退的墙影。

「先让他们以为秦二郎入了套。」

「今晚再去探查一番。」

 入夜后客栈后院灯火未熄。

「陛下，卖货也便罢了，那帮畜生把活人写成死人还敢说安置。」

「豫王殿下在政务院三令五申废除奴籍，当时俺也不知为何如此着急，现在想来，便是如此霹雳手段还是有人敢铤而走险！」

尉迟恭脸色同样难看。

「我看还是要挨个砍了，但今日院内护卫有军伍底子，像驻军里出来的老卒。」

李世民坐在案后，桌上摆着代运契与安置册副本。

王德趁马曹佐不备，已借整理文书的名头拓下数页。

李世民逐张翻看。

北乡河滩村，报死二十余户。

城南柳家集，报死十余户。

西市外陈庄，报死近百人。

......

「敬德。」

「臣在。」

「南门货场四周布暗哨，今夜车队出城后，他们转运妇孺到城外三里处便截下。」

「臣领命。」

「知节。」

「臣在。」

「带人去城西仓房盯住马曹佐和别驾府以及驻军校尉。」

李世民看向王德。

「用便携电台给李靖发信，只报河西有大案御驾暂缓东返，让他带主力停在甘州外外头仍打御驾行军旗号。」

王德犹豫片刻。

「是否通知太子与豫王？」

「不必。」

李世民压住那份死契。

「朕如今只想知道，甘州这张网究竟有多大，长安若先动，搞不好有人已经能接触短波电台。」

子时未到，南门货场已经开门。

大车停在场中车厢上蒙着粗布，牙行夥计抱着名册清点。

被抹户的老弱妇孺从侧门带入。

那名北乡妇人抱着发热孩子脚步虚浮，老妇被人推着走，半大孩子被绳子串住手腕。

有个男孩看见货车死死扒住门柱。

「俺不去长安！」

护院抡起棍子。

「须由不得你！」

棍子尚未落下，货场外忽然传来马蹄声。

马曹佐站在门口回头怒喝。

「谁敢在这时候闹事？」

远处巷口程咬金扮作护卫，肩头搭着酒袋，走路歪斜，声音却极大。

「俺东家说了，今晚送的货要轻拿轻放，箱子里若磕坏半件俺拿你们脑袋赔。」

货场夥计脸色变了。

马曹佐也皱眉。

「程大？你怎会在此？」

程咬金眨了眨眼。

「俺东家怕货出岔子，叫俺来瞧瞧。」

马曹佐冷哼。

「秦掌柜的人倒忠心，货不在此处你先滚回去。」

程咬金刚要再演，货场后方忽然传来急响。

有支箭钉在木门上，箭尾绑着块黑布。

马曹佐神色骤变。

「有埋伏！」

护院拔刀。

玄甲军从墙头翻下，落地便撞翻两名持棍护院。

个个动作利落，踹人夺刀，转眼便把货场门口堵死。

马曹佐退了两步怒声大喊。

「秦二郎！你反了？」

李世民从暗处走出，穿着商人袍。