赵定山望着险峻山道，语气满是怅然凝重。
“大人所言极是。”
“六盘山是入关必经之路，也是粮草、兵源、军械转运的唯一要道，年年风雪、步步凶险。”
“将士们拼尽全力守得住山河天险，却守不住后方人心贪腐，守不住朝堂蛀虫掏空边防根基。”
陆瞻看着湿滑险峻的山路，正色道。
“天险可守，人祸难防。”
“山河绝境再险，终究有迹可循、有路可走。”
“可人心贪腐、权欲滔天，一旦溃烂入骨，便是无药可救、无险可守。”
一番险途过后，众人休整片刻，收敛心神、稳步前行。
历经此番生死险情，全队人心愈发坚定，不畏前路艰险、不惧对手阴私。
只一心要彻查黑幕、肃清弊政，不负边关将士苦寒、不负万民苍生期许。
翻越六盘险山，走出浓雾深谷，地势渐渐平缓，正式踏入甘肃地界的静宁、会宁境内。
刚入此地，一股远超此前的民生凋敝、物价畸高的压抑氛围，瞬间笼罩众人周身。
相较于乾州撂荒、邠州流民的贫苦，此地的困境更加直白、更加刺骨。
也更加印证了西北边军的滔天弊案。
越靠近甘凉边军核心驻地，民间粮价越是离谱畸高。
中原腹地粮价平稳、百姓温饱无忧，乾州、泾州虽有贫瘠，尚且有粮可购、有食可寻。
可静宁、会宁两地，市面米粮价格暴涨数倍，斗米贵如重金。
寻常乡民倾尽家中积蓄，也难买得半斗粗粮细米。
众人入城驻留休整，沿街所见，处处刺目惊心。
街巷之间，极少有百姓吃食白面细粮，家家户户皆是糠菜度日。
街边随处可见啃食粗糠、咽食野菜的穷苦乡民。
孩童面黄肌瘦、体弱无力，老者身形佝偻、面色蜡黄，人人面带饥色、度日维艰。
街边粮铺寥寥无几，铺中粮食存量稀少，价格却高得骇人。
普通乡民驻足观望、满脸渴求，最终只能无奈摇头离去，无人敢轻易购买。
何明风驻足街边，看着眼前民生疾苦，转头询问身旁一名摆摊的本地老者。
“老人家，此地粮价为何如此高昂？”
“临近秋收，理应粮丰价稳，为何家家户户缺粮少食、度日艰难？”
老者闻言长叹一声，满脸苦涩无奈，压低声音轻声回道。
“大人有所不知，我们这边不一样。”
“年年军粮过境、官粮满仓，可百姓一粒沾不上。”
“好粮尽数被军中收走、大户囤起，市面上流出的粮食少之又少，物少价贵，年年如此。”
“越靠近边关，粮越贵、民越苦。”
陆瞻闻言，瞬间洞悉关键，即刻带人前往两地官仓核验查看。
一查之下，真相彻底昭然若揭，荒诞乱象令人触目惊心。
静宁、会宁两地官府官仓、军储仓库，满满当当、粮草充盈。
仓内细米精粮、上等军储堆积如山。
年年足额收纳、年年足额申领，账面齐全、库存饱满，丝毫不见亏空短缺。
可民间市面，却是粮尽价高、百姓饥苦、糠菜充饥。
赵定山看着满满粮仓，又望向街边饥民，眼底戾气翻涌、满心震怒，沉声断论。
“是边将囤粮抬价、倒卖军粮！”
“朝廷拨付的军粮、赈灾粮、官储粮，本该供给军卒、安抚百姓、稳定市价！”
“却被边关主将层层截留、刻意囤积，人为制造市面粮荒、抬高粮价。”
“再将海量官粮、军粮通过私商渠道倒卖牟利，掏空国库、饱私囊、苦万民！”
此前乾州豪强兼并民田、地方官吏虚报天灾，尚且是地方文官的小贪小弊。
而此刻所见，是手握兵权、镇守边关的高阶边将。
利用职权垄断粮源、制造粮荒、倒卖官储、搜刮民脂民膏，是祸乱一方、动摇国本的滔天巨弊。
陆瞻翻阅两地粮储台账、粮运流水，字字冰冷。
“两地近年军粮拨付、官粮收纳，数额逐年递增，远超往年所需。”
“可民间粮价年年暴涨、流民逐年增多，粮储不惠民、不稳市、不养兵，尽数沦为边将牟利的私产。”
“百姓无粮，是因为官粮被囤；市面价高，是因为军粮被卖；乡民饥苦流离，是因为边将贪利祸民。”
何明风立于仓前，望着堆积如山的官粮，再想起街边啃糠咽菜的流民百姓、六盘山凶险戍途，心底寒意彻骨。
他终于彻底串联起西北所有弊案脉络。
从内地州县官吏懒政贪腐、虚报瞒报，到潼关军械锈蚀、军备虚空。
再到乾州豪强兼并、良田撂荒，最终所有弊病尽数指向终点。
西北边将集团垄断资源、倒卖军资、制造粮荒、掏空边防。
以家国防务为筹码，以万民疾苦为代价，常年疯狂敛财、祸乱西疆。
暗处的密探窥探、深夜的匿名黑帖、沿途的百般阻挠，从来都不是无的放矢。
这群边将手握重兵、掌控粮源、盘踞边关多年，早已形成独立于朝堂之外的利益闭环。
为保私利，不惜废边防、苦百姓、欺君王、乱山河。
何明风眸光沉冷，沉声开口，字字铿锵落地。
“前路凉州、甘州、肃州，便是他们的核心巢穴。”
“如今粮价畸高、官粮私卖、民生凋敝，罪证已然清晰确凿。”
“他们以天险守国门，却以国门谋私利；以军粮养士卒，却以士卒饱私囊。”
“承平日久，养出滔天巨蠹，西疆之祸，早已深入骨髓。”
赵定山抱拳请命，语气坚定：“大人，前路无论何等凶险，末将必随大人彻查到底，绝不姑息！”
陆瞻神色清冷肃穆：“账证俱全、民心皆苦、铁证如山，此案再无半分模糊余地。”
“只待深入核心，一网打尽、正本清源。”
山间险途的惊魂一刻，让众人懂了戍边之艰。
眼前民间的畸高粮价，让众人看清贪腐之恶。
风雨彻底将至，巨蠹即将落网。一行人整顿车马、收敛心神，带着满腔沉毅与决绝，朝着西北黑幕的最核心处，毅然前行。